time enough for love-时间足够你爱(英文版)-第77部分

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　　I　think　that　extra　barrel　saved　our　lives。
　　
　　The　patch　of　green　that　Lazarus…Woodrow　had　pointed　out　up　near　the　notch　…　~f　Hopeless　Pass　proved　to　be　farther　away'　in　travel　time　than　he　had　hoped。　00　the　last　day　that　they　struggled　toward　it　neither　man　nor　mule　had　had　anything　to　drink　since　dawn　the　day　before。　Smith　felt　lightheaded；　the　mules　were　hardly　fit　to　work；　they　plodded　slowly；　heads　down。
　　
　　Dora　wanted　to　stop　drinking　when　her　husband　did。　He　said　to　her：　〃Listen　to　me；　you　stupid　little　tart；　you're　pregnant。　Understand　me？　Or　will　it　take　a　fat；　lip　to　convince　you？　I　held　out　four　liters　when　we　served　the　mules；　you　saw　me。〃　…
　　
　　〃I　don't　need　four　liters；　Woodrow。〃
　　
　　…　〃Shut　up。　That's　for　you；　and　the　nanny　goat；　and　the　chickens。　And　the　cats…cats　don't　take　mucji。　Dorable；　that
　　
　　…much　water　means　nothing　split　among　sixteen　mules；　but　it　will　go　a　long　way　among　you　small　fry。〃　…
　　
　　〃Yes；　sir。　How　about　Mrs。　Porky？〃
　　
　　〃Oh；　that　damned　sow！　Uh　。　。　I'll　give　her　a　half　a　liter　when　we　stop　tonight　and　I'll　serve　her　myself。　She's　likely　to　kick　it　over　and　take　your　thumb　off；　the　mood　she's　in。　And　I'll　serve　you　myself；　measure　it　out；　and　watch　you　drink　it。〃
　　
　　But　after　a　long　day　and　a　restless　night　and　then　an　endless　day；　they　were　at　last　among　the　first　of　the　trees。　It　seemed　almest　cool；　and　Smith　felt　that　he　could　smell　water
　　
　　…somewhere。　He　could　not　see　any。　〃Buck！　Oh；　Buck！
　　
　　Circle！〃
　　
　　The　boss　mule　did　not　answer；　he　had　not　talked　all　day。　But　he　brought　the　column　around；　cornered　the　wagons；　and　nudged　the　lead　peir　into　the　V　to　be　unharnessed。
　　
　　Smith　called　the　dogs　and　told　them　to　hunt　for　water；　then　started　unharnessing。　Silently　his　wife　joined　him；　serving　the　off　mule　of　each　pair　while　……Smith　cleared　the　nigh
　　
　　…mule。　He　appreciated　her　silence。　Dora　was；　he　thought；　telepathic　to　emotions。
　　
　　Now　if　I　were　water　somewhere　around　here；　wher？would　I　be？　Witch　for　it？　Or　search　the　surface　first？　He　felt　fairly　sure　that　no　stream　led　away　from　this　stand　of　trees；　but　he　could　not　be　certain　without　hildng　all　the　downhill　side。　Saddle　Beulah？　Shucks；　Beulah　was　worse　off　than　he　was。　He　started　unlashing　rolled　sections　of　spike　fence　from　the　sides　of　the　second　wagon。　He　had　not　seen　a　loper　for　three　days；　which…　meant　to　him　that　they　were　three　days　closer　to　their　next　trouble　with　the　beasts。　〃Dora；　if　you　feel　up　to　it；　you　can　give　me　a　hand　with　this。〃　…
　　
　　She　made　no　ment　on　the　fact　that　her　husband　had　never　before　let　her　help　erect　the　kraal；　she　simply　worried　about　how　drawn　and　tired　he　looked　and　thought　about　the　quarter　liter　of　water　she　had　stolen　and　hidden…how　could　she　persuade　him　to　drink　it？
　　
　　They　were　just　done　when　Fritz　set　up　an　excited　yipping　in　the　distance。
　　
　　Minerva；　it　was　a　water　hole…a　trickle　that　came　out　of　a　rocky　face；　ran　a　couple　of　meters　and　formed　a　pool　with　no　outlet。　None　that　time　of　year；　I　should　say；　as　I　could　see　where　it　overflowed　in　flood　season。　I　could　see　also　plenty　of　animal　sign…loper　tracks　and　prairie　goat　and　more　that
　　
　　I…could　not　identify。　I　had　；a　feeling　that　there　might　be　eyei　on　me；　and　I　tried　to　grow　eyes　in　the　back　of　my　head。　I　w~s　dusky　near　the　spring；　trees　and　undergrowth　were　t~iicke　and　the　Sun　was　getting　low。
　　
　　I　was　in　a　dilemma。　I　don't　know　how　it　happened　that　om　of　the　free　mules　had　not　found　this　hole　as　soon　or　soonei　than　the　dogs；　mules　can　smell　'water。　But　mules　were　certair　to　be　there　soon；　and　I　did　…not　want　them　to　drink　too　fast　Sensible　as　a　mule　is；　he'll　drink　too　fast　and　too　much　if　ht　is　very　thirsty。　These　mules　were　extremely　thirsty；　I　wantec　？o　watch　each　one　myself；　not　let　one　founder。
　　
　　Besides　that　I　did　not…　want　them　walking　into　that　pool　it　was　clear；　seemed　clean。
　　
　　The　dogs　finished　drinking。　I　looked　at　Fritz　and　wished　that　he　could　talk　as　well　as　a　mule。　Did　I　have　anything　tc　write　on？　No；　not　a　durn　thing！　If　I　told　him　to　fetch　Dora　Fritz　would　try…but　would　she　e？　I　had　told　her　flatly　to　stay　in　the　kraal　till　I　got　back。　Minerva；　I　wasn't　thinkint　straight；　the　heat　and　no　water　had　got　to　me。　I　should　havt　given　Dora　contingency　instructions　。　。　because　if　I　stayed　away　too　long　and　it…　started　to　get　dark；　she　was　going　te　e　looking　for　me　no　matter　what。
　　
　　Hell；　I　hadn't　even　fetched　a　bucket！
　　
　　In　the　meantime　I　at　least　had　sense　enough　to　scoop　up　and　drink　a　couple　of　handfuls　of　water；　Gideon　style。　That　seemed　to…　clear　my　head　some。
　　
　　I　dropped　the　straps　of　my　overalls；　got　my　shirt　off；　soaked　it　in　water；　and　gave　it　to　Fritz。　〃Find　Dora！　Fetch　Dora！　Fast！〃　I　think　he　thought　I　had　gone　nuts；　but　he　left；　carrying　that　wet　shirt。
　　
　　Then　the　first　mule　showed　up…old　Buck；　praise　Allah！…　and　I　ruined　a　hat。
　　
　　That　hat　Zack　had　fetched　as　a　present　for　me。　It　was　alleged　to　be　an　all…weather　hat；　so　porous　it　would　let　air　in；　yet　so　water…repelleOt　that　it　would　keep　your　head　dry　…in　a　pouring　rain。　The　former　allegation　was　only　moderately　true；　the　latter　I　had　not　had　a　chance　to　test。
　　
　　Buck　snorted　and　was　all　for　going　into　the　water　up　to　his　knees；　I　stopped　him。　Then　I　offered　him　a　hatful。　of　Water。　Then　a　second。　And　a　third。
　　
　　〃Enough　for　now；　Buck。　Assembly。　Water　call。〃
　　
　　With　his　throat　wet　Buck　could　do　it。　He　let　out　a　trumpeting　bellow　that　was　mule　talk；　not　English；　and　I　won't　attempt　to　reproduce　it；　but　it　meant　〃Line　up　for　water
　　
　　and　nothing　else。　〃Fall　in　to　be　harnessed〃　was　another　sort
　　
　　…of　bellow。
　　
　　Then　I　was　trying　to　cope　with　a　dozen…odd　thirst…crazed　mules。　But　between　me；　Buck；　Beulah　who　was　Buck's　straw　boss；　Lady　Macbeth　who　was　used　to　helping　Buck　too…and　a　hat　that　wasn't　quite　all　that　waterproof…we　made　it。　I　never　did　learn　how　seniority　was　established　among　mules；　but　the　mules　knew　and　Buck　enforced　it　and　water　call　ale　order；　and　heaven　help　the　youngster　who　tried　crowd　in　out　of　turn；　the　least　he　could　exp；ect　was　a　nipped　ear。
　　
　　By　the　tim？the　last　had　been　given　a　hatful　of　water　my　hat　was　a　mess…but　here　came　Dora　with　Fritz；　her　needle　gun　in　her　right　fist；　and；　glory　be！…two　buckets　in　her　left　hand。　〃Water　call！〃　I　told　my　top　sergeant。　〃Line　'em　up　again；　Buck！〃
　　
　　With　two　buckets　and　two　of　us　working　we　got　a　full
　　
　　…　bucket　into　each　mule　pretty　rapidly。　Then　I　got　my　shirt
　　
　　…　back　from　Fritz；　scrubbed　out　the　buckets　a　bit；　filled　them；
　　
　　and　announced　a　third　water　call；　telling　Buck　to　let　them
　　
　　drink　from　the　pond。
　　
　　He　did　so；　but　he　still　maintained　discipline。　As　Dora　and　I　left；　each　with　a　bucket　of　water　in　one　hand　and　a　drawn　gun　in　the　other；　Buck　　to　drink　one　at　a　time；　by　seniority。
　　
　　It　was　nearly　sundown　when　Dora　and　I　and　the　dogs　got　back　to　the　wagons；　almost　full　dark　as　we　finished　watering　goats　and　sow　and　cats　and　chickens。　Then　we　celebrated。　Minerva；　I　swear　solemnly：　On　the　half　bucket　of　water　we　saved　for　ourselves　Dora　and　I　got　stinkin'　drunk。
　　
　　Despite　earlier　resolutions　not　to　stop　short　of　the　pass；　we　bivouacked　there　three　days…but　very　useful　days。　The　mules　grazed　steadily　and　filled　out；　plenty　of　water；　plenty　of　forage。　I　shot　a　prairie　goat　at　the　water　hole；　what　we　couldn't　eat；　Dora　sliced　and　dried　as　jerky。　I　filled　all　the　barrels…not　as　easy　as　it　sounds　as　Buck　and　I　had　to　work　out　a　route　to　the　water　hole；　then　I　had　to　chop　some；　then　I　had　to　…take　the　wagons　in　one　at　a　time；　it　took　me　a　day　and　a　half。
　　
　　But　we　had　cooked　fresh　meat　and　all　we　could　eat…and　hot　baths！　With　soap。　With　shampoos。　With　a　shave　for　me。　I　carried　Dora's　big　iron　kettle　to　the　pool；　she　fetched　a　bucket；
　　
　　I　built　~　fire…then　we　took　turns　getting　the　stink？off；　one　guarding　while　the　other　washed。
　　
　　When　we　rollec｝　toward　the　pass　the　morning　of　the　fourth　day；　we　were　not　only　in　fine　shape；　but　Dora　and　I　smelled　good　and　kept　telling　each　other　so；　in　high　spirits。
　　
　　We　were　never　again　short　of　water。　There　was　snow　somewhere　above　us；　you　could　feel　it　in　the　breeze　and　sometimes　catch　…　a　distant　glimpse　of　white　in　a　saddle　between　peaks。　The　higher　we　got；　the　oftener　we　encountered　rivulets；　water　that　never　reached　…　the　prairie　in　so　dry　a　year。　The　forage　was　green　and　good。
　　
　　We　stopped　in　a　little　alp　close　to　the　pass。　There　I　lCft　Dora　with　the　wagons　and　the　mules　and　with　flat…footed　instructions　about　what　to　do　in　case　I　did　not　e　back。　〃I　expect　to　be　back　by　dark。　If　I　am　not；　you　can　wait　a　week。　No　longer。　Understand　me？〃
　　
　　〃I　understand　you。〃…
　　
　　〃All　right。　At　the　end　of　a　week；　lighten　the　first　wagon　by　chucking　out　anything　you　can　do　…without　on　trek。　Put　all　food　into　that　wagon；　empty　the　barrels　in　the　second　wagon　and　put　them　in　the　first　wagon；　turn　the　sow　and　the　chickens　loose；　and　head　back。　Fill　all　your　barrels　。at　that　trickle　we　crossed　earlier　tod