time enough for love-时间足够你爱(英文版)-第109部分

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　　He　patted　her　little　skirt。　〃Thought　so。　Where's　your　gun？〃
　　
　　〃Must　I　wear　it？　When　you　are　with　me？　I　will　wear　it　with…；　out　fail　。　。　while　you　are　gone。〃
　　
　　〃Well…　Bad　precedent。　All　right。〃
　　
　　They　paused　in　the　foyer。　Minerva　said；　〃Athene　dear；　please　tell　Tamara　I'll　be　back　in　time　to　help　with　dinner。〃
　　
　　〃Sure　thing；　Sis。　Hold　it…　Tammy　girl　says　she　doesn't　need　help；　so　don't　hurry。〃
　　
　　〃Thanks；　Sister。　And　thank　Tammy　for　me。〃　They　left　the　house；　started　up　a　gentle　hill。　Presently　she　said；　〃Tomorrow。〃
　　
　　〃'Tomorrow；'〃　Lazarus　repeated；　〃but　don't　make　it　sound　like　a　dirge。　I've　told　you　all　that；　while　th？s　trip　will　be　ten　T…years　elapsed　time　for　me；　it　will　be　at　most　a　few　weeks　for　you　at　home…and　even　less　for　the　twins。　What　is　there　to　get　solemn　over？〃
　　
　　Instead　of　answering；　she　said；　〃How　long　will　I　live？〃
　　
　　〃Eb？　Minerva；　what　sort　of　question　is　that？　Not　too　long　if　you　negl~ct　ordinary　precautions　such　as　going　armed　and　staying　alert。　If　you　mean　your　life　expectancy…well；　if　the　geicists　know　what　they　are　talking　about；　you　have　exactly　the　expectancy　I　was　born　with　and　it　doesn't　matter　that　I'm　a　freak；　I　pass　it　on　to　you。　But　even　if　they　are　mistaken　about　that　gene　plex　in　the　twelfth　chromosome　pair；　there　is　no　possible　doubt　that　you　are　a　Howard　in　every　gene。　So　you're　good　for　a　couple　of　centu~ies　without　trying。　But
　　
　　with　a　willingness　to　undergo　rejuve　every　time　you　reach　menopause；　I　couldn't　guess　how　long　you　will　last…they　learn　mo~re　about　it　every　year。　As　long　as　you　want　to　live；　probably。　How　long　is　that？〃
　　
　　〃I　don't　know；　Lazarus。〃
　　
　　〃Then　what's　eating　you；　dear？　Sorry　you　gave　up　being　a　puter　for　vuln鐁able　flesh…and…blood？〃
　　
　　？〃Oh；　no！~'
　　
　　Then　she　added；　〃But　sometimes　it　hu'rts。〃
　　
　　〃Yes。　Sometimes　it　does。〃
　　
　　〃Laz~rus　。　。　if　you　are　certain　you　are　ing　back
　　
　　why　did　you　reorient　Dora　so　that　her　affection　is　fixed　on　Lori　and　Lazi　rather　'than　on　you？〃
　　
　　？〃Is　that　all　that's　troubling　you？　A　routine　precaution；　that's　all。　Why　did　Ira　make　a　new　will　when　we　set　up　our　family？　Why　do　we　all　have　wills　emplaced　in　Teena？　My　sisters　will　own　the　'Dora'　presently　no　matter　what；　they　already　run　it。　If　anything　did　happen　to　me…　Do　you　remember　something　you　said　years　ago？　You　told　Ira　that　you　would　self…destroy　rather　than　serve　another　master。〃　~
　　
　　〃Is　it　likely　that　I　would　fail　to　carry　over　such　a　memory？　That　day　led　to　this；　by　inevitable　concatenation。　Lazarus；　I　left　behind　much　of　my　memories　。　。　but　I　traced　and　retraced　in　this　Minerva　every　conversation　that　Minerva　ever　shared　with　you。　Every　word。〃
　　
　　〃Then　you　know　why　I　won't　risk　hurting　a　puter　who　thinks　she's　a　little　girl　。　。　and　why　I　don't　dare　risk　an　emotional　malfunction　in　a　piloting　puter　somewhere　out　between　the　stars…when　my　sisters'　lives　depend　on　that　puter。　Minerva；　I　would　have　bonded　Dora　to　Lori　and　Lazi　just　on　Dora's　account；　she　needs　to　love　and　be　loved。　But　if　I　had　neglected　to　do　it　as　a　safety　precaution　for　the　twins…well；　a　man　who　refuses　to　take　his　own　death　into　account　in　making　plans　is　a　fool。　A　self…centered　fool　who　does　not　love　anyone。〃
　　
　　〃You　are　not　that；　Lazarus；　you　have　never　been　t~at~…~？
　　
　　〃Oh；　yes；　I　have！　It　took　me　endless　years　to　le'醨n。〃
　　
　　Again　she　let　time　pass　before　she　spoke。'　〃Lazarus　。　。　I　have　often　wondered　about　Llita。〃
　　
　　〃'About　Llita'？　Huh？〃
　　
　　〃And　about　her；　even　more　than　about　Llita。　Do　I　really　look　like　her？〃
　　
　　He　stopped　and　stared　at　her。　They　were　near　the　top　of　the　hill　now；　out　of　sight　of　the　house。　〃I　don't　know。　How
　　
　　第59节
　　
　　can　I　know？　A　thousand　years…　Memories　fade'　and　blend。　I　think　you　look　like　her。　Yes；　you　do。〃
　　
　　〃Is　that　why　you　can't　love　me？　Did　I　make　a　terrible　mistake　in　wanting　to　look　like　her？〃
　　
　　〃But　darling　。　。　I　do　love　you。〃
　　
　　〃You　do？　Lazarus；　you　have　never　shared　this　boon　with　me。〃　Suddenly　she　unwrapped　the　little　skirt；　dropped　it　on　the　grass。　〃Look　at　me；　Lazarus。　I　am　not　she。　For　your　sake　I　wish　I　could　be　she。　But　I　am　not　。　。　and　I　made…　I…　I　was　a　puter　then　and　didn't　know　any　better。　I　did　not　mean　to　hurt　you；　I　did　not　mean　to　raise　ghosts　in　your　mind！　Can　you　forgive　me　this？〃
　　
　　〃Minerva！　Stop；　darling！　There　is　nothing　to　forgive。〃
　　
　　〃Time　is　short；　you　are　leaving。　Can　you　truly　forgive　me？　Will　you　put　your　child　into　me　before　you　go？〃　Her　eyes　were　welling　tears；　but　she　stared　at　him　steadily。　〃I　want　your　child；　Lazarus。　I　will　not　ask　twice　。　。　but　I　could　not　let　you　leave　without~asking。　In　my　ignorance　I　made　myself　look　like　her…because　you　loved　her…but　you　could　close　your　eyes！〃
　　
　　〃Beloved…〃
　　
　　〃Yes；　Lazarus？〃
　　
　　〃Does　Ira　close　his　eyes？　Refuse　to　see　you？〃
　　
　　〃Does　Justin？　Or　Galahad？　If　you　can　stand　my　homely　'face；　I　surely　can　stand　your　lovely　one…and；　with　any　luck；　she'll　look　more　like　you　than　me。　Let's　go　back　to　the　house。〃
　　
　　Her　face　lit　up。　〃What's　wrong　with　this　little　stand　of　trees？〃
　　
　　〃Mmm。　Yes。　Now。〃
　　
　　VARIATIONS　ON　A　THEME
　　
　　XVII'
　　
　　Narcissus
　　
　　〃Let's　iun　over　it　again；　girls；〃　said　Lazarus。　〃Both　the　time　markers　and　the　rendezvous　landmarks。　Dora；　can　'you　see　the　globe？〃
　　
　　〃I　can　if　you'll　keep　your　hands　out　of　the　way；　01'　Buddy　Boy。〃
　　
　　〃Sorry；　dear。　Call　me　Lazarus；　I'm　not　your　brother。〃
　　
　　〃When　Lazi　and　Lori　made　me　their　adopted　sister；　you　got　in　free。　Logical？　Logical。　Don't　fight　it；　Buddy；　you　like　it。〃
　　
　　〃Okay；　I　like　it；　Sister　Dora；〃　agreed　Lazarus~　〃Now　shut　up　and　let　me　talk。〃
　　
　　〃Aye；　aye；　modore；〃　the　pilot　puter　answered。　〃But　I've　got　it　all　'on　tell…me…three…times。　Not　that　I　need　those　clumsy　time　markers…I'm　calibrated；　Buddy；　calibrated。〃
　　
　　〃Dora；　assume　that　something　happens　to　that　calibration。〃
　　
　　〃Can't。　One　bank　goes　out　of　whack；　I　fall　back　on　tell…metwice　while　I　wipe　that　bank　and　restore　it。〃
　　
　　〃So？　You've　been　euphoric　ever　since　the　twins　adopted　you。　I　taught　you　to　be　a　pessimist；　Dora。　A　pilot　who　is　not　a　pessimist　isn't　worth　a　hoot。〃
　　
　　〃I'm　sorry；　modore。　I'll　shut　up。〃
　　
　　〃Speak　up　if　you　have　anything　to　say。　But　not　to　disparage　safety　precautions。　It's　my　own　precious　skin　I'm　trying　to　protect；　Dora；　so　please　help　me。　I　can　think　of　a　dozen　ways　your　gizzards　could　be　damaged；　either　by　error　or　by　natural　catastrophe…and　so　can　you　but　there　is　no　point　in　worrying。　But　there　is　point　in　trying　to　'anticipate　what　can　be　done　about　it。
　　
　　〃Take　a　case　in　which　you　are　working　perfectly　but　the　twins　can't　use　you。　By　schedule；　after　you　drop　me；　you　all　go　back　to　base…time　framework　and　to　New　Rome　and　the　tail　at　the　Archives。　Who　knows？…　there　may　be　some　waiting　there　right　now。〃
　　
　　〃Brother；〃　put　in　Lorelei；　〃'now'　doesn't　mean　anything。　We've　been　in　irrelevant　phase　ever　since　we　lifted　off。〃
　　
　　〃Don't　quibble；　dear。　The　'now'　I　mean　is　2072　Diaspora；　or　4291　Gregorian；　your　adulthood　year。　If　it　is。〃
　　
　　〃LaZ　did　you　hear　that？〃
　　
　　〃You　asked　for　it；　Lor。　Pipe　down　and　let'　Brother　talk。〃
　　
　　〃The　trouble　is　with　the　words　themselves；　Lorelei。　You　gals
　　
　　…you　three　gals…might　spend　part　of　the　reach　to　Earth　in　inventing　new　language　and　appropriate　syntax　for　spacetime　travel。　But　this；　imaginary　case…　You　ground　on　Secundus；　go　to　the　Archives；　and　ask　if　any　Delay　Mail　has　been　unsealed　that　has　your　name　on　it。　Or　Justin's；　or　Ira's。　Or　even　addressed　to　me；　as　Lazarus　Long；　or　as　Woodrow　Wilson　Smith。　I　may　try　several　ways；　as　I'll　be　attempting　it　from　a　'now'　some　centuries　before　Delay　Mail　became　a　routine　way　to　preserve　papers。
　　
　　〃So　you　pick　up　whatever　there　is　and　go　back　to　the　'Dora'
　　
　　…and　find　her　lock　sealed　and　a　sheriff　guarding　it。　Confiscated。〃
　　
　　〃What！〃
　　
　　〃Dora；　please　don't　yell　in　my　ear。　This　is　a　hypothetical　case。〃
　　
　　〃That　sheriff　had　better　be　able　to　shoot　straight；〃　Lapis　Lazuli　said　grimly。
　　
　　Her　brother　answered；　〃Lazi；　you've　heard　me　say　nine　thousand　and　nieen　t~rnes　that　we　do　not　carry　weapons　to　give　us　Dutch　courage。　If　a　gun　makes　you　feel　three　meters　tall　and　invulnerable；　you　had　better　go　unarmed　and　let　your　sister　do　any　shooting　that's　necessary。　Now　tell　me　why　you　don't　shoot　at　the　sheriff。〃
　　
　　〃Yes！〃　said　Dora。　〃I　want　tp　be　rescued！〃
　　
　　〃Quiet；　Dora。　Laz？〃
　　
　　〃Uh　。　。　we　don't　shoot　cops~…Ever。〃
　　
　　〃Not　quite。　We　don't　shoot　cops　if　there　is　any　way　to　avoid　It。　Safer　to　kiss　a　rattlesnake。　In　two　thousand　years　and　some　I've　always　found　a　way　to　avoid　it…although　I　did　shoot　kind　o'　close　to　one　once；　to　divert　his　attention。　Unique　circumstances。　But　in　this　hypothetical　case　shooting　one　cop　is　worse　than　useless；　the　Chairman　Pro　Tern　has　confiscated　your　ship。〃
　　
　　〃Help；〃　Dora　whispered。
　　
　　〃Why；　Madam　Barstow　wo