时代之舱-第39部分
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啪！海盗首领打出头一枪。对面那怪物停也不停，仍然按原来的速度缓缓前飘。
见此情形，海盗头领的脸已经没了血色，他狠狠地再次扣动扳机。
〃啪！〃一声脆响，手枪在他的手里炸开了，海盗头领捂着脸，惨叫着跌下马来。
这下子，海盗们的精神彻底崩溃了，不知谁先叫了一声，接着大家掉转马头，复向镇内跑去。许多只马蹄踏在海盗头领的身上。这时，火把一根根从两旁的小楼上扔下来，准确地甩到马背上海盗们的身上。暗箭不时夹杂在火光中飞出来，或者从两旁的门缝里射出来。在一片混乱和恐怖中，海盗们只见到身边的同伴纷纷落马，却无暇关心他们到底着了什么暗算。只道这深山小镇里确有孤魂野鬼。
最终有不到半数的海盗四散着逃出小镇，他们中的相当一部分在黑暗中迷了路，有的在甚至数个月后还在深山里转悠。被当地居民发现时，这些人还神魂颠倒，念念不忘小镇里的鬼怪。剩下一部分找回原路，最终逃到帕拉塞苏斯身边。他们带着恐怖感把小镇的经历向海魔叙述着。海魔毕竟见多识广，而且没有亲眼目击这一切，不会被现场的恐怖气氛感染。他断定自己的手下受了高人的埋伏加愚弄，但纵是如此，他也没有把握再让部下走这条路。
狼狈而逃的海盗谁也没心思再看一眼火把燃烧的地方。那个白面人已经退回火把后面。他脱掉黑袍，浑身上下摸了半天，终于断定自己没有中枪，这才丢掉面具，大口地喘着粗气。寒风吹得他瑟瑟发抖，他才发觉，自己的身上已经被冷汗浸透了。
苏吉拉纳和那位白须老人从隐蔽处走出来，走到海盗们刚才站的位置。这里躺着两具尸体，一个被箭射死，一个被乱马踩死。苏吉拉纳从海盗头领的手上拗出那把手枪，反复检看了几遍，点了点头。
〃怎么回事？〃老人关切地问。
〃这东西就和我们现在的弩箭一样，平时需要保养，射击手也需要经常练习。不同的是，弩箭可以时常补充，人们也有条件经常练习。而这东西从魔鬼时代末期开始，世界上就没有人生产了。海盗们只能从各处收集来一些藏品，缺乏补充，越用越少，他们平时不可能有足够的使用训练，也没有必要的保养。一千年来，这东西的性能完全没有保证。〃
这时，梅里塞吉奥、黑袍人，还有几个雪坳镇的头领都围了过来。听到苏吉拉纳这翻话，都暗道老天保佑。如果刚才海盗头领侥幸命中，精心设计的诡秘气氛就会被破坏，海盗们的士气也会立刻恢复。雪坳镇的高人们虽然不至于最终落败，但也要跳出来真刀真枪地拼上一阵了。
老人自豪地拍拍苏吉拉纳的肩膀，对他说：
〃以后见到全总督，告诉他，雪坳镇的人感谢他的大恩，这里的人来自三山五岳，谁也不是吃素的！〃
苏吉拉纳连连点头。感谢之余，忽然想起来一件事，便问：〃你们这里可有人到海边去伏击海盗？〃
老人摇了摇头。
〃我们又不是什么侠士英雄。除非别人闯到家门口，否则我们从来不管的闲事！〃
自从海盗们上岛以后，雪坳镇的居民就在几个高人的带领下修筑了千奇百怪的御敌工事。平时大家都在镇子里，生活劳作一如平常。得到海盗将要到来的情报，全镇人可以在十分钟内队隐入事先准备好的地点，单等海盗上钩。这里的人都出身江湖，对打打杀杀并不惧怕。只是因为各自不同的原因，才隐居在此。此时海盗们搅扰了他们的宁静，自然讨不到好去。
浓雾恰在此时悄然散去，皎洁的月光从山顶上倾泻下来。苏吉拉纳的心情为之一振！
第七章
第一节
当苏吉拉纳宽阔的背景从视线中消失以后，满勒加曾有过片刻的不安。以前他也有过一个年轻的上司……心高气傲的全铭真。这位海军总指挥大事小情都要抓在自己手里。六个中队、一百多艘战船，三千号人马，将全铭真的时间填得满满的。满勒加他们倒是轻松得多；除掉多少需要忍受一下年轻主官的脾气以外，剩下的就是照命令办事。全铭真虽然要求严格，但手下只要勤奋，能吃苦，总还能够应付。实在不行，还可以暂时躲开主官严厉的目光，等待他事后怒气自行散去。
可这次完全不同，苏吉拉纳就这么把两千号人交到了他的手里。这两千号人在满勒加看来，是一付足以压断腰杆的重担。满勒加看了看身边的吕恩等人，发现大家也都在看着他，这才省起，他的背后暂时不再有可以为他承担责任的人了。
于是，他只好学着苏吉拉纳的样子，一边听取情报员的报告，一边计划下一步的行动。此时，弟岛上的情报网已经编织成形，不论守军大队走到哪里，每隔一段时间就会有一匹快马赶来，把他们的视野延伸到岛上其它各处。满勒加综合各方情报，选定了一个新的突袭地点。这是一个小港口，海盗们在入侵的第一天就在此上了岸。由于大批海盗已经进入了仙桃山脉，这个登陆点只剩下百把人在看守，海面上也看不到接应船只。看来也许因为消息传播速度不快，前几次打击还没有使海盗们汲取教训。
满勒加带着大队，以急行军的速度赶到小港口外。距海盗初次上岛的时间已过数日，港口里还躺着几只冒着青烟的船只残骸。远远望去，镇里街道上，在散乱的财物中间，横七竖八地躺着一些岛民的尸体。天气炎热，尸体已经腐败变形。士兵们见此情形，怒火立刻象泼上了油一样腾起，一声呐喊便冲进小镇。满勒加也未多虑。此时治安军与护教军加在一起，尚有一千八百余人的战斗力，扫荡这一小股海盗不成问题。
他们顺利地冲进镇中。沿途只看到有几十名海盗。见大队官兵到此，他们没有反抗。望风逃入镇内。等官兵冲入镇子的核心地带时，海盗们早已钻入了各家各户遗弃的房子里。满勒加心中暗笑，这样逃岂不是自投罗网吗。于是一声令下，士兵们开始挨户搜查。没想到，这些海盗人数虽少，武艺却精，而且斗志很盛。他们在镇里住了多日，把小镇的地形摸得很熟，此时依靠楼台房舍的复杂构造，和搜捕的士兵玩起了捉迷藏。
〃妈的，倒是挺有兴致。〃满勒加见此情形，大惑不解。照理说，看到十几倍于自己的敌人杀过来，谁还能有斗志。血气盛一些的不愿投降，不过就是冲出来拼死了事。可这帮海盗边躲边藏边偷袭，打得还挺有韧劲。
正在此时，镇外突然传来了喊杀声。原来，距此半公里处的海滩上有一片礁石群，不知何时，有二三百名海盗埋伏在那里，单等官兵全都进入镇中再杀出来。没几分钟，这股增援的海盗就冲到镇边，与吕恩的治安军接上了仗。治安军本是警察部队，战斗力弱，装备也差。一时便有些抵挡不住。
〃怎么，我们的情报不准？〃吕恩赶到满勒加身边，惊慌地问。满勒加也不明就里。这一带的居民已经逃光，人迹罕见。二三百人的部队在平原上运动，情报员们没有理由看不到。不过，满勒加仍然不太在意。
〃吕恩兄弟，这么点海盗冲过来，是增援呢？还是送死呢？〃他的胆量虽然平素也不甚大，但在吕恩面前，还是能找到作英雄好汉的感觉。护教军陆海两部一声喝喊，涌上去与增援的海盗杀在一处。
没想到，镇子的另一头又传来呐喊声，又是一股二三百人的小股海盗冲了过来。这些人好象是从地下钻出来的。满勒加顿感头痛。不过，尽管海盗们已是两面夹击，但也只是四百多人，远少于守岛的三军将士。
仿佛是为了让满勒加的自信彻底破灭。片刻之后，又是一股二三百人的海盗杀入战团！
满勒加无法再故作轻松了。他带着吕恩，匆匆登上镇里最高的一座小楼，爬到楼顶上向镇子外面观察。就在此时，又是一股几百人的海盗部队从远处奔到镇子外面。为首的一个马上海盗一身软铠，长发披肩。一边策马奔驰，一边向镇子里打着手势。虽然远隔数百米，但那一副女性的身材，他们还是能看得清清楚楚。
吕恩用手指着那个海盗首领，声音颤抖。〃天哪，莫不是，莫不是埃拉托娜！〃
那个女海盗也看到了楼顶上的两个军官。仿佛是在向他们打招呼，女海盗向他们这边遥遥一指，满勒加和吕恩都觉得一股冰冷的感觉利剑般迎面刺来。女首领周围的海盗们发一声喊，向他们站立的小楼冲来，很快便与周围的守军交了锋。见此情形，满勒加和吕恩赶紧下了小楼。
即使是到了这种地步，海盗们的人数仍然没有超过官军。但官军们本想伏击敌人，却被敌人所伏击。士气大受影响。既然敌人的准备这样充分，谁也不知道还会有多少海盗投入战场。再加上小镇里没有肃清的海盗在背后夹击，一时间军心大乱，海军、陆军、治安军失去统属，各自为战。小镇外，敌人仍然一小批一小批地投入战场，仿佛是一股不会枯竭的泉水。
苏吉拉纳扫荡海岸线的战斗行动很快便被率队进山的帕拉塞苏斯知道了。他吃了一惊，以前倒不知道兄弟群岛上还有这等军事人才，不仅临危不乱，还能以攻代守。不过他知道，自己先前的计划已经实现大半，此时弟岛上的官军无论如何不能与自己硬碰硬。只要分出些心神把这点后顾之忧扫清，便可以踏踏实实地做自己的事了。于是，他把四大天王中唯一跟自己上岛的女首领埃拉托娜派回来，寻找流动在海岸线一带的官军，务求全歼。
埃拉托娜以女流之身攀登至海盗帮群的上层，从来就不是单纯以力降人。她在小镇里布下诱饵，又命令数千名海盗打扮成难民模样，将兵器藏在怀里，三三两两地游荡在小镇周围十数平方公里范围内。这样几乎瞒过了所有情报员的眼睛。连日来，情报员已经习惯于只注意大股的海盗。战事一启，岛上的难民纷纷出逃，有个别的走散了也是常见的事情。更何况，白人海盗扮演的都是白人难民，由圣族自卫队员出任的情报员对这样的难民根本不屑一顾。在他们许多人的眼里，白人长得都是一个样。（注①）只有个把情报员注意到这些难民形迹可疑，留个心眼上前查问，立刻就被人数占优势，且早有准备的海盗结果掉了。化整为零的海盗们单等小镇上打响，然后便聚众一处，一股一股地加入战团。到后来，人数已经超过了守军的一倍。
直到这时，满勒加才意识到，海魔是动了心思要把他们这股后顾之忧消灭掉。
苦战数个小时，满勒加身边的阵地越来越小。从阵地外任何一个地方射来的箭都可以贯穿整个阵地。官兵的尸体多得可以用来筑起工事。太阳在血光和火光中向海平面上滑落。一时间，满勒加以为自己这条命也要随今天的太阳一起落下去。
正在这时，一只岛上民团组成的援军冲入战场。出乎双方意料的是，这只民团完全由岛上的白人组成。虽然人数只有三百多人，但由于攻击突然，还是从包围圈中撕开一个口子，不少海盗乍看到他们，还以为是自己的同伙，等交上手已有些措手不及了。走遍世界，他们还是头一次与同样是白人的敌军动起手。官军在满勒加的带领下，从这个突破口突围出来。埃拉托娜初则大惊，继而大怒，没想到竟是一群白人破坏了自己的好事。她将镇内外所有海盗集合在一起，挥军紧追不舍。
到最后，还是太阳救了守军的性命。天色黑下来后，埃拉托娜怕自己的部下对地形不熟吃亏，再加上她断定守军已经损失十之七八，余者再不能成什么气候，便收队回师。
惊魂未定的满勒加等人总算在一片小树林里找到了落脚之处。带队的的白人民团队长把一封信交给满勒加，信是苏吉拉纳写的，告诉满勒加等人，一定要相信这只队伍，可以把一些不太重要的辅助性工作交给他们。
〃我们原本是来向您报到的。没想到正好遇到战事。〃民团指挥官说道。
此时，这三百人的队伍也已经损失过半。满勒加平素从不跟白人来往，心里虽有感激之意，嘴动了动，一个〃谢〃却怎么也说不出口。好在白人们平时就没从有色人种那里听到过〃谢〃字，也不以为意。
对于教会军队来说，在战场上任用白人士兵，还只是东海大叛乱时的旧事。当时护教军节节败退，许多地方无兵可调，便将一些穷困潦倒的白人作为廉价雇佣军组织起来，投入战场。除此之外，白人如果出现在战场上，不是作为盗匪，便是作为叛乱者，总之是站在教会军队的对立面上。满勒加等人对于与一只白人军队联合行动也很不适应。只是他们对于苏吉拉纳的指挥已经心服口服，便接受了这�
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