时代之舱-第28部分

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　　亚高的客货两用船载上皮毛、木材和一些不嫌船舱拥挤的贫穷旅客，从兄岛启航，开始今天的第一班航程。如果赶得好，一天内他可以连驶两个航班。从早上开始，海上便被浓雾笼罩，水面上的能见度只有一百多米。大部分航班老板都把船停在港里。但亚高坚持让水手们拉起锚链，装起木桨。因为海面上没有风，他们要靠最原始的动力驶完这班船。在亚高心目中，甩开竞争对手的主要方法，就是能够在别人松懈的时候坚持下去。
　　亚高躺在休息室里，细细地咀嚼着恰特叶子，酸麻软胀的感觉象温暖的热流从嘴里渗向全身各处。这种东西是阿斯马拉大教区（附录三）的特产，具有轻微的麻醉作用。正陶醉间，大副走进舱里，向飘飘欲仙的船长陈述着天气的不利。
　　〃先生，什么都瞧不见呀。这样开，也许一会儿我们就漂到海湾里去了。〃
　　〃是嘛？〃亚高翻了翻眼睛。〃一会儿要是真漂到海湾里，你的饭碗就交给别人吧。〃
　　看了看愣在那里的大副，他又补充道：〃我从不强人所难，我要求你办到的，自己绝对能办到，只是事事都要我去办，养你们这些人干什么！〃部下偷懒耍滑找借口的事他见得多了，一点话柄都不能让他们抓住。
　　大副不敢再说什么，立刻从船长的视野里消失掉。但是没几分钟，他又出现在舱门口，这次亚高都没用正眼看他，双眼翻起瞪着天花板，单等大副说出什么后加以训斥。不料半晌听不到大副开口，他诧异地扭转头，只见大副张口结舌，用颤抖的手指向外面。
　　〃怎么回事？你怎么哑巴了？〃亚高莫名其妙。
　　大副指着外面，〃海……海……〃
　　〃饭桶，什么把你吓成这样。〃亚高跳起来，推开大副冲到甲板上，四面一望，只见货船左右两侧的海面上，数艘大船正气势凶凶地围将过来，船首象开了刃的刀锋，劈向亚高的货船。画有利剑、骷髅头的旗帜在那几条船的桅杆上摇荡。船舷上，一群纹身黥面的白人手持着各式利器。朝这边比划划。相隔百十米远，再加上雾气干扰。亚高看不到他们的表情，但从他们躬腰挽臂的姿式上，他能感受到一种猎人看见猎物的兴奋。
　　〃左转舵！快，他们要跳舷！〃亚高曾经作过护教海军的低级军官，临危之时突显大勇。他那发福的身体以难以置信的灵巧冲进驾驶室，响亮的命令声将呆若木鸡的水手们从恐惧中震醒。
　　〃想算计我！这条海峡是我们家的后花园！回兄岛，今天航班取消，不，暂时取消。告诉舱里的乘客们留着船票，有我在此，任它天魔、海魔，谁也不能把这条船怎么样。〃
　　亚高的话除了打气之外，还讲出了一条道理：这里是大家熟悉的水域，海盗们未必能占到便宜。
　　他们在两只海盗船之间穿了过去，左右两舷距敌船都只有二十多米，但就因为这恰到好处的距离，任何一条船上的海盗都无法跳舷上船。亚高又从舰桥跑向船尾，他看到被激怒的海盗们纷纷弯弓搭箭，然后点燃箭上涂着的火油。
　　〃兔崽子们，老子参加平叛大战的时候，你们还不知道藏在哪个骚货的裤裆里！〃
　　骂完之后，他回过头大声命令水手。〃左舵，向尖角湾开，快划！〃
　　此时海面上近乎无风，船只行驶都靠桨力。亚高的桨手们逃命心切，把平生的潜力都发挥出来。几艘海盗船在浓雾中紧追不舍。〃猎物〃完美的逃逸行为让他们震怒不已。但愤怒增添的力量看起来不及恐惧激发的勇气，双方之间的距离一直没有缩小。
　　〃向左，再向左。〃亚高的手指点向浓雾中的某个方向。看到船长的指示，掌舵的水手脸色大变。
　　〃船长，那里……那里……〃
　　亚高知道多说无用，便一把推开舵手，亲自上阵掌舵。从身后的海盗船上不断飞来燃烧的火箭，但大多落在海面上。伴随而来的还有狂放的呐喊声和威胁声。
　　〃停下！停下！〃
　　〃前后左右都是我们的船，你们能跑到哪去？〃
　　〃再不停船，把你们剥了皮挂在桅杆上！〃
　　〃……〃
　　〃停船，哈哈！〃亚高用大笑感染着手下的水手们，把海盗带来的恐惧感稍稍压下一些。
　　〃追吧，你们追吧，马上就会有人停船的，哈哈！〃
　　仿佛为了印证亚高的预言，侧后突然传来一声闷响，一只冲在前头的海盗船已经撞在了暗礁上。几名海盗翻落在水里，惊呼声立时从船上和水里响了起来，后面跟的船赶紧转舵、减速，混乱象浪花一样在海盗船中激荡开来，然后便渐渐地被甩在后面。
　　亚高无暇欢呼，他抹了抹额头上的冷汗，继续小心地驾着船。他不光要让海盗船陷在礁石群里，更要凭自己多年的经验，把自己的船从这片鬼地方带出去。
　　在噩梦终于降临的这一天，整个兄岛只有亚高的一条班船有此幸运。冒险开出的其它几条班船都被海盗们截下。混乱中，没有人顾得上打听船员们的命运，当大雾终于散开时，人们看到兄弟海峡东端的海面上有几只冒着滚滚浓烟的商船，它们给岛民们建立起关于海盗恐怖的第一个直观印象。
　　第二天，全铭真和萨默西尔几乎同时来到兄岛最南端的渔湾港。这里有一处陡峭的高坡，成千名护教军士兵在那里严阵以待，还有不少周围地区布防的护教军正向这里赶来。海陆两军的指挥伏在隐蔽处，向海峡里眺望。
　　在他们的视野里，巨大的天鹰号像一把冰冷的利剑，插在兄弟两岛两个尖角之间。天鹰号上的包甲闪着寒光，船舷上黑洞洞的射击口象是死神的眼睛，盯着四面八方的海面。等闲船只根本无法靠近它。几十只大小战船众星捧月般地围在它的四周。这些船上的火箭和强弩完全可以履盖海岸边一两百米内的距离。海港里，大大小小的船只都在燃烧，上百具尸体散布在各处，那是治安军士兵与焚船的海盗发生短暂交锋时留下的，一小批治安军士兵正冒着被海盗船飞来的火箭射中的危险，在已经成为一片废墟的小港里抢夺同伴的尸体。在昨天上午浓雾最重的时候，海盗们冲进小港，破坏了港口设施，焚烧了所有的民船。人数刚刚过百的治安军拼死抵抗，伤亡惨重。此战过后，海盗和守军的后续部队纷纷赶到这里，双方形成对峙局面。
　　看着眼前的一切，全铭真忽然意识到，从战略上讲，不管是谁想占领兄弟群岛，切断海峡南北交通都是第一步棋。历史上之所以从没有发生这种战例，仅仅是因为无人肯为小小的兄弟群岛费这种心思，连累得全铭真无法从兵书上得到此类教训。
　　〃你的部下抵抗进攻有什么问题吗？〃全铭真问萨默西尔。
　　〃不能在海岸边防守，但在舰队射程外的纵深地带作单纯守御，应该能支撑下去，大概需要两千人左右。你的意思是……〃大敌当前，萨默西尔不再象平时那样絮叨。
　　〃如果你这里没有什么问题，我要带舰队打通海峡里的封锁。现在弟岛的形势肯定非常危险。〃
　　〃天呐！这样的形势，你要硬闯？〃萨默西尔指了指海面上耀武扬威的海盗船。
　　〃当然不是从这里，他们总不能把船连起来截断整个海峡。〃全铭真恢复了一点自信。
　　〃这里就请陆军兄弟们多留心了。〃
　　全铭真马不卸鞍，自东向西沿着海峡视察各处哨所，寻找想象中的突破口。每到一处，部下们都众口一词地告诉他，海盗船已经到了海岸正面的海峡里，只是尚无登陆的迹象。一直到日头偏西，全铭真来到海峡中段一个小小的海军军港里。守港士兵已经知道其它各处的凶讯，紧张地把守在几条舰船周围。全铭真将自己的部下召集到一起。指着远处监视着港内舰船的海盗船说：
　　〃第四五中队就在这里，守护军舰和他们对持，第一、二、中队和我一起，乘征集的民船，从西边民用港口冲出去。〃
　　海峡在这里已经扩展到了几十公里宽。全铭真将临时征集的五十只民船集合在一起，从十公里外一处小小的民用港口驶上海面。这些船只都是前几天刚从民间征集到的，大多数岛民都知道破财事小，丢命事大，对征集一事非常配合，海魔的残忍名声早已和他的绰号相符了。全铭真将教区海军中最精锐的两中队士兵派上船，亲自率领这只小舰队，远远地向西兜过去。
　　太阳仿佛不忍心去看人间的争战，悄悄地滑向海面。全铭真他们冲到海峡中间，一直绷紧神经的船桅观察哨终于发现敌踪。
　　〃左前方有敌船，大约四十艘……不，五十艘，不，还要多。〃
　　〃不管多少，排成雁行阵，斜冲过去。〃全铭真瞪着通红的眼睛吼道。他的座船成了雁行阵的头雁，航向不变，直向对岸冲去。在他们的侧面，十艘、二十艘、三十艘……最终多达一百艘的海盗船从东向西，象一张撒开的大网兜将上来。
　　〃放火箭！〃全铭真一声令下，护教海军火箭齐发，片刻后海盗们的回击也倾泻过来。此时天色已经很暗，火光相应地更能显示出它的骇人效果。一时间，海面上空被道道火流星划破，由于器具精良，海军舰船的弩箭射程更远，海军官兵们将舰船保持在对方射程之外，以长击短。真应了全铭真事先的判断，受过严格训练的海军士兵确实比海盗的效率要高，转眼间对面海盗船上的前帆已经燃起大火。对方射过来的火箭则散布在军舰四周，而且很快就被压制住。两船擦肩而过，全铭真望着对面甲板上东逃西窜的海盗，心情稍稍平静。
　　但这种镇静转瞬即逝，斜刺里冲下来的海盗不计损失，仍然向海军小舰队扑来。火力更为凶猛的海盗船杀入战团，一下子冲乱了海军舰船的阵形。只有几条海军舰船和全铭真的座舰一起冲过对方的包围圈，海盗船很快将他们和后面的船只分隔开来。
　　〃掉头回去和兄弟们汇合。打旗语，让他们抱成团！〃
　　命令传达下去。小舰队的旗舰调转船头，杀回战团。全铭真望着桅杆上不停地挥动信号旗的士兵，脑子里忽生一念。他四面一望，借着黑暗降临前的最后一线光亮，找到了敌人的指挥船。
　　〃让左右两船跟着我，全力冲上去。〃全铭真指了指远处的敌舰。
　　〃总指挥，他们有七八条船围在那里！〃本舰舰长明白他的意思，说话都带着颤音。
　　〃别给我数数，我们是正规军！〃全铭真鼓了鼓部下的士气，然后叫手下人熄灭船上的灯火。此时天色全黑，全铭真的座船和左右护卫船成了三只幽灵船，在一片混乱的战场上向既定目标前进。在周围海面上，由于天黑无法统一指挥，官匪双方已成混战局面。全铭真相信受过训练的部下能够应付这个局面，至少不会比对方吃更多的亏。
　　从发现大雾弥漫开始，全铭真就没有休息，此时饥饿和疲惫连翻攻上心头，好象是海盗们的同伙。他连忙让部下找来一只生羊腿和一瓶仙桃酒，大嚼猛饮起来。一边嚼一边命令：
　　〃一会儿冲上去，什么都别管。给我破坏，给我毁！〃
　　他们的目标是一只七十多米长的大型商船。船面上灯火通明，桅杆上一个旗手在灯火中照射下不停地向四面八方挥着手中的旗帜，尽最大可能传达海盗首领的命令，组织海盗船队的进攻。被改造成战舰的商船四周，七八条小一些的船只连成一圈，将旗舰围在当中。
　　突然，三只快船驶进海盗船灯火组成的光圈中，准确地象楔子一样楔入两只海盗船之间的空当，出现在海盗旗舰旁。
　　〃跳舷！〃已经喝得微有醉意的全铭真大喝一声。咣的一声闷响，两船相撞，全铭真拨剑在手，借着冲劲，第一个跃上海盗船，砍翻了离他最近的一个海盗。然后向上甲板冲去。在他身后，大半条船的部下纷纷跳了上来，他们在敌船上放火、砍杀。旗手站立的主桅很快被浓烟包围。远处的敌船不知情况，但都从旗舰上冲天而起的火焰上看出了问题。海盗舰队顿时失去了指挥。
　　全铭真人不停步，闪过围上来的敌人。把他们留给后面的海军官兵解决。他跳上舰桥，冲到驾驶室外。一个大块头拎着重剑从里面迎了出来。这就是海盗分舰队的指挥官，斯拉夫人塔曼斯基，也是海魔手下四大天王之一。他的块头整整大过全铭真一圈，再加上自上压下，真如泰山盖顶一般。不过全铭真毫不在意，手里那把波泽布尔宝剑直指对方。
　　〃混蛋，我祝贺你，在兄弟海峡喂鱼是你的福气！〃
　　〃我也这样想。〃魁梧的塔曼斯基不善言辞，阴沉沉地咕噜了一句，重剑披头盖脸地砸下来。
　　全铭真斜身闪过，刚刚一剑还出，突然脚下一震，巨响连声，气浪将两个人都掀翻在地上，破碎的木片和残肢、血水一起象雨点一样倾泄下来。原来，不知