全金属狂潮(惊爆危机)-第59部分
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卡里宁用淡淡的语气说完这段话。
抑郁的沉默。所有的士兵脸上都浮出相同的表情——都是“我们想回梅利达岛”。
“因而，有必要先使这些炸弹无力化，然后在这基础上消灭敌人的战斗力量，保护被囚禁的美国军人。”
“说得真轻松……”
“就像是那个什么C……”
“这绝对是……”
队员们在下面发牢骚，马卡兰上尉对他们怒吼：
“给我闭嘴！在发牢骚之前先把对得起你工资的事情做好！”
大家不情愿的闭上嘴。
卡里宁好像什么都没有发生过一样继续作说明。
“敌人的战斗力，目前已经判定的有9架AS和自走对空火炮（AAA）车5辆。”
液晶显示器上映出敌方AS的资料和图像。
圆滑的装甲，像是穿着羽绒背心一样的体型；和美国产的M6有些相像，可这种机体没有头部，只是装着小小的观测镜。
“这就是敌方的AS。法国公司的‘密史脱拉风Ⅱ’。主要是卖到伊斯兰国家和南美的一部分地区，因此电子系统是简朴但牢固的那种。”
这时直升机驾驶员举起手。
“什么事？”
“我有疑问。这种密史脱拉风Ⅱ是现役机种啊……这些恐怖分子从哪里搞来那么多？”
“……7月中旬，发生过运送印尼陆军订购的同型机的运输船在斯里兰卡近海失去联系的事件。船在三天后被找到，可机体和几乎所有的船员都失踪了。”
“哦……”
船员不是被恐怖分子收买了，就是本身隶属于恐怖组织……大概就是这么回事。
“回到正题。这些法制的AS可以用通常的装备和战术对付，对空火炮也是。但——还有1架不得不注意的敌方AS。”
卡里宁切换画面。
荧幕上显示出那架AS的照片。
宗介见到那张照片，轻轻倒吸一口气。坐在他后面的克鲁兹发出轻微的呻吟声。发现两人的样子不正常，坐在远处座位上的毛瞥了他们一眼。
其他头一回看到看见这机种的队员们皱起眉头。
是那架机体。
和四个月前战斗过的那架是同型机。照片上的机体虽然是红色而非银色，头部也有些细微的差异，可不会错。
那家伙又出现了。
那时，那架机体的操纵者——九龙死了。一股错觉向宗介袭来——那个极度危险的男人的亡灵，正在基地中徘徊。
“美军的特种部队由于这一架机体全灭。虽然还不清楚这是什么国家的，但可以肯定这是和M9一样，同为第三世代的AS。动力源是钯反应堆——因此有优秀的静肃性，根据初步推断，恐怕还搭载了有不可视模式的ECS。涂成红色应该就是为了这个。”
ECS是可以从雷达波、红外线等等电磁波中隐藏机体的隐形装置。Mithril使用的最新型ECS连可视光都可以透过，可由于技术上的问题，这种ECS难以消去短波长的光——比如紫色；相反的，比较容易吸收的是长波长的红光。
“也就是说，这架机体和我们一样，擅长潜行以及偷袭咯？”
“正是。要活用你们的ECCS。”
ECCS是指反ECS感应器。
“此外由于那架机体使用了特殊的材料，通常的攻击手段根本不凑效。如果遇到这架AS——”
卡里宁扫视所有的部下。
“要避免直接交战。或者说，逃跑。”
部下们全都显得很惊讶。
“叫我们逃，这简直是……”
“明明是压制任务……”
“那还不如从一开始就不要攻击呢。”
不满和嘲笑的话语此起彼伏，房间内立刻变得吵闹不堪。即使马卡兰上尉又在那里大吼“你们给我安静！”，这次也没有任何效果。
这时，抬头望着天花板的克鲁兹提高了音量。
“你们想送死啊？”
虽然不及马卡兰的声音，但他的话让房间内立刻不可思议地安静下来。士兵们用诧异的目光望向他。
“就像少校说的那样，它是危险的——非常危险。因为连57mm弹都没有效果。真是极度麻烦的家伙。”
“什么啊？它会用原力？像达斯·维达那样？”
一名不悔改的队员说道。克鲁兹无力地看了他一眼。
“没错，它是会用原力。”
“如果这样就糟了，大家都可以当约达的弟子了。”
其他队员哈哈大笑，克鲁兹却笑不出来。
“看样子你们的认识还不充分啊——”
一直在慢慢等全场安静下来的卡里宁发话了。
“我要你们逃跑，不是‘建议’或者‘劝告’，是‘命令’。无视的人我会给予严厉的惩罚——当然，这建立在他还活着的基础上。”
“……”
“为了方便起见，这架AS的代号定为‘猛毒’。虽然极度危险，为了完成作战不得不消灭它。和猛毒交战并摧毁它的任务由相良中士来完成。”
队员们首次将视线集中到宗介身上。
宗介没有什么惊讶。他早就想到这架机体的对手大概会是自己了。
“用Arbalest，是吧。”
他用确认的语气询问。
“没错。遇到猛毒的时候其他队员后退进行援护，利用连携攻击和接近战的组合不给予它任何休整的时间。这样下去一定可以获胜。”
“如果我失败了？”
卡里宁在宗介的视线下冷冷地回答。
“作战失败。我方机全都会成为猛毒的猎物。”
“……”
宗介觉得房间内所有人的命运都压在自己的双肩上。
危险的任务、只差一点就会死的状况，宗介已经成功的跨过多次。可那些都只是作为“单人”进行作战的时候。
如果有失误，死的也只有自己一个。虽然这不是什么值得高兴的事情——不管怎么说，需要承担的只是身为“队伍的一员”的责任罢了。
自己只是普通的佣兵。
普通的配角。
只是“伤亡之一”的存在。
应该只是那样的。
可从那一刻起——和Arbalest、千鸟要一起经历了那次事件后，所有的一切都变了。因为那架AS和那个少女的存在，自己已经绝对不能“失败”了。
不能输、绝不可以有失误、也不能死。
恐怖的压力。
即便如此，宗介依然以一脸严肃的表情看着地板，冷静地回答。
“了解了。”
“很好。记得完成你作为一名下级士官必须尽的义务。”
作战指挥官转过头继续。
“这次从水下出击，撤退时用直升机。6架AS分成3队，分别是突击组、狙击组和潜入组。关于潜入组的潜入路线有好消息。大致就是这样，详细的由上尉进行说明……马卡兰。”
“是。”
卡里宁退下的同时，马卡兰上前一步。
“首先是AS的编队。我和相良是突击组，威巴和关是狙击组，毛和达尼刚是潜入组。其他的SRT成员作为步兵队的分队指挥官在直升机上待机！另外，这次的无线通讯周波数是……”
8月27日 1621时（格林威治标准时）
TDD主格纳库
作战会议结束后，宗介来到主格纳库和技术士官打照面。
ARX…7 Arbalest花了一晚上的时间被涂成暗灰色。
那是将M9使用的涂料直接喷在白色装甲上的应急措施。对于真正的隐蔽作战行动，白色太过显眼了。
Arbalest的体型和M9一样，与人十分接近：关节部位柔软性好、手脚细细长长；同时又富有力量——像敏捷而又强健的战士。
头部的造型也不一样。
如同锐利的眼睛一般的双重传感器，加上下面的武装固定用支点，这种独特的面貌使人联想到时代剧中出现的“衔着卷物的忍者”。
装在左右两肩上各2支突起的翼状部件是冷却辅助用的散热装置。在这两处，还可以根据实际情况加装副电池或者武器。
由于装备独特的部件以及机体敏锐的样式，这架机体发散着神秘的气氛——似乎碰一下就会遭到神罚——的感觉。
大部分人抱有的这种第一印象未必不正确。
称为λ…Drive的神秘装置。因为搭载了它，Arbalest的确是神秘的存在。
负责Arbalest的技术士官解释说，λ…Drive主要有三大要素构成。
第一，是装在驾驶舱内，叫做“TAROS”的装置。
这是“Transfer and Response Omni Sphere”的缩写，技术士官也不能确切明白其意。现在模模糊糊知道的是，它大概有将驾驶员的全身神经系统运作过程读取、转化为特殊的电信号的功能。
第二，是作为λ…Drive核心部位的小型冰箱大小的机构。
里面的管状物内装着像激光一样的七彩光束，可具体发挥什么作用还是不清楚。发动λ…Drive的瞬间似乎会消耗大量的电力，为此机体加装有预备电池。虽然已经判明此机构直接连接着机体的AI“AL”，无论如何解析都无法弄清这两者之间有什么联系。
最后，是支撑机体的骨架。
基本上和M9一样，是用钛合金和陶瓷的之类的复合材料制成的，可其中的中心部分嵌着奇怪的材料。细微的结晶，简直像是神经系统一样的复杂构造，当电流通过时就会变成另一种模式。然而——还是不明白这有什么功能。
总而言之，都是些不明不白的玩意。
AI“AL”启动时，必定会表示<；要启动λ…Drive功能必须由相良中士驾驶。虽然并不拒绝其他人搭乘，但是无论怎么换测试驾驶员，λ…Drive都无法启动。
曾经尝试过把“λ…Drive启动时驾驶员必须是相良宗介”这条消去，可每次都以失败告终。即使将AL格式化也不行。用其他的强硬手段时，AL一定会出错后冻结系统。
“我们束手无策。”
年轻的技术士官——诺拉·蕾明少尉摊手道。
“但我们可以断言，这架机体是可以‘使精神力增幅’的装置。虽说我自己也不想说这种玄乎的话。”
“制造这架机体的人呢？”
宗介的嘴唇稍微往上翘了翘，抬头望着Arbalest。
“死了。比我更清楚这架机体的也只有舰长了吧。但是她对TAROS的理解……”
“……是这样啊。”
“因此这架机体不能重造。因为还残留着一些以前开发时剩下的部件，才能修复上次战斗中扯断的左臂——这次如果再随便弄断，下次可是只能用M9的部件代替了。”
“我会注意的。”
“没关系。你从最初到现在已经成功发动过2次λ…Drive了，我相信你有那种素质。”
“素质……吗。”
“对。这是神送给你的礼物哟。所以你拿出点自信吧，相良中士。”
说完，少尉对着他微笑。
8月27日 1655时（格林威治标准时）
TDD厨房
不管是多稀罕的地方，只需一天就能看完艇内所有的地点。没有可以参观的地点，新鲜感也全都消失了。
宗介他们说什么“有会要开”就全都不见了，泰莎从早上开始就没看到过几次。去指挥室见习的时候，泰莎忙于和身边的发令员大叔讨论什么，只是和她打个招呼而已。
真悠闲。
“差不多该回去了吧？”她脑中尽是这类念头。
这艘潜艇完成任务、归返基地大约是后天的事情了。如果要希望，可以在回基地之前用直升机把她和宗介送回去，早点回到东京。但这也建立在完成“工作”——这次作战的基础上。一直到明天为止，她都得在这艘潜艇内无所事事地待着。
实在没事做，小要起身前往厨房帮那里的厨师们做菜。专心致志地在那里切堆得像山一样的洋葱、再是胡萝卜、土豆。一刻都不停，对打发时间而言是个相当不错的工作。
“你的手法还真熟练呢。”
看到她的刀功，旁边的厨师大哥——艇上为数不多的日本人——由衷发出感叹。
“多谢夸奖。”
“用烤炉也相当有心得嘛。有没有考虑过放弃学业到这里来工作？我来传授你深海料理的精髓。”
“哈哈，那还是不用了。”
在她笑的时候，舰内放送用的喇叭响了。
“我是舰长。”
里面传出泰莎的声音。
“从现在起，本潜艇将进入作战海域。在此次作战中，敌对的水上·水中舰艇全都没有。另外，本潜艇也没有参加作战的打算。但是依照惯例，我们的需要像影子一样无声地接近目的地。说是这样说，可凭
