明器-第172部分
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吴忧看着那幅陈玄手绘的粗糙的云州地图，沉吟不语，计算胜负，最多不过五五之数。这个险值得冒么？吴忧眼前仿佛出现无数的士兵呐喊着冲杀向彼此，然后尸体层层叠叠堆得像山那么高，血水流成了河。他的眼前又浮现出了那个贫穷的牧人卑顺悲哀的目光，还有鲍雅那饿得脱了形的母亲，被啃得精光的孩童的骨头，他的心被什么抽了一下子似的猛然一紧，眼中也透出了凛凛杀气，霍然站起身来对众将道：“点兵！进军沃城！十天以后，我要看到咱们的烈火金乌旗插在沃城城头！”
众将轰然应诺。随着呜呜的号角声，士兵们开始向营寨中心的校场会聚过来。
三遍号角声毕，校场上八千多名士兵列成了三个方阵，没有上过战场的新兵们还有些兴奋和紧张，队伍也不怎么整齐。老兵们表情轻松，军容却相当整肃。
吴忧看着这些即将走上战场的士兵，心潮澎湃，只觉得自己有责任带给他们财富和荣耀，他很想对这些士兵说点儿什么，却又觉得说什么都是多余的。他亲自将三面军旗授予带队军官，抓住护旗军官臂膀用力摇一下，士兵们爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声。这是他们建军的节日，也是他们的出征之日。
吴忧的军旗图案为烈火金乌，他的直属精锐部队称金赤乌，在“吴”字周围的旗花环绕为风信子。军队官兵一律着火红战袍，远远望去，如一片赤焰火海。
长风猎猎，吹动军旗，却吹不落出征士兵的亲眷脸上的泪水，他们的儿郎即将踏上凶险莫测的征程，他们唯有在心中默默祝祷，临行再塞给自家孩子两个鸡蛋，一卷大饼，还有不尽的殷殷叮嘱。终于，随着一声“出发”的命令，军队开始按照队列出动了。人群中终于有人忍不住大声号哭起来，很快哭声就连成了一片，马队就在这一片哭声中出发。
吴忧听着这一片哀哭之声，心中凄恻，隐隐觉得这些将士似乎都回不来了似的，他赶紧从心中驱除了这个不吉利的念头，昂首挺胸驱马前行。这时候他听到莫湘率领的军队中唱起了那首古老的战歌《无衣》：岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇！
岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟，与子偕作！
岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵，与子偕行！
“不管什么时候，湘儿都是最可以依靠的。”吴忧边走边思索着。
时已深秋，马鸣萧萧，天边云霞似锦。
第九节 血翼
圣武历二六七年夏，因为饥荒蔓延，灵、燕、开、徽、京畿地区都爆发了大规模的饥民起义，万人以上规模的起义就有七八处，各州府纷纷调兵镇压，直到秋后快入冬的时候，起义的熊熊烈火才慢慢熄灭。
这一年，蝗虫起于云州，直到白水而止，一路上经过的地区全都受到荼毒，淄、灵、燕、京畿等地受灾尤其严重，周帝阮坚下罪己诏，罢朝三日，郊祀蝗神，大赦天下。清河公主、征东将军、领灵州牧、淄州牧阮香却严令治下各县扑灭蝗虫，为士林清议所讥。
张静斋命各州各举茂才一，各郡各举孝廉一，征辟阮香治下淄州名士言行一入朝，任侍中。以徽州牧孙政不贡请免其州牧职位，孙政举兵反叛，大将军张静斋起兵二十万伐之，孙政恐惧，献粮十万斛请免，恰各处饥荒反复，流民暴动不绝，军粮不继，大将军张静斋乃罢兵回朝，赦免孙政，罚俸一年，使仍代理徽州州牧事，命孙政质子入朝，孙政以道路多盗贼推脱不往。此后孙政用从事郑爵之计，阴遣人堵塞徽州通往圣京的通道，毁去桥梁栈道，自此与圣京不通音问，徽州岁贡断绝，完全脱离周朝的控制。此后，吉州牧晏彦以孙政拦截贡品为由，不再向朝廷输贡，拒绝接受朝廷官员任命，七月，晏彦自称车骑将军，大司马，僭用天子仪仗，吉州也成为了独立王国。
八月十五，京城失火，烧毁两条街。十月，黄龙现于井。十一月，以大将军张静斋讨贼有功，晋爵为唐公，掌大司马印，录尚书事，使节钺，赐九龙辇，黄罗华盖，特许佩剑上朝，赞拜不名，入朝不趋。当日黄门侍郎李籁在御道上截住张静斋车驾，大声辱骂，不堪入耳，张静斋大怒，命虎贲郎将其乱棒打死，弃尸东市，夷灭三族，时人莫不叹惋。据闻，十一月初，阮香陈兵五万于灵、燕边境，虎视京师，然终究无事，张静斋遣天使责问，阮香乃罢兵东还。十一月末，怀州刘向自号楚公，阮香起兵伐之，终究因粮草不继而退兵。当时，天下纷乱，泸州赵熙自称大将军、溷公，柴州穆恬自号卫将军、大司徒，没有僭越称制的只有阮香和开州刺史唐琪两人而已。周朝的天下终于呈现出全面分崩离析的态势来。
初，张静斋征徽州孙政，苏平力阻之，未果，苏平乃称病不出。后逢荀卿等百官劝进，张静斋使使问苏平，苏平泣血上表阻之，张静斋终于还是没能采纳，私下叹道：“我以苏公为臂膀，苏公却迂直如此，让人失望。”自是，对苏平日渐见疏，荀卿、刘炜等谋士以谄佞见幸，愈发排挤苏平。苏平一气成病，然而仍时时有建言，不以地位变化而有懈怠。张静斋感其心，迁苏平为大司马府军司马，尚书府掾，恩优更胜从前，然苏平的建言却大多搁置不用。苏平每念及国家前途渺茫，小人当道用事，未尝不叹息流泪。或有诸侯门客往说，劝苏平改投他家，苏平皆疾言厉色斥退之，书信一律扯碎不看，并将一应礼品退还，并将详细情形禀告张静斋，张静斋表面嘉许，内心实猜忌之，赐苏平带刀侍卫十名，命监视苏平举动。自此，苏平如同被软禁于府中，不得与闻张静斋图谋的核心大事。苏平郁郁不得志，每日纵情美酒声色，夜夜笙歌，自号安乐君。
吴忧并不知道朝廷的大事，他正在为了自己的一方生存之地苦苦挣扎。现在的他正率领着他的全部精锐部队——三千金赤乌潜行于伏虎山往沃城的道路上。因为连降暴雨，草原上沼泽处处，道路冲毁，所以他们行军的速度比预期要慢，不过这倒是有一个好处，这么恶劣的气候条件下，云州的追兵更不容易发现他们的踪迹。也许是二莫的掩护工作做得好，也许就是运气好，吴忧一路上没遇到什么敌人，畅通无阻就接近了沃城。他并不知道二莫的军队现在到了哪里，也不知道她们是否已经和黄、杨二将交上了手，他最担心的还是伏虎山的基地，这次出征带走了所有的精锐部队，王颢担任留守主官，他能和其他几个留守将领和睦相处吗？云州军、流寇还有联军，任何一股只要瞅准了这个空子，都足以给那个脆弱的基地以致命的打击。相比较而言，吴忧对于莫湘和莫言愁还是比较放心的，虽然她们两个带领的军队大多是新兵，但是她们即便打不过也应该逃得掉。
吴忧就是在这么一种复杂的心态下又一次看到了沃城的城墙。在那一霎那间，他摒除了所有的芜杂念头，心里只剩下了对眼前形势的冷静判断和分析。吴忧带着鲍雅亲自前去侦察。
看起来宁家招徕游民的策略很有效，吴忧粗略估算，现在依附沃城的人家居然有十万户之多，真不知道宁家是怎么弄到这么多户口的。越往沃城走，人烟越稠密，各条道路上行人摩肩擦踵，络绎不绝，来往盘查的岗哨虽然不怎么严密，要让三千人躲过这些岗哨的眼睛却无异于是痴人说梦。
城的外墙已经修到了五米多高，就算夜间也有长明灯照明，士兵值勤，有民夫连夜干活，夜间城墙上灯火通明，如同白昼。看起来夜间突袭也不能算是善策了。内城显然已经修葺完毕，六米高的内城墙修得相当规整，两个多月的时间能有如此成绩，实在让人叹为观止。吴忧正窥探内城的防御系统，却有一队巡防士兵巡逻过来，吴忧怕露了行藏，不敢多看，带着鲍雅装作游客的样子，慢慢转身离开。吴忧发现内城的防守比外城严密得多，每隔几分钟就有一拨巡逻的士兵。吴忧和鲍雅坐在一个靠近内城的新开的茶馆中喝茶，细心留意巡逻士兵的巡逻密度还有他们身上的号衣，借以估计内城中士兵的数量。
吴忧退出城之后就和陈玄、鲍雅、狄稷三人商议对策，他这次只带了他们三人，其他各将有的守家，有的跟着莫湘、莫言愁出征，吴忧因为有感于二莫士卒训练不足，所以特意给她们加强了军官的力量。
狄稷最是直接，大大咧咧道：“既然躲不过，那咱们就强攻进去，打他娘的。”鲍雅皱眉不语，他本不善长谋略，要他出个主意，恐怕只能和狄稷一样，硬打进去。
吴忧听了狄稷的话，眼睛一亮，他快速地徘徊几步，一个大胆得近乎疯狂的计划在他脑中成形。他深深地为这个计划着迷，以至于任何其他想法都进不了他的脑子了。他仰望着天空，凝神思索。
吴忧转了几个圈子，想好了各个细节，这才站住了，向三人说明自己的计划道：“咱们便正大光明地开进沃城！”
这下子饶是狄稷胆大包天也不禁惊愕，陈玄更是目瞪口呆，鲍雅同样不明所以，不过对吴忧智慧的信服却让他选择了无条件服从，他只是问吴忧该作些什么准备。吴忧密密地嘱咐了二将。于是让众士兵饱餐就寝，准备即将到来的恶战。
这天夜里，宁霜总觉得心惊肉跳的，似乎有什么大事就要发生一样。丽水河畔的惨败让她认识到了什么是真正的战争，战争的残酷性通过那数以万计的尸体血淋淋地展现在她的面前，从那以后她才知道了失眠是什么滋味。而战后，当她得知她的对手居然是她的“未婚夫”吴忧的时候，她心中如同打翻了五味瓶，也不知道是种什么味道。但是要强的心理让她对谁也没提这件事，她也不是个轻易认输的人，现在她每天除了处理城中的各种事务，便是虚心向苏华请教行军作战的各种经验。
对宁霜的问题苏华知无不言，言无不尽，她虽然佩服宁霜好学的劲头，只是她心里知道，有很多东西知道是一回事，实践又是另一回事了，有些只能意会不能言传的东西，不上战场磨炼是没法真正掌握的。现在沃城又招起了五千新军，苏华和她的手下每日亲自操练他们。这些新兵都是从流民中招募的，宁家在沃城很得人心，这些士兵知道自己的任务就是保卫他们的新家新沃城，训练相当卖力，对于苏华部属们粗鲁的训练方式居然也忍耐下来，苏华相信，假以时日，这些忠诚的小伙子必然能成为优秀的士兵。
宁霜不安地对苏华道：“今晚我总觉得心惊肉跳，不知道是不是有什么不好的事情要发生。”
苏华道：“日间我巡视城墙的时候发现两人似乎在窥探内城城防，离得远也没有看清楚他们的面目，等到下去的时候两人已经不见了，会不会是贼子前来踩点的？不过又不大可能，也许是我看花了眼？”
宁霜惊道：“你怎么不早说？万一真是贼子来偷袭怎么办？”
苏华见宁霜几乎成了惊弓之鸟，不禁微笑道：“不妨事的，咱们的斥候远至二十里外，道路上也都有守望哨卡，夜里道路上悬挂长明灯，有专人守候，若有贼兵来，白日有侦骑斥候，夜晚有灯火信号，万无一失。”
宁霜这才心中稍定，苏华又道：“该早点着手点查城中人口户籍，编制闾里保甲，免得被贼人奸细混进来。”
宁霜道：“这件事我已经派人在做，只是每天都有数千新的流民到来，咱们现在要整修城墙，要给流民们分配土地，编制乡亭，需要人手的地方太多。待再过一阵子，居民们大概都安心定居下来，就可以完成这项工作了。”
苏华轻轻叹息一声，并不答话。宁霜道：“有什么不妥？”
苏华道：“我只怕有人不会给咱们这个时间。”
宁霜俏脸一寒，道：“谁敢？难道又是那吴忧？”
苏华道：“从吴忧远窜已经过去了四个月了，云州军调集了几万兵力，还是没有消灭他。若我是吴忧，缓过这口气来，必定先趁宁家立足未稳将其消灭掉。不过云州军将他驱赶得太远了，即便他要来，也要越过云州军的防线，即便侥幸越过，前有咱们的坚城，后有云州军切断其归路，也只是个自取灭亡的结果，恐怕他只能是有心无力。”
宁霜道：“那你还担心什么？”
苏华道：“需要担心的事情很多，宁家的财富过于诱人，并不止是吴忧一家惦记。近来云州不少地方有大股流民暴乱劫掠，动辄规模上万，又有先前被打散的胡人联军残兵纠结成为匪帮，四处流窜，先前沃城惨遭杀掠的先例不可不引以为戒。云州地面广大，云州军军力虽强，却不可能面面俱到，靠谁都不如靠咱们自己。”
宁霜同意她的话，道：“再有两个月的时间给我，沃城就会坚不可摧。”
苏华道：“但愿罢。”
当夜宁霜还是加派了双倍岗哨，不过居然平安无事地度过了，转天白天她又加�
