明器-第11部分
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“换弩弓！”钱才大喊，士兵们扔下长弓，拿起早就放在脚边已经装填完毕的弩弓。
一轮弩弓发射过，对山贼们造成了很大的杀伤。弩弓不如弓箭射程远，但近距离发射威力强劲，常常有一支弩箭穿透两名步兵的情况，二十米之内可以将骑兵连人带马一齐钉在地上，那些加厚过的木盾也挡不住弩箭。阮香军装备的弩弓可以连射五发，数百支同时发射，对那些冲到近前的骑兵和步兵造成了毁灭性打击。山贼们又一次败退下去。
阮香长吁了一口气，暗道好险，刚才一轮急射，差不多所有人都是五支弩箭连发，如果再次装填，又要费一番工夫，如果这些山贼再坚持一会儿，只好肉搏战了。钱才齐信忙着布置众人装填弩箭，救治伤员。
杨影道：“陷阱已经全被毁去，壕沟也填平大半，下一次肯定是一场苦战了。是不是趁现在敌人新败，给呼延兄发信号，两面夹击？”
阮香摇头道：“再等等吧，敌人还有余力，我们再消耗他们一下。”
黄蜂连续斩杀了两名进攻不利的头目，与陈霸的部队合兵一处，又展开两次强攻，都被打退下来。山坡上横七竖八都是山贼的尸体。时间已经将近中午。山贼们昨夜奔波劳累了一晚上，上午又连续多次进攻，都已经十分疲劳了，黄蜂陈霸不得不命令部队停下休整。
阮香见敌军已经疲惫，命令在山顶摇动红旗。一直养精蓄锐的呼延豹率领骑兵队像一支标枪一般杀入山贼的营寨，众山贼久战疲惫，全无抵抗之力，被杀得狂奔乱窜。呼延豹队又连连投掷火把，将山贼们辛辛苦苦刚造好的厚盾、还没有投入战场的投石车全部烧毁了，等到黄蜂等人集合起一支队伍来的时候，呼延豹的骑兵队已经杀了两个来回，毫发无损地冲了出去。这一次厮杀山贼死伤近千人，原本就不高的士气更低了。人人都是垂头丧气。
陈霸找黄蜂商量：“久战不利，又恐官军闻讯赶来，不如且退，以后报仇。”
黄蜂面具后面的眼睛冒出一缕寒光，陈霸看了也不禁打个寒战。黄蜂冷冷地道：“谁再敢言退，别怪我翻脸无情！”陈霸不敢再说什么，暗暗整顿队伍，准备见势不妙马上开溜。无奈幸存的山贼中，黄蜂的人占了多数，牢牢监视着陈霸的队伍。陈霸欲逃无路。
黄蜂吩咐埋锅做饭，亲自率领五百名骑兵严阵以待，呼延豹没有出现。吃过午饭，山贼们轮流休息，准备夜战。
夜幕降临，双方都严阵以待。黄蜂高大的身躯挺立在马背上，高高地举起马刀：“敢后退一步者，斩！”
山贼们轰然应和，士气已然恢复。
这时候，远方的天际影影绰绰出现了火把的亮光，很快就连成了一片。山贼们不安地骚动起来。黄蜂大喝道：“慌什么，敌人只有小股部队，不过是虚张声势罢了。”
慢慢的火光越来越靠近，“是燕州军！”眼尖的山贼已经叫了起来。陈霸长叹一声，知道最不希望的情形已经发生，再也管不得黄蜂，率先拨转马头落荒而逃，其他山贼有样学样，纷纷逃亡，刚聚集起来的一点士气土崩瓦解。黄蜂连杀数人都止不住溃势，终于放弃，逃亡去了。
然而很快山贼们就发现他们已经陷入了重重包围之中，青阳驻军接到薛牧命令也杀出城来，几万官军围剿这点儿山贼绰绰有余。很快的，战场上只剩下了山贼们乞命的哀嚎声。
第八节 京城少女美如花
周国圣京。阮香、阮君、吴忧、呼延豹、水凝、吕晓玉。
黄土坡之战结束后，阮香决定将队伍分成两拨。杨影、齐信、钱才等率领淄州队以及骑马步兵赶回灵州，见机行事，扩大队伍。阮香等人带着骑兵队继续上京。婉辞了薛牧为他们请功的要求，众人便匆匆分手。薛牧报给朝廷的奏章自然也很不小心地将青龙佣兵团轻轻带过，重点描述自己如何深谋远虑、如何定计、如何设伏杀得几股悍匪苦爹喊娘，落花流水，匪徒数目自然夸大了好几倍，从此燕州京畿再无匪患云云……
因为几股较大的山贼遭到毁灭性打击，其他山贼暂时也不敢活动（薛牧剿灭‘黄蜂’等山贼后意犹未尽，又征讨了几股较小的山贼），所以上京的阮香等人差不多一路畅通无阻地到达了京城。本来阮香的意思是自己只带几个人上京就行，后来拗不过众人，只得带上骑兵队作保护，水凝觉得京城比较好玩，所以也没有回灵州，而是缠着阮香来了京城。吕晓玉在黄土坡一役立下大功，阮香将他升作骑兵队副队长。
圣京位于周帝国中心略靠南边的位置，处在开州、燕州、徽州、淄州、柴州五州包围之中。京畿地区四面山河怀抱：宽阔的白江分开了西面的徽州、西南的开州，形成天然屏障，大山隔断了与其它三州绝大部分道路。通往京城陆路有两条——北方大路通往燕州，被昌平关扼守，东南方大路通往柴州，被太平关扼守，现在两关均为张静斋控制，两处都驻有重兵把守。阮香一行人通过昌平关进入京畿地区，又赶了几天路才到达圣京。
圣京经过了阮氏王朝二百多年的经营，自有一番雄伟气象。巍峨的城墙，宽阔的护城河，富丽堂皇的宫室建筑，宽敞笔直的街道，无不显示出泱泱大国的气派。城内又分内城和外城，内城又称皇城，皇室成员住在里面，驻扎御林军，外城便是以圣京的外城墙为界，驻扎禁军。外城又分四个区，北区住的都是显贵重臣，南区住的是地位较低的官员和贵族，东西两区是平民和商人的聚居地，市场也设在东西区，称东市和西市，一些低层官员有的也住在这两个区。
骑兵们在城外专门为佣兵划出的一小块地方驻扎，那里有来自全国各地的佣兵团。阮香等人从东门入城，按辔徐行，准备在东区找一间旅馆住下。阮香在这里住过多年，便充当导游，向众人解说京城风物，众人除了阮君小时候住过京城，其他人都是头一次到京城，都睁大了眼睛，好奇地问东问西，不时一惊一乍，典型的乡下土包子进城。众人谈谈笑笑，不急不缓地走在繁华的大街上。
忽然前面路口处銮铃响起，一匹白马驮着一人以极快的速度冲了过来，眼看白马就要撞入阮香他们的队伍中去，吕晓玉眼疾手快，伸手揽住白马的缰绳，但是白马前冲力道太大，居然将他从马上带飞起来，这时呼延豹已经下马，大喝一声，双掌推出，竟硬生生将奔马推开数步。
吴忧轻轻接下吕晓玉，忽然脸上露出奇怪的表情，失声道：“啊！你是……”吕晓玉脸上一红道：“别说！”此时阮君离得最近，见两人好像在打哑语，问道：“怎么了？”吴忧忙道：“没什么，还好没有受伤。”众人视线移到马上的骑士身上，看是谁这么大胆，就在大街上纵马。当时法律规定除了报告紧急军情的红翎骑士、递送紧急文书的绿翎骑士，任何人不得在大街上纵马奔驰，否则要处以鞭刑和罚金，没收马匹，若是伤人毁物，处罚更重。
那白马十分神骏，通体雪白没有一根杂毛，身体极为高大，看样子像是梦多所产的骏马，比周国本土产的马更加高大英武，周国内只有一些高官显宦才有这种马。这时候马已经停了下来，任凭主人怎么催促都不肯前进一步，好像被那个力气大得不像人类的呼延豹给吓住了。再看马上的骑士，竟然只是一个十五六岁的少女，而且一看就知道不是周国人。她脸色异常白皙，金色的鬈发垂到肩上，蓝色的大眼睛犹如盈盈秋水，玫瑰色的嘴唇，肌肤丝一般的柔滑，穿的衣服是周国的流行样式，头上用一个金色的发箍箍住头发，由于骑马奔驰，头发已经散乱，显得十分狼狈。脸上的神色又是惊慌又是焦虑，不停地催促坐骑。可是那马也犯了性子，任凭她怎么鞭打，硬是不肯前进一步。
纵是整日看见阮香姐妹这样的美女，众人还是被这少女的美丽所震撼。阮君低声对阮香道：“是梦多人。”她游历四方，在很多地方修行过，因而认得。
阮香点点头，自己虽然听说过外国人长得跟周国人有差别，没想到差别这么大，肤色、头发、眼睛都跟周国人大不一样。
这时候从那少女刚才奔出来的路口有十几个人追了过来，一下便把少女围在中间。为首的是一个打扮的十分花俏的恶少（当街追美少女的肯定是恶少了，要不哪儿来的英雄救美呢——情节老套，大家多包涵），现在正大口地喘着粗气。本来盯上了这么一块肥肉，没想到小妮子警觉性还挺高，也不管什么法律，一见不好，打马就跑，要不是她路径不熟，还真要闹个鸡飞蛋打。
恶少整理仪容，摆出一个自认为最帅最迷人的笑脸，色咪咪道：“小姐，不过是请你喝杯茶嘛，大家做个朋友，你跑什么呀？”
少女脸上因为气愤，白皙的脸色透出一抹嫣红。她本来是瞒着父亲偷偷跑出来玩的，还把国内刚送来的一匹骏马给骑了出来，不想刚在东市逛了一会儿就遇见这帮无赖，还好她见机快，发现不好，上马就跑，可是还是被追上了，她用带点儿外国口音的话回答道：“你不是好人！你的茶水里面有药！”
恶少这才知道是茶水出了毛病，暗自纳闷，自己以前用这种药茶不知害了多少良家女子，怎么这次就被人发觉了呢？既然诱骗不行，只好用强了，嘿嘿，这又不是第一次了，而且好像更有乐趣呢。眼睛迅速往周围一扫，见没有巡逻的禁军，只有几个穿着平民服饰的人（阮香等女子以轻纱蒙面），想来不必担心。于是“哈哈”一笑，给自己壮胆，色色地道：“小妞，你放聪明点儿，我爹爹是当今太常大人，今天你跟了我便罢，若是不从——哼哼，要你好看！”
少女显然不太懂得“太常大人”所代表的意义，不知道这个恶少口中的太常便是朝廷里极有权势的郭奉。不过就算她知道，恐怕也不会轻易屈服。看到恶少的手下张牙舞爪的便要扑上来，心里十分害怕，用她那清脆的嗓音道：“我爸爸是梦多驻周国使节，官也是很大的，你们要是欺负我，要……要你们好看！”最后这句话是跟恶少学的，不过从她的小嘴儿里说出来，实在没什么说服力。
恶少名叫郭常，是郭奉的小儿子，平时骄纵惯了，便是当朝的大官他也敢去动一动，何况只是个远在天边的梦多。怕夜长梦多，示意手下动手。
阮君水凝呼延豹几乎同时便要出手，却见一个面带病色的文雅青年一溜小跑跑到近前，犹自喘息不已，一看见白马少女，惊喜地大喊一声：“可追到你了！”疾步跑到少女身边，如同没看到恶少等人一样，单膝跪地，一手拉着少女洁白的裙裾，热情的词句马上如瀑布一般倾泻出来：“啊，想不到爱神蒙着眼睛，却能一直闯入人们的心灵！啊，吵吵闹闹的相爱，亲亲热热的怨恨！啊，无中生有的一切！啊，沉重的轻浮，严肃的狂妄，整齐的混乱，铅铸的羽毛，光明的烟雾，寒冷的火焰，憔悴的健康，永远觉醒的睡眠！我感觉到了爱情，而爱情就是这么一种东西——”
阮香等人面面相觑，交换着同一种想法：这个人有病吗？
梦多少女却仿佛被感动了，轻抚着胸口，一副情难自已的模样，催促道：“说下去，说下去！”
青年继续道：“我已经有太多的忧愁重压在我的心头，你的眼神，徒然在我多重的忧愁之上再加上一重忧愁。爱情是叹息吹起的一阵烟，恋人的眼中有它净化了的火星，恋人的眼泪是他激起的波涛。它又是最指智慧的疯狂，哽喉的苦味，吃不到嘴的蜜糖——”
梦多少女已经感动得一塌糊涂，眼睛里满是心形的小星星，情不自禁地道：“啊！你简直就是个诗人！”
青年更加热情洋溢了，因为梦多少女已经向他伸出了一只晶莹洁白的小手。
郭常眼看半路里杀出来这么一个家伙，小美人看来对他还挺倾心，哪容得他继续说下去，上前一脚，正踹在那青年的屁股上，青年“哎哟”便由跪姿改成了极不雅观的坐姿。转头对郭常道：“你怎么打人哪？”
那神气仿佛对他而言，这是一件最不可理解的事情。
郭常本来还担心这人出来打抱不平，怕是个会家子，没想到刚才一试，这人居然一点儿武功都不会。胆子也大了起来。恶狠狠地道：“滚开！别碍少爷的好事！”
青年恋恋不舍地又看一眼少女，这才把脸转向郭常，打量一
