琥珀之剑-第844部分
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这个世界上只有一个女人拥有这样的面容，也只有一个女人拥有一千年的寿命，提裴安恭敬地问候道：“贤者大人。”
阿塞班图十一世笑眯眯地看着自己的学生，一边阖上手中的书本，那是一本阐述圣堂早期教义的教典，记录它的人大约在三四百年前便长眠于泥土之下，虽然死后被追封为圣徒。他摆了摆手，示意提裴安不必多礼，仿佛早已预见了他会来：“教皇阁下，你今天来这里，是不是有很多问题？”
事态已经超出了提裴安的控制，这位现任教皇略微沉思了一下，严肃地点了点头。
“让我来回答你吧。”贤者艾尔兰塔开口道，声音出乎预料地柔和好听，完全不似她的面容：“那纸敕令是我请求阿塞班图阁下下达的。”
“为何？”提裴安三世问。
“因为我希望法恩赞不要参与到这场战争中去，教皇阁下。”
“为何？”提裴安仍旧是这个问题。
阿塞班图十一世笑眯眯地接过话头：“教皇阁下，半个世纪来圣堂内纷纷扰扰，新旧教义纷争不已，这一切你亲眼目睹，究其原因，无非是为了讨论一个正义与否的问题。这个问题的根源于六十年前的那场大战，在那场战争背后我们看到了许多东西，以至于开始质疑我们之所以立身的根本，对此你怎么看？”
提裴安没有答话，而是看了艾尔兰塔一眼。
“历史孰对孰错，我亦无法给你答案，教皇阁下。”艾尔兰塔平静地答道：“我虽是亲历者，但我、吉尔、圣奥索尔还有你们的先君法恩赞都无法解答这个问题，奥丁认为他错了，但这只能代表他对自己的看法——他亦无法评判历史和过往的一切，在我们所处的某个历史的阶段中，没有任何人能够正确地评判自己，更遑论在他之前还有无数先贤——许许多多人都投身于其中，位于这片面历史中的任何一个人，无论是亲历者也好，还是旁观者也好，只能观测到它的一个片段，所以我们只能亲身经历，去见证它。我苟活一千年，正是为了亲眼看到那个结果——”
提裴安三世皱起眉头。“可您难道认为克鲁兹人的女王选择的是对的？”
艾尔兰塔摇了摇头。“不，正是因为我们无法确认自己的对错，所以我才想看看历史的另一条路。你知道那个预言：失落的月亮夺走了光，光失去了，白银一代失落在大地上，在黑暗与蒙昧之中披荆前行，帝王与愚者的巧遇，生满青锈的发条正在复位，改变命运的剑——沃恩德等待的正是这把改变命运的剑。”
“您相信黑之预言上所叙述的，贤者大人？”提裴安三世反问：“一切将从黑暗中诞生？”
“这正是敏尔人所不愿舍弃的，教皇阁下。”贤者答道：“这是黑铁的时代，英雄的时代，玛莎将权柄交予凡人之手，相信凡人之中必将诞生英雄，但在黄金与白银的族裔看来——赢弱之民怎么能够挽救我们的世界？何况还有那迷失于黑暗森林之中失败的作品，一切仿佛都在警示文明这是一条错误的道路。天青骑士的后人们为此争执不休，文明之火日益衰退，甚至无以为继，黑暗之龙奥丁做了一个不得已的选择来挽救这一切，今天将是它展示结果的时刻。”
艾尔兰塔看着提裴安三世答道：“历史的千年好像重新回到一个轮回中来，但这未必不能是一切的开始与起点，我将遵照与奥丁的约定目睹最后的一切，但无论如何，我还是希望为文明保留一点火种，不要将所有的力量倾尽于仅仅是一个答案之中。因此我希望法恩赞人能够远离这个凡尘的舞台，因为有一场更加重要的战争需要你们的力量。”
提裴安微微抬起头：“贤者大人，您的意思是？”
艾尔兰塔抬起头，翡翠色的目光好像可以穿透翠金圣厅的宫墙，她所遥望的方向，越过广阔的丘陵与平原，在如同火烧一般的云霞之下，翠海的波涛千以年来不知疲倦地冲刷着白岩耸立的海岸，这片广袤的土地上，称之为十城的同盟在此扎根繁衍。大约五百三十年之前，来自于伊尼耳与马其森地区的佣兵与商人来到此地，花费百年光阴在此建立起第一座城市，此后半个世纪，一个新兴的王国建立了，它的子民有人类、山民，也有精灵与矮人，圣堂的教义在此广为传播，但自然的信仰亦不为人所排斥。
这里是自由的乐土，金钱与刀剑之声常年交相辉映。
但今天，白城之下，出海的渔民忽然停下手中的活计，水手们有的正在清理渔网与缆索，有的还攀附于桅杆之上，有的大醉伶仃刚从舱室走上甲板，有的正在张帆，有的正在绞盘边起锚，但他们无一例外停下脚步，回头张望向海天一线的方向。
城墙上的炮台正在示警鸣炮，一队队卫队蜂拥着冲上城台，海面上碧波如洗，海天之交一片平静似乎毫无异样。
但只是顷刻之间，一片密密麻麻的黑点就出现在那个方向——
兰德草草披了一件战甲便匆匆来到城墙之上，扈从簇拥着他来到城垛边上，他举起手停下周围七嘴八舌吵闹的声音，然后举起手中的单筒望远镜——映入眼帘的是一片白色的三角帆，差点晃花了他的眼睛，他低声诅咒了一句，将视野下移，帆上的银色橡树徽记在阳光下熠熠生辉，再向下，他看到了精灵优雅的白色船身。
“野精灵的舰队——”
兰德啐了一口，放下望远镜。“至少有三百艘船，这是三万人的大军，艾尔兰塔疯了？”
他口中的艾尔兰塔，指代的自然是那个野精灵的国度，他又看了一眼，才确信自己没有产生幻觉，这个时候其实白城城内已经警钟长鸣，外面的船只开始鱼贯入港，兰德看了港口方向一眼，估摸着大概还有半个钟头港口就得封港。他回过头，他不过是个小小的团长，在这件事上还拿不了任何主意，他将望远镜交给副手，然后对一个扈从说道：“你去通知远地之鹰和城主大人，让他们拿主意，如果精灵们玩真的，白城不可能守得住，我们必须立刻寻求其他城邦的支援——”
那扈从惊慌失措地看了他一眼，才哆嗦着接过他的黄铜令牌，跌跌撞撞地跑了下去。
“看那艘船——”忽然一个扈从指着海面的方向喊道。
兰德回过头，看到一艘轻舟从野精灵的舰队中越众而出，以极快的速度接近了白城。
“是使者。”
“他们派遣使者出来了。”
“精灵们到底想干什么？”
……
第一百六十九幕初窥法则之门
布兰多感到自己好像经历了一个漫长的梦境，那梦境由无数细碎的画面碎片构成，闪烁着旧日光泽的画面一幅一幅从他眼前经过，仿佛无声流淌的河水，随着时间向前流纵，恍惚之间经历了一个又一个世界。在第一个世界中，他半梦半醒之间感到自己身处于一个狭小的房间中，房间中站立着许多体格高大俊美的人类，他们黑发金瞳，身披长袍，那长袍左红右黑，领口处竖着暗金色的立领，长袍上名为Ouroboros的衔尾蛇缠绕，一共十一人，其中一人上前一步伸手来拨弄他的眼皮，食指上环蛇之戒银光闪闪。
入眼之处是漆黑的墙壁与地面，上面布满了用来传输魔力的晶格网络，像是一座高塔的上层，圆厅之外是十二道黑色石柱，石柱之外金色云海上下沉浮，一片片高耸入云的建筑矗立在云海之间，而远处珀金之日在天边散发着永恒的余晖。
那些俊美的人类彼此交谈，但却不发出任何声音，像是一部无声静默的电影，他们偶尔在空气中画出一个明亮的符号，然后其他人仿佛是认同一般点点头，从这些人的口形中，布兰多好不容易分辨出一个现代克鲁兹语可以理解的词汇来：
真理会——
画面又很快变得支离破碎，黯淡下去。在第二个世界中，布兰多感到自己变成了一个流亡的难民，周围那些美轮美奂的建筑已经不复存在，他迷迷糊糊跟着一个叫不上名字的氏族前进，巨兽拉着木质的大车在大平原上艰难前行，回头看去，天边仍旧是金色的云霞，云上隐隐约约可以看到一座高塔之影，而天幕之上，无数陨石正从天而降，拖着长长的尾焰，斜斜击中地面，在地平线上留下一片闪光。
但令他印象深刻的只有一个画面。
一条巨龙笼罩半个天空，张开的双翼从整个大平原的南方一直延伸到北方，横贯天际，弯曲的颈项仿佛是云颠的巨塔，硕大的头颅凝视着地面，金色的眸子闪闪发光，仿佛是云中巨影，主宰着整个天与地。但一道青如翡翠的霞光正在云层背后冉冉升起，像是一颗启明星辰，在长空之上熠熠生辉，直指向巨龙的心脏。
接着第二幅画面又消逝如风中沙砾。接下来是第三个世界，第三个世界由一连串破碎的画面构成，他有时候感到自己被一群身披黑袍的人背着在阴云重重的崇山之间前进，有时候又和无数教徒一起向着一个高耸于金色阳光之下的祭坛祭拜，那祭坛之上站立着一个巨人，浑身雷霆环绕，然后他又看到一个身穿赤红长袍的人类将一枚火焰环绕的珠子注入一个怪物的躯体之中，怪物的哀嚎声震彻天地。
他看到无数这样的怪物被制造出来，大部分都立刻被杀死，但少部分逃入森林之中变成魔物，侥幸幸存下的，是一些黑发金瞳，近似于人类的种群。
画面随即又黯淡下去——
那一刻布兰多忽然明白过来，这就是敏尔人诞生的过程——一些人在试图用神之血重造神民，而他们就是这个实验的衍生物。
明白了这一点之后，他的思维随之陷入昏昏沉沉的休眠之中，这一次沉眠仿佛用去了一个世纪那么漫长的时光，当布兰多再一次醒来的时候，他还未睁开双眼，便已经嗅到风中的淡淡花香，睁开眼睛，已然身处一处精致的庭院之中，庭院如同梦境般常春永驻，夜莺轻歌浅唱，象牙般洁白的雕廊立柱隐藏于林荫之间。
手持银光闪闪长戟的精灵禁卫侍立于左右，在众人的环绕之下，一个一头银发的精灵小女孩提着裙子来到他身边，向他躬身行礼道：“皇姐午安——”
布兰多微微一愣，这些画面便如风沙般消散。
然后他听到一个怒气冲冲的声音传来：“你竟敢窥探我的记忆！”
这句话就像是将整个梦境撕裂开了一个口子，让梦境的世界彻底支离破碎，让布兰多猛然惊醒。他一下睁开眼睛。首先映入眼帘的是有如苍翠般碧绿色，碎金色的光芒在绿野中微微浮动着，当稍微看得清楚一些的时候，布兰多才发现那是在午后微微晃动的树荫。
随后映入眼帘的是一个面色冷漠的短发女人，她正将手抚在他的额头上，略微皱着眉头，一头白金色的短发在阳光下熠熠生辉。看布兰多醒过来，那女人紧皱的眉头一下舒展开来，眉尖还向上挑了一下，这个细微的动作让布兰多意识到——对方认识自己。
“你救了我……呃？”布兰多呻吟了一声，他刚刚准备动弹，就感到漫无边际的疼痛从四肢百骸传来。他这才记起之前发生的一切，记起与白的那场惨烈的大战，他记得自己在不屈状态下身受重伤，而暗神之血又进一步在他身体中横冲直撞造成破坏，他在这种情况下竟然都还没死，只能说是奇迹，但这个世界上没有奇迹，那么唯一的可能就只有眼前这个女人了。
他在短暂的迷惑之后其实已经认出了对方的身份——狮子圣宫的圣女像，西德尼。
不过她怎么会在这个地方？
西德尼默默地用手按住布兰多，说道：“你伤太重，圣水也只能勉强将你从死神手上拉回来，没办法修复你的外伤。”
布兰多这才明白自己现在的状态，他默默地躺了片刻，脑子里面一片混乱，过了好一阵子才理清思路，于是有些吃力地从地上坐起来，从次元洞中取出圣水服下。感到自己体内的伤势正在神圣的能量灌注下渐渐复原，布兰多才有时间虚弱地打开自己的人物属性面板，然后他就被自己现在的状态惊呆了：
在人物状态一栏下，绝对力量那一行分明写着真理之侧（巅峰），他立刻感受了一下自己的力量，要素力量在平稳之下暗藏汹涌波涛，构成要素的法则之线却反而比之前更加稳固与牢不可破，关系到时间与空间的两种法则在他身体周围的显现时清晰无比，不再像是以前那样还有一种晦涩难明的感觉，而这正是真理之侧阶段的重要特征。从要素之境到真理之侧，是掌握力量与理解力量的过程，而越到真理之侧的更高境界，就会对自身所具备的要素了解得愈发深入和清晰，当抵达真理之侧的巅峰境界时，要素掌握者所具备的要素便不再只是一种被动展现的法则。
到了这个阶段，要素所具备的不再是主动和被动技能寥寥几种效果，玩家将可以真正依靠自己的意志来操纵与理解要素，而要素的力量�
