琥珀之剑-第498部分
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这是最后的机会了。
在接下来的二十分钟内，将会决定人类的联军能否与恶魔争取下一个钟头对峙的权力，听起来匪夷所思，但今天在这里，埃鲁因人的希望仅此而已。
大雨中弥漫着一种沁人心肺的冰冷，仿佛是贴着一柄钢刃。
巴尔塔侯爵将布诺安卫城的守军一分为二，将白狮军团的主力并入王立骑士学院的士官生中，然后将这支军队交由尼玫西丝亲自指挥。
这是往昔埃鲁因绝不会发生的事情，贵族们从不会放弃自己手中的军队与权力，他们的贪婪令他们像是阴冷的幽灵一样固守着自己手中的东西。
但在巴尔塔移交指挥权时，这位军团长如此对女骑士说道：“我将白狮军团交给你了，女士。”
简单的一句话，令女骑士冷冰冰的脸上也不由得动容。她微微思考了一下，才一语不发地接过了白狮的战旗。
雨下得很大，无论是留守的还是即将赶赴前线的人，对于他们来说未来同样渺茫但这样的险境却又如此不值一提。
口令声长长响起，城门缓缓打开了。
血与火交织的战场那一刻在芙蕾雅眼中显得特别真实与接近，明亮的划过黑夜的火焰像是将战场的距离拉近了，爆炸产生的战栗不时掠过整个地区，她亲眼看到城门在吱吱嘎嘎摇晃着。
尼玫西丝学姐骑着战马的背影在前方不远处，领先她仅仅一步。一旁的队伍中有几张熟悉的脸孔，欧文、贝丝与未来埃鲁因的三杰卡洛、恩罗克，较为年长的卡格利斯带领着他的白狮卫队。
灰蒙蒙的队伍鱼贯而出，恶魔很快就发现了人类的动向，一只地狱猎犬大军出现在战场上。但芙蕾雅极目远眺，天空上又出现了蛮魔的踪影，恶魔们更像是冲着布诺安卫城而来。就像是预料中一样，它们想要借着人类分兵的机会一举攻克这个战场上的延伸点。
所有人都屏住了呼吸。
尼玫西丝在命令大军开拔之前最后一次让战马驻足，这位冷冰冰的女骑士最后看了一眼布诺安卫城，卫城低矮的城墙上一面旗帜在大雨之中如此的显眼。
上面埃鲁因的新月就像是刚刚升起。
她一贯淡漠的脸上神情也不由得变得柔和起来。
“学姐大人？”芙蕾雅注意到女骑士的反常。
尼玫西丝看了她一眼，没有纠正她的称呼：“芙蕾雅，有人在向我们示威呢。”
“哎？”
“让人把白狮的战旗打起来，我就让他看看。七百年前白狮军团在山民的帮助之下在此击溃克鲁兹人最后一支军队，七百年后的今天，我们也亦然能够做到。”
尼玫西丝冷冷地答道。
巴尔塔侯爵看到那面熟悉的旗帜在雨中展扬时，纵使从军已有近五十年生涯，但眼眶依旧忍不住微微一热。他忽然记起第一次在这面旗帜下，老军团长亲自教会他白狮的荣耀的场景。
那过往荣耀在这一刻如此黯淡，但依旧微微闪耀着。
就像是灰烬之下的余温迸发出的火星。
侯爵伫立雨中，那一刻想了许多。
他第一次穿上白狮的战甲，第一次骑士决斗，第一次骑上马背，第一次将战场上冷得呛人的空气吸入肺叶之中，以及那往后林林种种的阴谋和斗争，只是后来的每一次胜利，都比不上第一次在战场上战胜敌人那样纯粹的快感。
近两个世纪以来，白狮军团第一次不是因为胜利而是因为守护着某样东西而荣耀，如同回归它建立的初衷。
他嗅着布诺安正面战场上风中稍显血腥与混合着泥土气息的味道，仿佛回到了那个波澜壮阔的战场之上，面对着风后圣殿的大军。
那时候剑圣大人还在，雷尔德大人还统帅着白狮军团，他还不过是个小小的骑士。
但一切都已经改变了。
无论是战场上飘扬的旗帜与骑士们的纹章，还是身边的脸孔，一切的一切，都已经变得不同起来。
“军团长大人，恶魔们已经开始进攻了。”
“这种事情不用向我汇报，我也能看到。”
巴尔塔答道，原野之上恶魔如同赤潮，放眼望去密密麻麻皆是那些丑恶的生物。在上一次进攻之后布诺安卫城有好几分钟喘息之机，但现在恶魔们发现了人类的企图，准备借此机会一举拔除这棵刺入它们咽喉的尖刺。
分兵之后卫城的兵力已经变得更加薄弱。但被选中留守的士兵们并没有什么怨言，他们大多是白狮军团中较为年长老练的一批，这些人带着慷慨赴死之心在城头上汇聚，银灰色的铠甲组成一道薄薄的人墙。
“发现穴居人的奴隶兵，预计一分钟后进入射程。”
“注意空中的蛮魔，把弩炮上的防雨布掀开——”
“城头就位，堵住缺口。”
口令一道道传递了下去，传令兵声嘶力竭地吼着，仿佛要用尽全身力气将最后一丝勇气呐喊出来。
……
一波箭雨掠过了芙蕾雅的头顶，让她和身边所有人都忍不住缩了缩脖子。
布诺安卫城通向梅达奥附近有一条供马车交通的大道，但那条路早就被恶魔的法术炸烂了，士兵们不得不沿着一条溪水的河床前进，越过一座石桥桥底之后，梅达奥村的墙垒出现在了视野之中。
背后能看到洞穴蜥蜴射手的踪影——那是一种地下生物，长得有点像是地表的蜥蜴人。不过它们有褐黄色的皮肤与苍白的眼睛，更能适应黑暗之中的战斗。但更多的是小恶魔，在这个距离上芙蕾雅就能看到它们恶心的赤红色皮肤。
“骑士长，有一群地狱猎犬在我们后面。”风雨中有人喊道。
“不用管它们，告诉我旗帜还在吗？”
有人回头去看布诺安卫城的方向，“骑士长，旗帜还在！”
“那就好，继续前进。”
又是一波箭雨袭来，前面的一排白狮军团士兵齐刷刷地倒了下去。然后三支弩炮呼啸着穿过人群，其中一支从芙蕾雅身边飞过，命中她身后的贝丝。那个直爽的少女惨叫一声被从马上拖飞了出去，转瞬消失在黑暗之中。
“贝丝！”芙蕾雅发出凄惨的叫声。
但尼玫西丝冷冷地喊道：“别管她，我们谁都可能会死在这里，带着死者的意志继续前进，所有人，不要回头。”
白狮的战旗正在穿过整个战场。
……
巴尔塔侯爵浑身是血，看着那头圣白的雄狮在雨夜中变得越来越小。曾经有白狮军团的老人告诉他，那头白狮是有其灵魂的，当年它与先君埃克许诺，化作英灵守护白狮军团。因此军团的灵魂是寄托于这头雄狮之上。
当然，这只是一个传说。
巴尔塔侯爵从来不相信这样荒诞不经的传闻，但他也不得不承认，这样的灵魂的确是存在于白狮军团的。但不是寄托在雄狮之上，而是寄托在这个军团中每个人身上。
穴居人已经被击退了，在断垣残壁之间留下一地尸体。它们本来就是炮灰，可惜的是白狮军团却有不少人永远长眠在了这一波攻击之中。
城头上的士兵们看着穴居人像是退潮的海水一样漫过废墟，但它们后面又冒出许多巨大的身影——地狱猎犬和蛮魔出现在了战场上。
第二波攻击转瞬即至——
“小心天上。”
“玛莎在上，这可真是没完没了。”有人看着黑暗之中的那些丑恶的生物不禁喃喃自语，“你们说后面那些贵族会不会上来支援我们？”
“你这是白日做梦。”
城头上弥漫着一阵低沉的笑声。在这笑声中，巴尔塔侯爵擦了擦脸，回头问道：“那边到哪里了？”
“看样子已经到预定的攻击地点了，大人。”
还有十分钟。巴尔塔点了点头。
十分钟能给出什么答案？
在整个战场上恐怕没有一个人说得清楚。梅达奥村庄临时筑起的墙垒上上百洞穴蜥蜴射手在娴熟地射击，一个橘红色的光罩笼罩在它们头顶上，既提供魔法防护又防止雨水令长弓受潮。
说实在话这在尼玫西丝看来有点多余——他们根本没有远程打击的能力了。人类已经弹尽粮绝了，高层战力损失殆尽，灰剑圣梅菲斯特与那家伙手下那个厉害的吸血鬼将那头恶魔之王从战场上引开，然而剩下的炎之圣殿圣殿骑士也越来越少。
利伍兹大师在天上限制恶魔的空军，但拖延的能力已经明显减弱了。越来越多的蛮魔被解放初来加入到战场上。
尼玫西丝拿出怀表看了一眼。
攻城梯已经搭了起来。
前面白狮军团穿着银灰色铠甲的士兵们率先发起了进攻，他们鱼贯爬上攻城梯，攻上临时的墙垒，但前面的攻击已经两次受阻。城头后面有牛头人，而且数量还不少，人类的士兵不过是在送死而已。
她很快就意识到这一点。
时间已经不多了。在白狮军团的士兵第三次受阻退回来时，尼玫西丝拔出了自己的佩剑。她回头看了一眼，埃鲁因的旗帜仍在布诺安卫城的城头之上。
但或许只有玛莎大人知道它还能坚持多久。
“芙蕾雅，你随我来，这一次我亲自带队冲锋，如果不能成功，就让我们死在进攻的路上。”
“骑士长大人……”
“我们已经没有时间了。”
……
第三百九十四幕女武神的骑行（下）
战场上，白狮的战旗再一次开始缓缓移动。
在最前方身先士卒的正是尼玫西丝，女骑士一手持战旗，一手持长剑，她就像是整个白狮军团进攻锋矢的发起者。小恶魔与她交手往往不过一合，就被她一剑斩下城头。
那种狠辣的实战剑术连芙蕾雅也是第一次目睹，她不禁感到惊讶，因为那剑术与布兰多的剑术是如此的类似。那一刻尼玫西丝仿佛自己就是白狮的化身，张牙露爪，撕碎她的一切敌人，领导着每一个人前进。
在她身后，白狮军团的士兵，王立骑士学院的士官生这一刻爆发出了最大的潜力，进攻终于变得顺利起来。他们势如破竹地攻上城墙。
“牛头人！”
撕心裂肺的喊声。
芙蕾雅也看到了，她翻过城头，看到墙后竟还有一道墙，后面是密密麻麻手持巨斧的牛头人，少说也有上百头。她还没来得及瞪大眼睛，冲在最前面的士兵就齐齐飞了起来。
牛头人背后，出现了一群蛇发昂扬，手持长弓的女士。是美杜莎，来自布契的少女虽然见识不多，但却也认识这种神话中的生物。
“啊……”芙蕾雅忍不住下意识地低叫了一声。
这是个陷阱。
所有人忽然都意识到这一点。尼玫西丝的脸上冷得怕人，芙蕾雅甚至看到女骑士握着旗帜的手上没有一丝血色，甚至微微颤抖起来。
“不要看那边，我们继续前进。”
她艰难地喊道。
但一波箭雨已经笼罩了墙垒之上，这是美杜莎的射击，幽绿色的箭矢根本没有任何铠甲能够抵挡，前面的士兵还没来得及挣扎就化作了石像。
一轮射击，冲在最前面的人少了三分之一。美杜莎们动作迅速，又开始张弓搭箭。
……
白狮战旗忽然消失了。
巴尔塔侯爵亲眼看到了这一幕——看到白狮的战旗倒下，消失在雨幕中。一种万念俱灰的感觉浮现在他心头，他忽然感到有些恍惚，心中仿佛只回荡着一个声音：
埃鲁因已经失去了最后一个机会。
“侯爵大人，小心！”
一头蛮魔掠过城头，与巴尔塔擦身而过。侯爵略一失神，但手中已经一空，长剑已被那头蛮魔给扯走。他心中下意识地一惊，回过头，正好看到恶魔之中一头头上长着犄角的怪物一下跳到了他面前。
好可怕的气息。
这是巴尔塔最后一个念头。那长角恶魔已经毫不留情地扼着他的脖子将他从地面上拽了起来，力量上相差不止一个层级的侯爵大人根本没有反抗的余地。
“侯爵大人！”
“军团长！”
在白狮军团士兵的惊叫声中，巴尔塔走完了自己人生中的最后一程。那一刻，他仿佛看到了那黑暗之中的光，一个高大而熟悉的背影站在那一头，就如同在那时的战场之上一样。
元帅大人。
长角恶魔毫不费力地捏断了这位埃鲁因侯爵、白狮军团军团长的脖子，将失去了生气的尸体丢向一边。然后一脚踩倒了城头上的埃鲁因旗帜。
它蔑视地看着城内的所有人类士兵，在它看来，这里的士兵简直是垃圾一样的存在，连地狱里最劣等的生物都比他们更强。若不是传送门一时间还无法转移来更多高端的军队，否则这地方早就应该覆灭十次了。
对付这些臭虫真是令它感到厌烦。
不过无论如何，这该死的卫城总算是攻下了——
布诺安卫城失陷了。
伍德在水晶球中看到那面旗帜消失在雨幕之中，终于意识到了这败亡的命运。埃鲁因会因此而覆灭，而他的道路也到此为止了，没有人比他更清楚这次事件对炎之圣殿意味着什么。
他几乎可以想象，自己会失去过往的一切。但更重要的是，炎之圣殿为因此而蒙羞，这位老人忍不住捂住自己的脸，深深地叹了口气。
