黑色纪元-第589部分
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管吃管住，每天的工钱是一个铜板。
这让苏浩实在没什么好挑剔的。事实上，这也是他目前唯一的出路。他对第三阶段世界可以说是一无所知，黑暗生物的实力如何也没有准确概念。黑暗猎人是红石城里收入最高的群体，但那种工作不是随便某个人就能胜任，也不是拿上一支枪带上一把刀就能出城收获猎物。它们很强大，智慧程度毫不亚于人类，究竟谁才是真正的猎物，只有打完杀完以后才知道。
何况，苏浩现在连一把普通平常的猎刀都没有。
按照阿勒斯的想法，苏浩只是一个潦倒的流浪汉，机缘巧合救了扎克利一命而已。这种人阿勒斯见得多了，按照规矩，扎克利也的确拿出几个银币作为酬谢。自己豪爽的名声可不能因为区区一个流浪汉让外人产生别的想法。反正，老子的确是把他留了下来，虽说一个铜板的工钱的确少得过分，却没有在饮食和住宿方面有所克扣。至于苏浩能不能接受？会不会离开？那就不是阿勒斯的事情了。
复杂心思与豪爽外表截然不同的巨汉很快发现，自己的确是雇佣了一个很不错的堂倌。
苏浩工作非常认真，脸上永远都是一副对什么都无动于衷的冷漠表情，似乎对周围发生的任何事情都没有兴趣了解。这家伙从不偷懒，更不会像酒馆里其他人那样喜欢睡懒觉。天不亮他就起来忙碌，手上总是操着不同的活计：清洗餐具、擦抹桌子和椅子、给酒杯抛光打蜡，以及在厨房里制作各种简单的食品……他仿佛一台永远不知疲倦为何物的人形机器，马力十足，而且不用担心磨损之类的问题。
唯一的问题，就是苏浩的饭量很大，每顿差不多要吃三个人的食物。这点瑕疵在阿勒斯看来根本就不是什么事情。红石城里的人不是罪犯就是恶棍，想要找几个真正愿意老实做事的伙计根本就不可能。即便是街边讨饭的乞丐也是又懒又馋，他们宁愿一整天趴在地上磕头，也不愿意站起来在厨房里帮佣。也许，这就是懒鬼傻逼和老实人之间的区别。前者永远都是脏兮兮可怜巴巴谁见了都想上去踹一脚，后者却多少值得尊敬，也很少有人想要主动招惹他们。
老实勤快在很多时候都属于褒义词。然而在红石城，却是被人欺负的象征。即便是在“银色利箭”这种小酒馆，身份和等级之间的差异同样存在。
山姆也是堂倌。这个身材精瘦的年轻男人脑子很活泛，身上的跑堂制服总是洗得干干净净，头发也梳理得一丝不苟。山姆很英俊，至少他自己是这么认为，虽然堂倌的工作范围是不断往来于厨房和前面的厅堂，山姆的活动范围却仅限于酒馆前厅，很少，甚至一整天都不会进入厨房。他总是与客人有说不完的话，要么陪着笑脸，要么给客人端菜加酒，要么就某个女人为话题，随随便便就能侃上好几个钟头……总而言之，山姆可以同时扮演听众和讲解者两种身份。喜欢这小子的人不少，讨厌这家伙的人也很多。
苏浩的出现，让山姆感到了威胁。原因很简单，苏浩的长相远比山姆英俊得多，尽管苏浩在这方面从不修饰，也很少注重，却总是给人以眼前一亮的感觉，远远不是山姆那种油头粉面男人能够比拟的。
酒馆里从来就不缺少女人。无论是外面进来的女性酒客，还是里面的侍女，都对苏浩产生了不同程度的兴趣。第一天上班的时候，山姆就发现了这个问题：胖胖的厨娘，身材还算不错，只是脸上有很多痘痘的侍女，总是寻找各种机会与苏浩搭讪。胖厨娘甚至专门烤了几块小饼干送给他，侍女也总是有意无意在苏浩面前转悠，要么把短到不能再短的裙子拎高，要么故意蹲下身，让苏浩可以从上面俯视自己毫无遮拦的胸部。
这些待遇以前都属于山姆。人类对于美感的追求从不限制在某个年龄或者身份层次。厨娘虽胖但长相不错，以前挑逗山姆的时候，曾经把他按在厨房角落狠狠亲吻。侍女也跟山姆睡过几次，那女人虽然瘦，下面的毛却非常浓密，在床上表现得如同丛林饿虎，差一点儿没把山姆活活吸干。
无论挑逗还是诱惑，苏浩都一概予以无视。他只是认真做自己该做的事情，与酒馆前厅的接触，仅限于端着餐盘往来于客人的桌子面前，然后放下盘子，转身离开。
这家伙会不会是个哑巴？
这家伙也许是个性无能。
这家伙难道是个同性恋？
关于苏浩的种种流言，开始在“银色利箭”酒馆里散布开来。很多不同的目光从角落里集中到苏浩身上，人们的看法和想法也在产生变化。但不管怎么样，人们都很喜欢卖力工作的家伙，总是板着面孔的厨师只有看见苏浩才会偶尔露出一丝笑脸，勾引未遂的胖厨娘尽管心有怨气，却看在苏浩每天帮助自己洗碗的份上，开始转移目标。至于一心想要尝尝苏浩味道的侍女，因为穿着高跟鞋走路扭伤了脚，被苏浩用冰敷、捆绑，仔细照料了一整夜之后，看向苏浩的目光已经不再是诱惑，而是无比白痴的迷恋，甚至产生过想要嫁人的念头。
相比之下，山姆显得像个多余的小丑。
吧台调酒师一直是山姆最好的哥们儿。这种情况在上周产生了变化：酒馆里来了一个颇具身份的客人。“银色利箭”这种地方通常是中、下等人的聚集场所，但事情总有例外的时候，一个从外地过来的豪商对这里忽然产生了兴趣，抱着看看自己从不涉足场所的想法，点了一杯叫做“红色烈焰”的鸡尾酒。刚喝了一口，就勃然大怒，认为酒调得很糟糕，根本不是“红色烈焰”应有的味道。
事情闹的很大，最后还是阿勒斯出面，连连道歉才得以收场。
阿勒斯虽然是地头蛇，却也明白有些客人可以无视，有些客人却得罪不起这个道理。
调酒师当时几乎被活活吓瘫。豪商身边的那些警卫个个都是高手，身上的穿戴和武器配置都是平时难得一见的高级货。像这样的人，即便是黑暗猎人公会也不会轻易得罪，更不要说是一个小小的调酒师，杀了也就杀了，何况对方的理由很充分：“你们就是用假酒骗人。”
酒当然不是假的。阿勒斯平时也有往酒里掺水的特殊爱好，但遇到这种客人，从来都是以上等醇酒招待。问题的确是出在调酒师身上，他听说过“红色烈焰”的名字，也知道大概的配方，但每一种材料的实际添加数量究竟是多少却很模糊。而且调酒这种事情在配置手法、温度等方面也有很大关系。同样的材料，同样的酒，在生手与熟手之间，味道的确会产生完全迥异的变化。
事情本来是到这里就结束了，阿勒斯也没有因此责怪手下的伙计。他只是觉得有些遗憾，原本以为可以借此机会认识一位豪商，却被一杯不合格的杂酒扰乱了一切，还算幸运，没有给自己带来更大的灾祸。
第525章劣酒
调酒师的名字叫做莫勒，是一个长着灰色头发，皮肤苍白的年轻人。
他亲眼看见老板阿勒斯把那个尊贵的客人迎进来，安排在最好的位置坐下，厨房为此拿出了最好的菜品。肋条肉配酸菜土豆的吃法，一直是红石城的特色。大蜥蜴后腿炖煮的弄肉汤在其它地方可不多见，再配上粗胡椒苹果和焦糖……这些菜品完全符合荒野居民粗犷的风格，做法也很简单。那位一心想要尝试的客人吃得很满意，只是当自己端着鸡尾酒走过去的时候，一切都变了。
“呸！这到底是什么酒？”
“根本不是什么‘红色火焰’，我从未喝过这种该死的味道。简直就是垃圾、泔水、洗澡堂里发臭的泥浆。”
客人怒气冲冲离开的时候，莫勒看到了老板阿勒斯眼睛里无比失望的目光。这原本是一个机会，却被自己一手搞砸了。
红石城不是什么世外桃源，这里的人也不是善男信女。抢劫、杀人、强奸、诈骗之类的事情每天都有发生，即便是在酒馆里，一言不合抡起刀子砍人的事情也不鲜见。城内秩序之所以还算安定，是因为黑暗猎人公会的震慑作用，以及几个大的黑帮彼此之间力量制衡的结果。每个团体都有自己的势力范围，他们向所有商铺征收保护费，“银色利箭”也不例外。
如果能够让那位贵客满意，说不定以后运来的货物当中，有一部分就能交给“银色利箭”专营。这是阿勒斯最为期盼的事情，酒馆里的其他人也可以从中牟取不小的收益。
从客人离开，直到夜深，酒馆打烊，莫勒一直躲在厨房后面的角落里。他知道自己已经尽力，但有些事情不是“尽力”两个字就能解释的。莫勒本能的感到恐惧，酒馆里不留没用的废人。说不定，阿勒斯不会再要自己继续调酒，而是直接撵走，甚至在暴怒之下可能一刀砍死。
当心如死灰的莫勒拖着沉重的脚步，打算从后门离开的时候，发现苏浩不知什么时候站在了门板背后，抱着双手，一言不发。
莫勒与苏浩之间没有任何交集，甚至从未说过话，基本上属于陌生人。
看了失魂落魄的莫勒几秒钟，苏浩缓慢转过身，朝着已经空无一人的酒馆前厅走去，留下一句话：“跟我来！”
莫勒浑浑噩噩地抬起头，等到他理解了这句话的含意，在脑子里形成模糊概念的时候，只觉得脚步很是机械。他自己也不知道为什么要听从苏浩的指令？只是脑子里下意识觉得，这样做，不算太糟糕。
苏浩已经从酒柜上取出各种器具，在柜台上整齐摆开。
“我只做一次，如果你想要改变目前的状况，就给我仔细看好每一个动作。”
苏浩不是专业调酒师，他甚至根本不喜欢喝酒。
“优点”这个词包涵了太多内容。其中一项，就是时间。
相比其他人，苏浩的生命可以用“漫长”来形容。从未来世界算起，他至今已经三百多岁了。从研究员到平民，然后是战士、将军、“蜂王”，再到后来的皇帝，人生当中很多事情他都经历过，也亲自体验过。太过于久远的生命，总会让人觉得无聊，甚至变得麻木。苏浩一直提醒自己绝对不要犯类似的错误，他一直用各种方法转移自己的注意力。绘画、音乐、科技、建筑、武器……从地球到红龙星球，除了处理政务的必须时间，他把所有余暇都投入到其它方面。
为了检验自己所学项目是否精通，苏浩以不同的化名伪造身份，参加过数百次帝国专业部门的考试。
他持有特级厨师证明，拥有帝国审计总署颁发的精算师资格证。除了身边最亲近的侍卫和军官，谁也不知道帝国最具权威的艺术鉴定师其实就是皇帝本人。苏浩雕刻的木器可以卖到很高的价钱，他制作的银器被教廷列为祭祀用具。小提琴和钢琴是苏浩最拿手的演奏项目，他甚至拥有多达上百个不同专业协会的理事或会员头衔。
第三阶段世界同样是由人类构成。只要是人类，在文明方面都具有相同的组成部分。虽然对这个世界只是刚刚开始接触，苏浩已经发现了很多与第二、第一阶段世界的共通点。
苏浩曾经对调酒产生过浓厚的兴趣。那段时间，很多具有个人特色的调酒师被秘密请入宫廷，专门负责对苏浩进行指导。谁也不知道被指导的“宫廷酒师”就是皇帝，苏浩制作的不同作品也得到异口同声的好评。作为品尝者和裁判，童延峰和秦无衣有很多次喝醉。然而，随着苏浩兴趣转向，调酒技能也从不在公开场合展示，最多只是在无聊的时候自娱自乐。
“红色火焰”的名字苏浩从未听说过，不同阶段世界的文明产物之间肯定存在着差异。但有一点可以确定：人类的味觉和嗅觉基本上是相同的，对于某种物件的名称取舍也差不多。即便没有亲口尝试过这种酒，滚烫、炽热，对口腔与舌尖，乃至食道内部赤裸裸的刺激和诱惑总是对的。既然是火焰，就必须让人从入口的第一时间，感受到焚尽一切的炽烈。
莫勒的眼睛几乎从眼眶里活活瞪出来。
他从未想过调酒居然可以做到如此行云流水的地步。动作是如此美妙，节奏是如此明显，无论苏浩的手指，还是拿捏酒瓶的尺度和角度，全都恰到好处。十个指头是如此灵活，开瓶与倒酒之间丝毫没有滞留感。甚至瓶底与桌面接触发出的声响，也会根据不同盛液量产生音乐般的撞击。如果说这也算是调酒的话，那么音乐家又算什么？他们甚至根本没有存在必要，只需要闭上眼睛坐在旁边聆听就已经足够。
最终出现在莫勒眼前的成品，是一杯颜色火红，让人感觉到温暖与火辣，却丝毫不觉得血腥的清爽型鸡尾酒。杯子里的液体一直在上下蹿动，仿佛具有灵魂和生命。足足过了好几分钟，也渐渐有了缓慢停止的迹象。上下之间出现了明显分层，表面浮泛着幽暗蓝光，底层却如同火焰般保持红润。仿佛一团疯
