折嫡-第3部分
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杜月芷伸出胳膊去挡，含泪道：“我去，我去，乌嫂，你别打我了……”
“滚出去，见你就烦心！”
杜月芷滚了出去，拿大盆装了衣服，看了眼乌氏的房间，细白的牙咬住红唇。看来，乌氏铁了心要她走，她更不能走了。
她并没有去井边，直接端到河边洗，那里还有一些庄子里的女人在洗衣服，见她端着大盆，只露出半张脸，笑道：“芷姑娘来了，这么冷的天，你乌嫂怎么还叫你洗衣服呢？就算洗，也该在家烧了热水洗，你这么小，冷天洗衣服容易落下病根。”
“没关系，我不冷。乌嫂她养我不容易，我理应听话报答她。”
杜月芷说着将盆放下，挽起袖子，伸手将要洗的衣服浸入水中。冰凉刺骨，她忍不住倒吸一口气，离她最近的女人伸头看了看：“水冷吧，要我说，你不如早些家去，烧了热水倒还好些，眼看着你就要说婆家，这个冬天我看媒婆子都进了你家三回了，合该注意点子……呀，你胳膊上是什么？”
听她惊呼，大家都围上来看，只见白嫩细瘦的胳膊上，到处都是掐痕，鞭印还有掌印，新伤旧伤层叠不穷，简直触目惊心。杜月芷后知后觉，忙放下袖子。
“芷姑娘，你老实说，乌嫂是不是在家虐待你？”
“没有，没有……是我自己不小心摔的，请你们千万不要跟乌嫂说。”杜月芷拼命摇头，眼睛里露出害怕的目光，而后垂下头去洗衣服，悄悄抹眼泪。
越是否认，就越是可疑。庄子里到底是淳朴的人多，女人们心疼不已：“乌嫂这人真是下作，收养了远房亲戚的女儿，生生养成了丫鬟，还打出这么严重的伤，伤了福气，早晚要遭报应的。”
众人唏嘘一番，其中刚嫁了女儿的李嫂气愤不已，闹着要告诉庄里的师爷，被人劝着走远了。待所有人走光，杜月芷才抬起头来。
她眼中根本没有眼泪，那些伤痕也是她故意弄的。她没有别的意思，只让人看到，就够了。
眼前是灰扑扑的天，不远处的树林枝叶散落，枝桠如同干枯的手臂，指向天空，因为太冷，河面氤氲着一团雾气，只听哗哗声，却不见河面有什么动静。静水流深，就像杜府那条从地底引流的河，绊住了双脚，就再也浮不出来了。福妈妈就是这样死去的，她跟了母亲一辈子，若不是为了他们兄妹，恐怕早就自尽随主而去了。杜月芷长长地呼了一口气，看着眼前衰败的景象。这里待不得了，她要尽快回到京城。
蹲下去将泡在水里的衣服捞起来，她突然发现河水变红了。是衣服掉色了么？李家买的衣服，总是质量差的染布，掉色并不奇怪。
不对，有血腥气，是血！
杜月芷吃了一惊，往上游走。
一辆似曾相似的马车出现在眼前，马身上有几只翎毛箭，缰绳已断，死在河中，刚才看到的血应该就是马的血。车辕断了半截，马车斜斜栽进河里。除了车轱辘和马蹄痕迹，再无其他。奇怪，没有发生恶斗，怎么马死车毁了呢？杜月芷远远看了一回，正准备离开，眼角余光扫到了什么，她一愣，立刻跑了过去。
车斜斜歪在水里，正好挡住了一个人，是个穿黑衣的少年。他半截身体倒在水里，双目紧闭，面色青白，早就被冻得不省人事了，只有一双修长的手，还死死拽着马车，是以口鼻并未淹没在河水里，不然在冻死前先被淹死了。杜月芷冷冷看着他，又看了看附近，没人。救吗？不救吗？她又想起了福妈妈，倘若那时有人肯拉她一把，那么一切都将会改变。她不会嫁给夏侯琮，哥哥也不会被派去镇守边关，所有人都不会分离……
该死！她咬牙，弯腰脱了鞋袜，将衣裙卷起，朝那人走去。河水如冰刀刺骨，她口中呼出白烟，打着冷颤，抓住那人的衣领，借着河水之力，将他拖上岸。
救上来，先试了鼻息，虽然很轻，但却是有的，脉搏也微微弹跳，看来一时半会儿还死不了。黑衣有着淡淡的血腥气，杜月芷将他全身查遍，发现伤口在胸口和小腹，很深，刀口的肉被泡的泛白，连绵不绝溢出丝丝血迹。杜月芷给他控了一遍水，保证他呼吸顺畅，然后将他的湿衣服拧干，拖到旁边的乱石后面。夕阳西下，天渐渐黑了，夜马上就要来了。
太冷了！她坐在岸边，自己握着脚暖了好一会儿，然后才穿上鞋袜。打量着这个人，她自身难保，该做的都做了，剩下的，就看他的造化了吧。
她移动脚步，忽而听见那少年微微侧首，口中有声。
俯身去听，夕阳恰好垂在她薄薄的耳尖，透明的，微粉色。夜晚即将到临，天光将暗未暗，少女穿着麻布衫，脸色雪白，唇色娇红，长黛眉，眼如秋水，泠泠看着他，似有深意。远处响起苍茫的钟声，重峦叠嶂，暮色四合。
少年睁开眼来时，看到的就是这幅景象。
“救我。”
杜月芷微微动容。
晚上，乌氏听到房外有炮声，出来一看，只见念儿拿着炮，往下一摔，炮声怪响的，吓得她心思不宁。
“念儿，你哪里买的炮？”
“娘，不是买的，是我从私塾回来的时候捡的，路上有好多。”李念仰着胖乎乎的小脸，举起手里的炮，献宝似的给乌氏看。乌氏见了，连忙挥手，叫他别放了：“弟弟在娘肚子里睡觉呢，你别吵醒了他，快去洗脚睡觉。”
乌氏是个很谨慎的女人，现在听巫婆的话装作有孕在身，对任何可能威胁到孕事的东西都很警觉，是以她连门都不出，就怕在冰上摔跤。而且稍微大点的声音都能让她情绪不安，对炮声尤其紧张。她叫杜月芷仔细查找，看看家里有没有遗漏的炮，一个都不能留。杜月芷来来回回找了好几遍，确认没有。乌氏放了心，叫她走：“趁着月色早点去陪李婆婆。”
杜月芷从河里洗完衣服回来，似乎扭了脚，走路一瘸一拐的。乌氏看着她走出篱笆，便回屋打发李念上床睡觉。没过多久，她听到外面有人叫”乌嫂子”，出来一看，居然是庄里师爷和李嫂子。而本来离开的杜月芷躲在师爷身后，悄悄露出半张脸，胆怯地看着她。
乌氏皱了皱眉，当面不好发作，面向师爷笑道：“师爷怎么来了，快请屋里坐。”
师爷摆摆手：“你当家的不在，我就不进去了。”他将杜月芷推到身前：“方才在路上碰到芷姑娘，被一只大狼狗堵住，吓得可怜见儿的，幸好遇到李嫂子才得救。问她为什么这么晚还在外面，说是要去东庄陪你婆婆。李嫂子说夜路危险，叫她家去，她不肯，李嫂子没法，拉着我来了。乌嫂子，芷姑娘也大了，走夜路终究不妥，你看这……”
乌嫂心里把杜月芷骂了个狗血喷头，脸上还堆着笑：“师爷，这话怎么说的，好像我叫姑娘走夜路似的。我早叫她出门，必是她自己贪玩才误过天光。”
李嫂子冷哼：“不是你叫的，难道是她自己愿意的？你的心有多狠，非把孩子往死里磨，左邻右舍都晓得，大冬天你叫她去河里洗衣服，冻的不成样子，你还胡扯八道，也不怕风大闪了舌头。”
乌氏眉毛一挑：“李嫂子，你也别站着说话不腰疼，谁给她吃饭喝水养活的？我要是心狠，能把她养这么大，养到合着外人来欺负养母？你倒是尖着嘴做了口舌英雄，有本事，你把她带了去，你养活！”
“我养活就我养活，馒头店里的伙计还有饱饭热坑呢，你天天打骂，还叫芷姑娘去陪你那睡在漏风楼里的老婆婆，你怕冻死她才叫芷姑娘去□□，怎么不早点修一修漏风的屋顶，买一个暖被窝的汤婆子？说你心狠都嫌轻的！”
两人对骂起来，师爷连忙拦住：“你们别吵了。乌嫂子，芷姑娘过两年也到了说亲的年纪，庄子里好多人看上了她，你也不好做得太难看。”他看了杜月芷一眼，又放低声音，对乌氏说：“我们庄里适龄的姑娘都嫁了出去，难得芷姑娘好颜色，我心中也早有打算，她是你抱养的，要是家里人都死绝了，不如……”如此这般说了一通。
第4章 交锋
师爷的话，说白了，是想等杜月芷再大一点后，当作李家庄进献的花头，送到镇上大户做小妾。作为回报，李家庄会特别照顾，给李槐发行医证，并帮他开办医馆，让全庄的人都来这里看病。
乌氏想起这么多年杜月芷都没亲人找来，送银子的大人也只说让她随便养，别养死了就好，看来也不算什么尊贵人物。若真到了嫁人的年纪，她作为养母代为说亲，也是理所当然的。何况是师爷提起的，她吃了熊胆也不敢说不好，当下笑道：“师爷的意思我懂了，这事，还待我和当家的商量，应该是没什么问题的。”
师爷面露喜色，拍了拍杜月芷的头，正色道：“今天我做主，天晚了，芷姑娘也别去了，就在家睡，明日在理论。李嫂子，你也家去吧，乌嫂子怀着孩子，外面又冷，大家都是庄里的，这样吵多伤和气。”在师爷的劝告中，各人散开。
乌氏站在篱笆边，对着李嫂离开的方向唾了一口：“老虔妇，管到我家来了，烂舌头拔牙臭烂肉的老货，不得好死！”
骂完回到堂屋，看了眼受气包似得跟在后面的杜月芷，登时红了眼，咬着牙拔下头上的簪子，下死命在她腰上戳了几下：“小贱人，定你招惹的事，走夜路碰到狼狗，我倒想狼狗怎么没把你吞了！那老虔妇对你好，你倒跟着她过去啊，还叫师爷为你求情，你真会做妖，还想着有人来救你！你神通广大，多早晚叫你死在我手里，你才知道厉害！”
簪子见了红，杜月芷被扎得直呼冷气，咬牙忍着，待乌氏消了气，才跪在地上，抱着乌氏的腿哀求道：“乌嫂，你饶了我吧，我再也不敢了。”
乌氏听到李槐回来的声音，踹倒杜月芷，眼睛立了起来，厉声骂道：“你再敢一回我这簪子刺的就不是你的腰，而是你那漂亮的小脸！你给我滚，今日我有事，明天再炮制你，不准出房门，听到没有！”
“是。”杜月芷赶紧爬起来，拍了拍身上的灰，顺着墙溜了。
杜月芷关上药房的门。脱衣服看了伤口，几个小血洞如同小嘴张开，血染红了里衣。自己也有点害怕，摸索着找了药涂。乌氏迷信无知，早几年还打骂轻些，如今怀不上二胎，变本加厉，心理更是变态，撒娇示弱反抗求饶全不管用，纵然杜月芷聪明机警，想方设法避开，困在这里，也难有活路。
涂完药，杜月芷没有上床，而是坐在门边，观察着外面的动静。今晚乌氏的房间熄灯也晚，李槐进了房后就没消停。空寂的冬夜，乌氏房里一直在嘀嘀咕咕，不知在说什么。俄尔听到李念大哭，乌氏拍打着，嘴里咿咿呀呀唱着歌儿，哄着他睡了，四周又安静下来。只听得到呼啸的风声，穿过草屋，消失在冬夜。
杜月芷紧了紧身上的衣服，一点困意也没有。终于，她听到了房外的动静，连忙透过门上的条缝朝外看，只见清冷的月色下，两辆官轿悄无声息落在篱笆外面。她的心跳动得厉害起来，手抓着粗糙的门板，竟不觉得疼。
官轿下来一个穿着便服的官人，还带着一个穿斗篷的，在篱笆处咳嗽了几声。乌氏房里也有了动静，李槐开了门，见是两个人，不仅一愣，很快将他们迎了进来。
杜月芷立刻悄悄开了门，贴着墙躲在乌氏窗下。只听见他们低声说话，那官人道：“小姐怎么样？”
杜月芷眉头微皱，舔湿了手指，将窗纸戳破，眼睛凑了上去。
“一切都好，今年还长高了，往年的衣服都穿不得了呢！”乌氏笑道：“今天怎么多了一位大人？”
那个穿斗篷的人将自己捂得严严实实，连眼睛都没露出来。官人喝到：“不准多嘴！我们今天是来看小姐的，小姐现在在哪儿？”
乌氏脸色微微一变，道：“因一向没有看姑娘的规矩，今天姑娘恰好去东庄我婆婆家了，我没拦她，眼下不在这里。若是大人想看，我让当家的去叫她就是。”
穿斗篷的人摇了摇头。那官人又道：“不必了，这是赏的银子，你们收好。”说完，丢下一只鼓鼓囊囊的荷包。
李槐拿了起来，憨厚地笑道：“大人真是慷慨，往日例银十两已经够用，这次给这么多，还怕我们待小姐不好么！”那官人顿时窘迫起来，乌氏狠狠掐了李槐一把，将他推到一旁，陪笑道：“大人，你千万别误会，我当家的不会说话，平时我跟他说只有十两，其实是骗他的……”
穿斗篷的人没有理会乌氏，转向那战战兢兢的官人：“赵大人，你克扣我的银子，好大的胆子！”竟是妇人的声音，声音不大却甚是威严，气势逼人。
杜月芷听了她的声音，忍不住暗道熟悉，分明�
