平阳公主-第5部分

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　　正元帝越说越气，“你何必来问朕的意思！朕想让人进门下省，可你就能让人流放到岭南去。既然这朝堂是郑爱卿你一个人说了算，不如现在就将朕的玉玺拿去，直接在这奏折上盖个章罢！”
　　皇帝暴怒的声音响彻大殿，宫女太监们扑簌簌跪了一地。
　　李述忙上前一步搀着正元帝，“父皇息怒，别气坏了身体。”
　　郑仆射也从圆凳上站了起来，颤巍巍地，声音苍老，“陛下，老臣绝无僭越之心，老臣所说的一切都是为了朝廷好。”
　　“当初陛下要开科举，老臣就劝阻过，如今科举选拔了几个人上来，陛下觉得满堂人才济济，可老臣却还是心里嘀咕——日后的朝堂上，难道就充斥着那些只会做文章、只会考试的人吗！”
　　“状元沈孝的文章是写的漂亮，臣看了也叹服，可他出身寒微，能中这个状元，无非靠的是寒窗苦读二十载的水磨工夫。臣说句不好听的，只怕人已成了个书呆子，万万担不起政事，如何能进门下省做给事中？”
　　说到动情处，郑仆射竟咳了几声，“咳咳……陛下，老臣不是要和您做对，老臣是怕这朝廷录用了不合适的人啊！”
　　李述忙吩咐小黄门道，“没眼色的，还不赶紧扶着郑大人坐下！”
　　一把年纪了，在殿里出点事可不好交代。
　　小黄门扶着郑仆射慢慢坐了下来，正元帝怒极反笑，“郑爱卿的意思是，这科举制根本就没有用？选拔/出来的都是废物？”
　　郑仆射道，“也不能说没有用，到底选出了几个文章漂亮的寒门子弟，写诗唱和、修编经书也是好的。至于做实事，那还是算了。”
　　正元帝将手中奏疏一甩，竟是拍着桌子站了起来，“这才是你的心里的话！你就是不想让朕给寒门子弟一条出路！朕今日若是听了你的话，把沈孝打发到岭南道去，下一次再开科举，天底下还有哪个寒门子弟要来赶考？你这是让朕失信于天下学子！”
　　眼看正元帝越来越气，李述生怕二人闹得不好收场，此时也顾不上什么规矩，忙上前一步扶着正元帝的胳膊，“父皇别生气，气坏了身子可不好了。”
　　她将一盏茶端上来，侍奉着正元帝喝了一口，笑道，“人的舌头和牙齿都有打架的时候，更何况咱们都是一家人，磕磕碰碰是常有的事，磕碰无所谓，可别伤了感情。”
　　正元帝冷脸喝了一口茶，忽然道，“雀奴觉得给沈孝什么官职合适？”
　　竟是将靶子立到李述这儿来了。
　　正元帝想的是，李述向来聪敏，有政治目光，又超脱事情之外，也许她提出建议能打破目前的僵局。
　　郑仆射也紧接着道，“愿闻公主高见。”
　　郑仆射想的是，驸马爷崔进之可是太子的死党，平阳公主肯定站在自己这头。
　　李述：……
　　这夹缝狭窄，任意一边都是刀光剑影，稍有越界就会让自己头破血流。
　　李述心中瞬间闪过许多思虑，面上还是笑着的，慢慢道，“儿臣愚昧，听了半天，却觉得父皇和郑大人说的都有道理。”
　　一昧和稀泥却只会惹得两头都生厌。
　　李述接着道：
　　“父皇喜爱状元的才华，想要让他进门下省行走；可仆射又怕状元是个败絮其中的，想要让他去岭南道历练。儿臣觉得啊……不妨折中一下，让状元他留在京城，可是只让他做个末流小官。若他做得好，父皇再将他升进门下省；若是做的不好，就把他贬斥到岭南道去。”
　　正元帝紧接着问，“雀奴觉得什么官职合适？”
　　今早崔进之才传递过太子的命令，自己若是不听话，日后只怕讨不得好果子吃。可又不能让父皇觉着自己和他离心，否则这恩宠日后就没了。
　　李述慢慢笑道，“儿臣一介女流，不了解朝政，哪里知道什么官最合适呢？……哦对了，儿臣隐约记得有个官名叫什么‘监察御史’，好像是个八品小官，兴许合适呢……不知道父皇觉得如何？要是儿臣说得不好，父皇就当儿臣是一派戏言，可别罚儿臣啊。”
　　说着李述竟委屈地摇了摇正元帝的袖子，摆出一副小女儿姿态。
　　监察御史，这是解决困局的唯一方案。
　　只有正八品，品阶虽低但权限却广，有权监察百官，是一个低调但有实权的官职，父皇一定会满意的。
　　可同时……管理御史台的不是别人，正是兰陵萧家的萧降，萧家也是绵延百余年的世家，跟郑仆射一样，萧降对寒门弃如敝履。就算沈孝进了御史台，只怕在那里的日子也不好过，能不能熬出头还要另说。太子与世家对这个安排一定也很满意。
　　正元帝果然对李述的提议十分满意，点了点李述的鼻子，笑道，“你这个瞎猫，倒是能抓住死耗子！郑爱卿觉得如何？”
　　郑仆射自然也没有什么意见。萧降可是最重门第的人，谅他沈孝在御史台掀不起什么风浪，再过几年等陛下忘了这个人，再将他一脚踢出京城好了。
　　于是郑仆射不再争辩，拱手道：“臣谨遵陛下懿旨。”
　　仿佛在万丈高空中走过了百米钢丝，李述后背已然出了一身冷汗。
　　好不容易化解了一场风波，正元帝看起来心情甚好，和李述一道吃了顿御膳。出宫后李述又在街上逛了一遭，直到天色将暮这才回府。
　　李述刚下马车，上了台阶正要往门内走，忽听马蹄疾驰的声音，她转过身去，见一匹鲜红的大宛良马如火一般疾驰而来，在她门前骤然勒马。
　　马儿嘶鸣一声，还未站稳，马上的人已径直跳了下来。
　　来人正是二皇子。
　　二皇子李炎一身正红色皇子常服，手上还擎着马鞭，一跃就跨上了好几层台阶。
　　李述皱了皱眉，但很快挂上微笑，“二哥，什么事这么急？”
　　可李炎只是怒视着李述，面容狰狞地仿佛要打人，“你还知道我是你二哥！”
　　李炎尚武，人又英武高大，还上过战场，此时怒视着李述真真像是修罗在世。
　　红螺颤着声音，却还是壮着胆子道，“二皇子殿下，您要做什么……”
　　李炎不耐烦，一把将红螺掀开，上前一步几乎要与李述贴上了，他低下头，咬牙切齿，“李述，你是不是要逼死我才满意？！”
　　他纵马疾驰而来，身上泛着热气与薄汗，是炽热的男性气息。李述微微偏过头去，淡淡道，“二哥此话何意，平阳不明白。”
　　李炎冷笑了一声，几乎是咬着牙，“不明白？好，那我提醒你四个字，以粮代钱！现在是不是明白了？你是不是要把我往死里逼！”
　　听到这四个字，李述便知是今早自己给崔进之的意见已生效了，想来太子下午就给父皇递了折子上去。
　　李述知道这四个字对二皇子的分量有多重，可她却无一点儿同情与懊悔，仍旧淡漠道，“二哥，你声音小点。此处是我府上大门，多少公卿贵族都路过门外，你若是想在这儿丢人，别拉上我。”
　　说罢就转过身去，想要往府里走。可李炎一伸手就钳住了她的手腕，隔着衣袖几乎要将她的手腕捏碎。
　　李炎怒道，“丢人？我怕什么丢人，我都要叫你逼到绝路上了，我还怕丢人！”
　　“以粮代钱，真真是个好主意！你真是给太子出了个好招！永通渠修了三个月了，可民工就是懒懒散散不爱干活，为什么？不就是粮价飞升，工钱买不了几粒米么！你呢，让太子不要发工钱了，直接以口粮代替工钱，真是个好主意，那头永通渠一定能修得顺畅，太子在父皇那儿能得脸。
　　可我呢！以粮代钱，粮从哪儿来？最后还不是我户部给！
　　可关中从去冬旱到开春，全大兴城的粮店都被掏空了，户部就算想买粮都买不到粮食；太仓里虽然有粮，可那是父皇给边关屯的军饷，一分一毫都动不得。户部穷得叮当响，你让我上哪儿找粮去！到时候发不出粮来，岂不是让朝廷失信于民？”
　　“李述，好你个李述，你这是把我往绝路上逼！”
　　

　　☆、第　6　章

　　“李述，好你个李述，你这是把我往绝路上逼！”
　　李炎是能开百石弓的，手劲大的仿佛要将她的手腕捏碎了。可李述却没有一丝求饶，她只是皱着眉，然后慢慢地、极淡地笑了一声。
　　“二哥，这世上哪有绝路，太仓的粮没法动、民间的粮吃空了，可大兴城这么多世家大族，谁的府上没有粮仓呢？”
　　李炎怔了一下，他不可置信地看着李述，仿佛不敢相信这是她会说的话：“……那些世家大族都是太子一党，他们怎么可能给我借粮？”
　　李炎苦笑了一声，慢慢地松开李述的手腕：“雀奴，你是知道的，我爬到今天的位置有多不容易。我费尽心思才从太子嘴里把户部夺了过来，我知道太子恨我，我也知道崔进之是太子的死党，你嫁给他后就算是太子那头的人了。可我以为咱俩就是立场不一样，私下里关系还是好好的……我没想到……没想到置我于死地的主意竟是出自你的口中……”
　　“咱们俩小时候，明明那么好的……”
　　李炎的母亲冒犯过皇后，被打压得一直不得宠，连带着李炎也受冷落。
　　寂寂的庭院里生着杂草，隔墙是另一个更不受宠的庶出公主。听说她母亲身份卑贱，又死得早，唯有几个老宫女带着她在宫里过活。李炎翻过墙头，看到隔壁宫殿的杂草更旺，仿佛要将人的一生都埋没。一个头发枯黄的小姑娘忽然从杂草里站了起来，她只比草高那么一点点，迎着阳光，李炎看到她有一双通透尖锐的眼。
　　不受宠的皇子与公主，在荒芜偏僻的宫殿中一起成长，直到他们开始蜕变，开始耀眼，终于获得了无上的恩宠与权力，却也失去了往昔的情谊。
　　李述极短暂地想起来小时候的事情，但很快就将回忆摒弃脑后。她一如既往地神情淡漠，忽然道：“二哥，你看我这衣裳和首饰好看么？”
　　李炎不解，“你说什么？”
　　李述伸手将头上簪着的步摇取了下来，这步摇雕工精致，其上嵌有昂贵的红玛瑙。
　　李述垂下眼，端详着手中的步摇，声音淡地仿佛从很远的地方飘过来。
　　“二哥，你有今天的地位不容易；可我能走到今天也不容易。咱们都是从宫里最底层一步一步爬上来的，今日的恩宠，今日的财富，今日的权力，都是小时候想都不敢想的东西。就像身上这身衣裳、头上这根簪子，小时候我想都不敢想，有朝一日竟能这样华贵富丽。”
　　李述忽然抬起头来，紧紧盯着李炎，向来淡漠的目光中此刻却仿佛有火在燃烧着，“崔家是太子党，从我嫁给崔进之那天起，我就上了太子这条船。政治斗争中没有输赢，只有生死。太子必须坐上那个位子，我才能维持今日恩荣不变。若是太子输了……”
　　李述闭了闭眼，语气冷酷而坚定，“为了我自己，我不可能让太子输！二哥，从我嫁给崔进之那天起，你我就已经分道扬镳了。你是知道我的，对付敌人……”
　　李述抬起手来，将步摇握在手心，然后慢慢地，对准李炎的心口。
　　她勾起惯有的轻嘲的笑，目光薄凉如刀，“我从不会心慈手软。”
　　李炎忍不住后退了一步，他张了张嘴，“雀奴……妹妹……”
　　和太子争斗了这么久，可这是李炎头一次清楚明晰地认识到政治斗争的残酷。它将血脉割断，将情谊击碎，将昔日的一切温情都弃若敝履。
　　那双尖锐通透的眼睛里，所珍视的唯有权力、唯有恩荣，没有任何属于过去的情谊。
　　“驸马爷，这边……”
　　此时一阵急促的脚步声从府里传来，李述将步摇收进袖口，转身见是门房领着崔进之急匆匆地往这边赶。想来是方才李炎的表情太过狰狞，下人们生怕李述受委屈，可又不敢拦着二皇子，只能赶紧去请崔进之来救命。
　　崔进之大跨步走了过来，站定在李述身边，他肩膀宽阔，又生的高大，半个身子挡在李述面前，帮她隔着李炎。
　　崔进之拱手行礼，声音却冷硬，“不知二皇子来府，未曾远迎，还请殿下担待。”
　　李炎自然瞧出崔进之的不待见，他更不待见崔进之。崔进之是太子手下头一个干将，李炎和手下幕僚做梦都想对付崔进之。
　　李炎冷哼一声，“本王许久没见平阳了，不过叙叙旧而已，驸马怎么一副如临大敌的模样？”
　　崔进之亦笑，笑也是硬的，“叙旧自是无妨，只是在府门口叙旧，恕下官不知道这是什么礼数？”
　　李炎冷着脸，“本王不过是正巧路过这儿，见平阳正好要进门，就随口聊了几句。”
　　他瞟了崔进之一眼，显然不愿意和他陷入口舌之争。李炎将目光落在崔进之身后的李述身上。
　　“平阳妹妹，我走了。”
　　李述慢慢地、微微地点了