伞匠娘子的水乡生活-第60部分
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稍后，阿媛也端了藿香叶煮的蜂蜜水，款步进去。
……
这晚，送走刘靖升和巴瓦蓬后，夫妻二人简单收拾，回房就寝。
颜青竹喝过解酒汤，又干了一阵活儿，酒已醒了大半，当下身体放松地躺在床上，对阿媛说起了
今日在席间谈论的事，“巴瓦蓬想和我们做的那个生意，你觉得如何？”
阿媛伏到他肩上，道：“巴瓦蓬是刘靖升介绍给我们的，刘靖升家一直与巴瓦蓬有生意上的往来，想来他对巴瓦蓬是很了解的，我信得过刘靖升，自然就信得过巴瓦蓬。这个生意当然要做，对我们来说，可是极大的一笔钱啊。如果没有刘靖升做中间人，只怕这个事情轮不到我们，镇上的伞坊可不少。”
颜青竹笑道：“我俩想一处去了，我也觉得这是个好机会！……不过，五百把伞，我一时间恐怕请不到这么多工人啊？如果让别的伞坊代做，我们的利润可少了很多。而且，我想招熟手。这次是五百把伞，往后说不得是一千把，两千把，巴瓦蓬往来南境，每次做的生意都是几百两起手，这次五百把伞，只是给我们一个考验罢了。我若请新手，虽容易些，但伞的成色毕竟差一些，若是第一次就没能入巴瓦蓬的眼，恐怕我们与他的生意也就只在这五百把伞了。”
说罢，他又皱眉思索。
阿媛也闭眼想了起来，半晌，睁眼道：“可不可以找伞帮的人来做？你说过，伞帮遗留不少老伞匠，技艺了得。”
颜青竹一拍床沿坐了起来，语声难得有些激动，“娘子可真是聪明，我怎地没有想到？这些老伞匠早就不满伞帮那些滥竽充数的泼皮，苦于无财无势不敢反抗。如今姓姜的不敢找我们麻烦，我们正好把这些受尽欺压的穷匠收到自己麾下！”
阿媛禁不住哈哈大笑起来，“为何我觉得你不是找他们做伞，是拉他们上战场？”
颜青竹一笑，用手点了点她的鼻尖，“说得对！这本身就是上战场，他们穷苦了半辈子，如果今后愿意跟着我做，说不定就能打一场翻身仗！”
阿媛见他胸有成竹的样子，也正色道：“老骥伏枥，志在千里，我想他们会愿意跟着你的。”说罢，又打趣道：“说不定，你哪日还能做上伞帮帮主呢！”
颜青竹笑得前俯后仰，半晌才道：“我若是帮主，那你就是帮主夫人！”
这次换阿媛忍俊不禁，“谁稀罕啊！”说罢，反手锤了他一下。
两人都沉浸在对未来的期盼之中，心中欢喜，一时再无他话，四目相对几瞬，不禁相拥着亲吻起来。
之前因为阿芹住在这里，夫妻两人受她影响，每日在家都有些萎靡，竟有大半个月不曾有这等亲密事。
如今亲热起来，竟有了别样感受，往日时常紧贴吮动的唇舌，今日堪堪相触便觉得异常敏感，阿媛不禁吟了出声，勾得颜青竹越发火热，额头与后背汗液频出。
颜青竹今日带着三分酒意，见得已是三更半夜，越发没了顾忌。
二人自是宽衣解带，忘情地相互占有。
秋夜的凉风吹过，水面泛起一皱一皱的波澜，击打到各家的埠头上，发出细碎的响声。
安静的夜，缠绵的欢好声混杂在风声中，水声中，并不会被沉睡的邻居察觉，却抵不住有那刻意听墙角的人。
柳小姐已在这处墙下站了许久，一刻钟前旁边的丫环小琴便开始不停地催促她离开。
起初她不相信，就算他们住在一起又怎样？兄妹都未成家，住在一起是多平常的事情。就算走进了一间房又怎样？妹妹帮哥哥收拾下房间而已。
直到她看到那房里熄了灯，而后……
原来他们不是兄妹，真的是夫妻……
柳小姐心里像被什么堵得慌，又像有些空落落的。
多日前，当他听说宋明礼被革去功名时，心里竟有些开怀，爹再也不会逼她嫁给这个人了。
可爹说，她年纪到了，无论如何该定亲了。于是爹又开始为她物色各类人选。
她能按自己的心意找一个吗？她很快想到了一个人，他高大，俊朗，与爹的出身相同，又有极佳的技艺，精明的头脑，还格外勤奋。
听伞行的掌柜说，他近来搬到镇上了。真好，看来他真的很有本事，爹一定会满意的。
她让人打听到他的住处，在今夜，她偷偷带着小琴摸黑出来，她想来看看他。白天时，她悄悄来过几次，但他好像在别处做工，没能听见他的声音。
晚上，她终于见到他印在窗上的身影了，却发现一个难以接受的事实。
柳小姐把手上那柄带来防雨的红鲤戏莲伞一把塞到小琴手中，淡淡道：“找个地方帮我扔了它吧。”
说罢，她当先走出了巷子，小琴赶忙提好灯笼跟了上去。
……
刘靖升送巴瓦蓬去了附近客栈，又自往书院慢悠悠行去。秋夜甚凉，冷风吹得他醉意全无。
他借着月光和一些大户门口的灯笼照明，一路走着，倒不觉得黑暗。万籁俱寂，独自前行，倒是从未有过的经历。
枕水镇治安甚好，他刻意拒绝仆从跟随，就是想一个人静静。回忆起赶考的路上与宋明礼的交谈，眉头便皱起，想到阿媛的话，又释然一些。
不知不觉间，跨过了一座桥，却在那里碰到了两个女子。
这个时候怎么会有良家女子还在外面，待他借着对方的灯笼看清楚，却忍不住呼出了声，“怎么是你？”
“怎么是你？”柳小姐也这么问他。
两人的声音叠加在一起，听起来有些古怪，禁不住都向对方勾起一个苦涩的笑意，竟是不解而又默契么？
“天色太晚，你们两个女孩子不安全，不管什么事，我送你们回去吧。”没有多余过问，刘靖升如此道。
“不用了。”柳小姐笑道，面对对方的真诚，这次的笑不觉得那么苦涩了。
小琴见过刘靖升，更从老爷物色的名单上得知他刚刚中举。
小琴眼珠子一转，怯怯道：“小姐，就让刘举人送我们一程吧，天黑了，刘举人也没有灯笼，等我们到了家，还可以把灯笼借给他。”
柳小姐想想，便又对刘靖升道：“那……有劳你了。”
于是，朦胧月色下变成三人行走。小琴打着灯笼在前面照明，两人并肩走在后面。
☆、第62章 62
第二日； 颜青竹起了个大早； 没去百工村，先到了伞帮人聚居地。
那里也差不多是枕水镇郊外的地方，比百工村还偏远些。
十多个老伞匠住在破旧的屋子里； 他们中，有些人的背已经佝偻，却仍旧坚持每日做伞。应该说，并不是他们多么执着坚毅地守护着这门手艺，而是不得不如此； 因着还有姜大哥之类的泼皮每月向他们勒索； 而他们无财无地； 只得这门糊口的手艺而已。
如今姜大哥被监市铺找了麻烦，其他泼皮们一时不敢妄动； 伞帮的人才有了些喘息。
听颜青竹说要找他们做伞，每人手上能分到几十把伞的活儿，而且若做得好； 往后有活儿还会持续雇佣他们，他们哪有不欢喜的； 甚至想着干脆把在外打散工的儿子找回来； 一家一个作坊的做起来。
解决了人手问题； 颜青竹又为工钱和材料钱犯难起来； 这些都是要提前支付或每日结算的，否则难保伞匠们起了疑心。
为阿芹赎身花了所有积蓄，这段日子赚的钱显然也不足以支付。
钱要如何来？夫妻二人考虑的首先是一些身外之物可不可以换做钱财。
卖掉曹秦盟的画？他们还真舍不得。和这老伯一段缘分； 人家赠与的东西怎能轻易卖掉。况且一卖出，就是少说几十两银子，他们的缺口还没有那么大。
除此之外，他们手头好像没有什么值钱的东西了。
能开口借钱的人又都是穷苦人，自也不能去借。
刘靖升和巴瓦蓬已在生意上帮了他们，如今再向两人开口，亦是太过失礼。
夫妻二人辗转反侧，终是决定，将南安村的房子卖了。
这日回村，二人从杨兴农那里得知，上次高处村落的那对小夫妻还在托他找房子。
当下，颜青竹便联系到那对小夫妻，商量之后，以同样七两银子的价格把房子卖给了他们。
阿媛看到后院的柳树又长高了一截，又摸摸颜青竹亲手做的床和妆台，有心把它们搬回去，可镇上的房子每间卧室都不缺家具，搬回去也找不到地方放。
颜青竹知道她多有不舍，却也无奈，大概走上了做生意这条路，便要背负压力与风险，没有舍，就没有得。
因着颜青竹家房子用的砖石木料没有阿媛家被烧的房子好，房屋也没有阿媛家的大，急卖之下能售出这个价格亦是不错了。
既然回村，除了办正经事，自然还去探望了石寡妇和阿芹。阿芹的状态好了一些，技艺也有所成。
从前阿芹在诗社是不怎么上心的，学东西特别慢，如今竟是学会摆弄机杼了，还有模有样。
阿芹是以石寡妇娘家亲戚的身份住在南安村的，因而村人虽好奇，却不会有闲话。南安村人不多，阿芹逐渐地便敢于独自一人去河边洗衣服，汲水。
种种变化，阿媛欣慰不已。
而颜青竹带领一帮伞匠拼命赶工时，村中却又起了流言。
无他，因着卖房子，村里人有了猜测，比如小夫妻俩是不是在镇上过不下去了？不然怎会落魄到要卖房子。
阿媛与颜青竹自是忙碌得听不见这些流言了，就算听到，也不会在意。
五百把伞交货时，已是冬日。巴瓦蓬见到那些伞，十分满意。
在巴瓦蓬的国家，湿热多雨，但长久以来，人们并没有打伞的习惯。后来因为中土移民的涌入，才逐渐有了打伞的风气。
巴瓦蓬也是头一次做伞生意，因而也是万分小心，之前寻访了多家伞行，最后在刘靖升的推荐下选择了与颜青竹合作。
他从刘靖升处得知，颜青竹的伞淋上开水也未损毁，收到伞便说要试一试。
颜青竹也不心虚，虽然五百把伞里随便挑一把，未必是他做的，但所有的伞都是在他的严格监督下完成的，他相信都是上品。
待巴瓦蓬把开水浇进盆里，见伞毫无变化，竟有些不信，等伞在水中多泡了一会儿，才将伞捞了起来，又撑开来看，这才心悦诚服。
验货时，老伞匠们也都聚到一起，听到巴瓦蓬的夸赞，与有荣焉。
巴瓦蓬即将出发去往南境，他的大帆船上除了五百把伞的货物，还有丝绸，茶叶，瓷器等在南境一向畅销的货品。
巴瓦蓬付清了货款，又与颜青竹定下两千把伞的货约，待他从南境回来后便验货。为此，又多付了钱做定金。
夫妻二人盘算着，若是这样的生意多来得几次，来年他们已可以在镇东，镇西或镇北买上一处带铺面的宅子了。
整个冬日，颜青竹与阿媛都在极度忙碌中度过。
百工村的伞坊扩建了，重点是增加了两个烤炉，一些必备器具，然后就是搭建了更大的雨棚，挖了排水沟渠，还搭了一个能纳上千把伞的货仓。
颜青竹正式挂出了颜记伞坊的牌子。虽则是占用荒地，到底需要有后盾，免得到时候被眼红的人找了麻烦，打通人脉的事情自然又少不了铺头和刘靖升的帮助。
颜记伞坊正式雇佣了那批老伞匠以及老伞匠召回的小伞匠，按月给他们算工钱，让他们来百工村统一时间上工及歇息。因着常有赶工，中午工人们休息时间少，不能回家吃饭，颜青竹便学了镇上的伞坊，中午包一顿饭。
因为这顿饭的缘故，阿媛也更加忙碌起来，每天除了做糕，还要负责给几十号人做饭。
如今做伞的进项已远远超过她做糕了，阿媛虽是疲惫，仍旧觉得开心。只是难为了一些老顾客，三天两头地过来，总会发现卖完了，或是没剩几个，买不够个数。
阿媛何尝不想多做，只是做糕的时间已被大大剥夺了，每天做糕的数量已只有从前的一半。
而阿媛第一次觉得，做饭竟是个比做糕还辛苦的工作。每天要蒸两桶饭，一荤一素两个菜，各装一桶。她大早上起来就要做准备，待中午将将把饭菜盛好，已有工人划了小船在埠头下等着搬运。
颜青竹如今已不用亲自做伞了，只需监督和验收，因而他慢慢发觉阿媛其实比自己辛苦得多。
他心疼了，想着或许该把阿芹或石寡妇请来帮忙了。可阿芹才被他们送走不久，现在因为有需要了又叫她回来，难免她不多想。而石婶子年纪大了，让她过来做这些体力活也不合适。
思来想去，颜青竹觉得，其实家里该买个佣人了！他们现在的收入，并不是负担不起，何必让阿媛这般辛苦呢？
……
整个冬日，除了颜青竹与阿媛的小家在经历着变化，外面的世界也有�
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