唯有牡丹真国色-第29部分
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“拜见明公，我等总算把您盼来了。之所以没有遣吏迎新，实在因为近来有御史上谏‘送迎烦费，损政伤民，’，今上下令禁止，我等只好在衙门里恭候明公大驾。”
县衙参议几乎喜极而泣，一张脸面黄肌瘦。公服穿在他身上，仿佛披了一只麻袋似的，微风动裾，他真的是两袖清风。
丹薄媚进门，一一认识了几名下属官吏，便抬手制止参议继续赘言，道：“不要说了，先用饭吧，我们行了一整日，滴水未进。别的事，明日再议。”
一提及此事，一众官吏的神情也变得扭捏羞涩起来，不好意思道：“明公见笑了，恰巧我等也一日未食，只等明公来破费请客……”
身后六名衙役跟着搓手，如饥似渴地冲她笑。
……开什么玩笑，哪有这样的道理？新官赴任还得请下面的人吃饭。
丹薄媚如遭重击，她没有钱。
“等等，朝廷每月按例发放的官食公费呢？”
文书尴尬道：“原本我等分给捉钱人经商以收取利息。谁知荒年黯世，经营失败，他们都血本无归，亏得分文不剩。明公进城时看见城门下两个断腿的乞丐了么？就是亏本的两个捉钱人被债主打的，我们衙门也难办。”
“总不能没有一个人是盈利的？”
“有是有两三个，但那是*会的人，咱们衙门收不回来啊。”
小吏目瞪口呆地望着文书，竟想不到朝廷发的官食公费，*会都敢明目张胆地霸占。
丹薄媚一顿，先暂时不质问此事，拂一拂衣袖，不悦道：“那你们总还有俸禄吧？吃顿饭就这么难？”
参议顿时老泪纵横，抬袖掩面而泣，诉道：“明公快不要提俸禄，没有衙门里的公家食堂管饭，我等只能日日吃自己家里的米，还要养老爹老母、妻子儿女。每月又得按时交供养给*会，那点俸禄早花光了，还要不吃荤腥才能勉强撑到月底呢。您瞧我这鞋，都是破了个洞的。”
文书叹气道：“上任县丞虽然贪赃舞弊，但我们的日子还没有这么难熬。当然，今上明察秋毫，惩治贪官污吏绝对不错。只是没想到走了豺狼，又来个虎豹。”
几名官吏闻言，纷纷回头惊恐地瞪着他。
文书后知后觉，立刻掩口不语。
丹薄媚望望参议脚上的布靴，还真破了个洞，隐约可见半个脚趾。她诧异道：“*会不还本金、不交利息、还敢跟衙门官吏收供养？”
这种事还真是闻所未闻。
参议环顾四周，指使一名衙役去关上大门，才低声道：“怎么不敢，不交就打人呢！反正背后是素贵妃撑腰，朝廷又弄了个直谏堂令*会的代表任职，*会各堂各地的事不经三省，直接上达天听。他们势力又大人又多，弄不好告咱们一状就是抄家流放。”
“这月初听说捉钱人的生意亏本，把钱赔光了。我们跟会里的人说，这月先不交，下月有盈利再一起补上。结果*会不同意，直接带人打进衙门来，几个衙役根本不是对手。眼见要出人命，我们只好各自从俸禄里分一点出来交了。后面又给受伤的衙役抓药，才使得撑不到月底就没了钱，实在不是我等吝啬。另外，明公您看，大家真的也都一整日没吃了……”
丹薄媚气得翻白眼。太子妃白嬛当初说给她找个容易浑水摸鱼的地方，可没说还有个穷得吃土的衙门。
她不忍再听下去，不耐烦地挥手道：“行了，先去衙门里搬点东西当了吃饭。”
“明公有所不知，衙门被*会的人洗劫之后，其他能当的都当了，只剩下升堂用的桌椅和六根杀威棒。您看当哪个？”文书目光落在杀威棒上，认真地问。
“……”丹薄媚一时无言以对，好一会儿才面无表情道，“有近一点的山没有？”
“最近的也要出城二十里。”
“附近有塘没有？”
参议连忙点头道：“有，有河塘，近得很。”
丹薄媚于是领着一行人出门。
庆忌在侧，不经意回头见参议文书几人走路皆战战兢兢，东张西望，不由皱眉冷声道：“你们仪态怎么如此猥琐？大丈夫行走当世，须挺胸抬头，堂堂正正。”
他们闻言稍稍端正了一点，却仍然不停四顾，见黄昏路人稀少，才凑上前低声答道：“庆大人，我们这月的供养没有交够，*会供养司的人扬言，我们最好别出衙门，不然见一次打一次。我们求告无门，只能多加小心。”
丹薄媚平静地望着他们，心中憋了一口气。
这群官吏再怎么不争气，再怎么窝囊，好歹也是她名义上的下属，如今被欺负成这样，她见了很怒。连饭也不给她吃，她更怒。
仿佛有一把钩，钩在她的肉里，非要□□才好受。
*会就是这把钩。
很快到了城西那方河塘，两面种了柑橘。树下杂草丛生，枝头却硕果累累，橙红橙红的，鲜艳欲滴。丹薄媚指了指柑橘，问道：“这是谁的？”
参议道：“原本是旁边那户员外栽下的，只是他们被前任县丞逼得背井离乡，这片果林就没有主人了。”
突然有一群人从荒废的员外府邸中出来，约有二十余人，皆手持棍棒，不满道：“谁告诉你没有主人？*会恩泽一方，这片果林当然也在*会的管辖之下。”
丹薄媚冷冷地盯了那人一眼，又将目光转向塘中肥美的游鱼，伸手指着水塘，面无异色道：“那就抓鱼吃吧。”
“这塘里的鱼也是我们*会放养的，你算什么东西，敢抓来吃？”
文书站在庆忌身后，愤愤不平道：“一派胡言！这鱼分明是塘里本来就有的。”
“你说什么！光天化日想跟*会抢鱼塘是不是？”那二十余人立刻大怒，握着棍棒上前来推搡庆忌与文书。但庆忌如一座山挡在文书身前，无论对方如何用力，他都纹丝不动。
庆忌眼里的杀意越来越重。
他的面色也越来越冷，冷到伸手来推他的人都不自觉缩回手。
丹薄媚心底极怒，脸上却不动声色，特意提醒道：“现在是傍晚。”
傍晚。不一会儿，就是月黑风高的杀人夜。
*会众人自然听出她的言外之意，瞬间一棍打向她的头。
丹薄媚盯着那只握棍的手，袖袍无风自动。
几乎同时——参议侧身挡在她前面，庆忌也牢牢抓住即将落在参议头上的棍子。
丹薄媚袖袍静止下来。她似笑非笑地问：“你们说这鱼是*会放养的，那么你们可有报备私占河塘？可有案底查看？可有交税？周唐律法里可有规定谁能私占河流？本官记得现在不是西晋，施行的也不是‘占田制’。”
那人一时语塞，愣了须臾，又立刻挣扎着往后收手，有恃无恐道：“那我们不管，反正说不许抓就不许抓！”
丹薄媚被这样直白的言论气笑了。
危险的笑。
庆忌只是冷冷地斜睨那人，不费吹灰之力已将长棍夺过来，随意一扔，长棍旋转着撞在橘树干上，立时断成两截。
*会的人被庆忌震住，不由自主退开两步。
“两位大人，算了算了，我们去附近的山里就是。他们人多势众……实在不行，我们每人出一升米……”参议几人连忙半劝半拉，趁势拽着丹薄媚两人出城去了。
☆、第37章 冲冠一怒
城外二十里的山丘上，快到子时夜，一片远近的蛐蛐儿叫声，林中秋雾渐浓，白霜清冷。巨大的火堆蹿起一人高，火星飞射。
经过众人举着火把满山一通乱抓，终于吃上了来之不易的荤腥。
他们围坐在火堆旁，吃肉时心情很感慨，参议情不自禁流下了心酸的泪水，看得丹薄媚一愣一愣的。
小吏狠狠一口撕咬山鸡肉，崇敬地望着庆忌，激动道：“庆大人武功盖世，何必要怕他们，直接全部打跑不就行了？”
参议连连摇头，劝阻道：“万万不可。庆大人自然不将他们二三十个人放在眼里，但是打跑了他们，回头*会整个分堂来衙门闹事，就不好收场了。”
丹薄媚道：“南康府到松隆只有一天半的路程，他们*会要真敢公然闯进衙门，正好可以派人去南康府调兵围剿。衙门毕竟代表朝廷脸面，*会再肆无忌惮，敢灭朝廷威风，今上也容不下它。”
文书叹了口气，答道：“明公所言有理，只是这法子我们早已用过。初次*会来衙门收供养，我们只觉天方夜谭，当然十分强硬地拒绝。他们便命人将衙门周围全部堵住，不让任何人出门。我们知道不好，立刻传信给南康府丞，借来五千步兵镇压。”
“谁知步兵刚到衙门外，就被两万多县民团团围住，群情激奋，骂声一片，并且人数还在不停增多。步兵统领见状，转身就走。南康府丞连夜将奏本递上去，还没到京城已被*会拦下，根本进不了三省。*会的人大胜，才敢直接洗劫衙门的财物。我们别无选择，只能顺从。”
“整个松隆县十五万人，近半数是*会信徒，若真全部聚集起来，谁能以一敌万？”
“*会建立分堂不足半年，怎么发展信徒如此迅速？而且，能令数以万计的信徒不顾安危与官兵对抗……”丹薄媚盯着火堆沉思不语。焰火跳跃在她的眼中，仿佛两簇金芒。
庆忌左手动了动，握紧长剑，回忆起不堪承受的往事，咬牙切齿道：“当年，如昼也只因寥寥几句话，便不顾一切追随她而去。”
“所以，*会究竟有什么秘密能使信徒为之疯狂？”丹薄媚皱眉，找不出头绪，“弄清这个疑问，*会就容易对付了。”
庆忌点头赞同。参议却惊恐道：“明公真要与*会为敌？”
丹薄媚眸光轻飘飘地看向他，冷笑道：“不是我要与他们为敌。虽然初因是个误会，可我们早已经是敌人。”
她意有所指，只有庆忌明白。
随行赴任的小吏反应不过来，双眼茫然地望着他们。
文书却猛地一下站起身，豪气干云：“明公说得对，被欺压这么久，我们与*会早已是敌人。而且今日之事，以他们睚眦必报的性格，肯定没完。‘别人怀宝剑，我有笔如刀’，怕他们什么，读书人死也要死得有气节。”
六名衙役呆呆地凝视与县丞大人一样瘦弱的文书，忽觉他们貌不惊人的身体里都蕴藏着伟大的力量。
丹薄媚顿了顿，心知他们有所误会，也不刻意解释，索性将错就错。
……
翌日清晨。
丹薄媚与庆忌坐在前堂，久等也不见参议、文书几人来衙门，心中奇怪。
这几人即便平时没有上司，迟些到衙门也正常，毕竟根本没有政务需要他们处理，自有*会“替他们效劳”。
可是如今她已到任，昨夜还豪言壮语，今日难道就怯了？
等到晌午，突然衙门外的街道上人声鼎沸，一路朝东边涌动。
丹薄媚想拦个路人问一问，又瞥见一名衙役蹑手蹑脚地四处穿梭。此时衙役正好也看见她，一溜烟从人群中冲进来，关上门，双手紧紧抓住她，惶恐道：“明公，*会的人要对参议、文书几名大人用刑！”
“你说什么？”
丹薄媚一时惊怒，*会算什么性质的组织？充其量半公半私，竟敢当众对朝廷命官用刑，是谁给他们的权利？
“他们把其他五个衙役兄弟也抓了，他们……”衙役急得抓耳挠腮。冷不防有六七名*会的人推开大门，古怪地对丹薄媚笑一笑，二话不说，直接伸手去拽衙役的胳膊。
衙役连忙往后躲，那几人随之踏进门来，道：“你躲得过去吗？”
“明公！”衙役死死抓住丹薄媚的手，惊叫了一声。
说时迟那时快，丹薄媚蓦地抬腿，一脚踢中最前方那人心窝，使之倒飞出三四尺才“砰”地落地，呕出一口血。她冷冷地逼视其余几人，神情危险道：“这是县衙，我的地盘。谁准你们踏进来抓人的？”
*会几人吓得急忙退出门去，扶起地上吐血的人，狠狠瞪了他们几眼，转身要回去告状。
庆忌腾空一跃，掠出门外，停在几人身前，将长剑连剑鞘一横：“谁又准你们走了？”
“你、你们想干吗？敢动我们一根汗毛，你们下场就跟那个老参议一样！”他们几人口不择言地威胁，但面对庆忌还是底气不足。
“是么。”庆忌连眼皮也不动一下。
“带上他们。”对庆忌说完，丹薄媚疾步出门向东，压抑着情绪，问道，“你继续说，怎么回事？”
衙役忙不迭跟在身后答道：“昨夜寅时回城，因我们几个衙役没有成亲，故都挤在一个院子里。天微微亮，文书大人突然跑来敲门，叫我们快跑。我内急，先去了后面茅房，其他五个兄弟闻声穿上衣服出门。结果还不知道怎么回事呢，大批*会的人就追过来，把他们全部连拖带打地抓走了！”
“我躲在后面逃过一劫，好久才敢出来，刚一上街，就听说
