梵莲封-第142部分
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“孔先生？”宁葭奇道。
“这些不是你该做的事。”孔怀虚道。
“只是小事，就怕、我做得不好。”宁葭道。
“到底是不是你？”孔怀虚直望着她不转眼，眼中的疑惑与光芒让宁葭感到迷惑。
“什么？”宁葭奇道，在他的目光下心中忽然有些不安。
孔怀虚却叹了一声，道：“没什么，多谢。”
“孔先生不必客气。”宁葭道，满腹狐疑地独自回转。
******************************************************************************
又过得三日，里尹曹恒突然将全村村民召集到青龙庙前的戏台前，宣布了一件事。
“居住在青云村的每家每户都要上缴房屋租借银两，按户征收，每户每年五百钱，私塾、铺面的每户每年三千钱，有公差的每户一千五百钱。”
此话一出，台下一片哗然。
“为什么？”台下嚷道，“我们祖辈三代都生活在青云村，从没听说过要交什么租银！”
“就是，我们家世世代代都是青云村的人，凭什么收我们的银钱？”
“大家稍安勿躁，”曹恒道，“这是县太爷下的征收令，不仅是青云村，整个离凰县都是一样的。”
“整个离凰县？”众人道，“那也要讲讲天理王法吧？”
“这是县令大人的命令，谁敢违抗？”只听一人大声吼道，一个官兵模样的人骑在马上向地上众人道。
村民们见了这些人，立刻收了声。
“限你们半月内缴清租银，否则，每五日执行一次鞭刑，直至缴清为止！”那人又大声道。
宁葭在台下闻得此话，大吃一惊。
众村民皆是愤懑在胸，却不再有人言语。
那几人撂下话，自骑马扬长而去。
村民们也无奈散去。
******************************************************************************
宁葭亦随桃叶、六顺、孔怀虚、袁丘、圆觉、秦家兄弟等离了戏台。
“县令大人行此不仁之事，怎么不去朝廷申告？”宁葭向孔怀虚道。
“须能申得才好。”孔怀虚摇头道。
“县太爷祝贤向来手段狠辣，鞭刑已经算轻的了。”袁丘道。
“算轻的了？”宁葭道。
“剁手指、脚趾这些都算轻的了，还有削膝盖骨、砍去手脚、剥去身上一块皮的，那才叫生不如死呢。”袁丘道。
“还有、这样的刑法？”宁葭直听得脊背发凉，胸口发闷。
想起前几日“观礼”时侯三的惨状，更觉心惊。
“姐姐。”六顺则紧紧抓住了桃叶的胳膊。
“别怕，没事的。”桃叶搂住他安慰道，却也禁不住颤了声。
宁葭只见过一次而已，而离凰县的人却是无不深知的。
每每有这样的刑法，官兵们便会将百姓们赶到刑场“观礼”。
桃叶与六顺自生来便在这青云村中，这样的“观礼”并不少见。
“冯阿牛，记得吗？”袁丘道。
“就是那个纵火的冯阿牛吗？”宁葭道。
“就是他，他一年前被剁去了一个脚趾。”袁丘道。
“为什么？”宁葭惊道。
“因为骂了不该骂的话。”袁丘道。
“什么话？”宁葭道。
“他去镇上卖柴火时，被扈老爷家养的狗追咬，就骂了那条狗。”袁丘道。
“就为这个？”宁葭道。
“人贱不如狗。”袁丘道。
“朝廷的律法如此苛刻吗？”宁葭道。
“什么狗屁律法，都是一肚子坏水的狗官弄出来害人的玩意儿。”袁丘道。
“不可能，父……”宁葭吐出此言，连忙顿住了声，道：“不、不可能，皇上他不会这么做的。”
“现在这个皇帝就不是什么好东西。”袁丘道。
“那、以前的皇上呢？”宁葭道。
“看看这些狗官就知道了，也好不到哪儿去。”袁丘道。
“不，不是的……”宁葭道。
“不是什么？”袁丘道。
“以前的皇上，他是、一个很好的皇帝。”宁葭忽然将这句话说出来，就连自己也吃了一惊。
孔怀虚则似不经意地瞟了她一眼。
宁葭心虚地看了看他。
“很好的皇帝？”袁丘倒奇道，“你见过他？”
“是啊，小棠姐姐，你见过皇上？”桃叶和六顺亦问道。
圆觉则一直默然不语。
“啊？没、没有……”宁葭忙道。
“上一任皇上永平帝，谦和秉仁，说是位好皇帝，倒也不错。”孔怀虚接过话头道。
“孔先生见过先前的皇帝吗？”袁丘问道。
“未曾。”孔怀虚道。
“那怎地这么为他说话？”袁丘道。
“实话实说罢了。”孔怀虚道，“永平帝在位二十余年，推行仁德之政，御敌而不贪侵他土、重才能之士、免特供之非仁；宫中崇尚简朴勤俭，从无奢靡之事，对贪敛之人从不姑息，甚至加以重刑。秉此仁心仁德，确是位仁义之君。”
“孔先生……”宁葭闻他口出此番言语，倒着实未曾料到。
“这可奇了，”袁丘笑道，“既然从前我们有这么一位好皇帝，怎么也没见贪官酷吏少一点？滥刑重罚轻一点？”
“是啊，”桃叶亦道，“祝县令在离凰县也有十多年了。”
“就是，那个皇帝既然这么好，怎么不知道这个祝县令这么坏？”六顺道。
“皇帝就算再有仁德之心，他一双眼能见多远？启州这么远，他怎么能看得见呢？”孔怀虚摇头道。
“他虽看不见，杀人的刀可是他给的。”袁丘哼道。
“那前一任的启州知州不是也被抓去京城了吗？”桃叶道。
“启州水患，只死去的百姓就有上百人，被毁之家园田地不计其数，便是想瞒又怎么瞒得住呢？”孔怀虚道。
“前一任知州、是姓卓吗？”宁葭望着孔怀虚、秉着呼吸问道。
“是，卓远方。”孔怀虚道，“若不是他私吞朝廷赈银、怠误水利，又怎会有此大祸？”
“他、他后来、怎么样了？”宁葭道。
“听说是被抄了家，送去京城斩首了，可痛快了！”六顺嚷道。
“他、有儿女吗？”宁葭道。
“有两子一女。”孔怀虚道。
“那他们呢？他们、怎么样了？”宁葭顿道，紧张地扯着自己的手指。
“按律例，两个儿子充了边军，一个女儿没入官妓，应该都还活着吧。”孔怀虚道。
宁葭眼中又浮现出那日廊下绫荷痛楚的模样，黯然道：“官妓？这也是律法吗？”
“是啊，律法。”孔怀虚道。
“坏人就该遭报应，谁让他爹干坏事的！”六顺道。
宁葭便不再言他，只默然低头随着众人向前走去。
******************************************************************************
晚间，已近三更，六顺还坐在堂内桌旁。
桃叶亦坐于廊下发呆。
宁葭就坐在她身旁。
桃叶手中抱着一个小小的旧木匣，木匣左边的角上还留着上次烧黑的痕迹。
木匣中就是这姐弟俩全部的积蓄了，可是、这还远远不够五百钱。
一向开朗、胸有成竹的桃叶紧蹙着眉头，一丝笑意也看不见了。
宁葭自见她以来，还从未见过她这样的脸色。
“有时候、我会想，”桃叶忽然轻声开口道，“如果爹和娘还活着，那多好……”
宁葭望着她在些微的夜光中黯然的脸，不知该说些什么。
“是不是、很没出息？”桃叶忽然笑道，“竟然说这种没骨气的话。”
“桃叶……”宁葭道，心中某一处感到了一种从未有过的疼痛与、自责……
“桃叶、对不起……”宁葭望着桃叶，眼底泛起一层薄薄的泪光。
“嗯？”桃叶望向她奇道，“对不起什么？”
“我、我……”宁葭顿道，忽然捂住脸大声哭了起来。
“喂、你这是怎么了？”桃叶惊道，连忙搂过她肩来一边拍一边安慰道，“别哭了、别哭了。都怪我，不该说这种丧气话。”
“不、不是……”宁葭一边哭一边道。
“好、好，我不说了就是。”桃叶道，“我一定会想到办法的，放心吧。”
宁葭却仍然大哭不止。
“没事、没事，”桃叶抱着她安慰道，“一定会没事的……”
作者有话要说： 《梵莲封》第168章 弦月西楼
☆、祸根起狱中相见
五更时分，三人方睡了一会儿便起来，忙活一阵，将六顺送出了门。
宁葭便去村郊挖些野菜。
来至山间冯阿牛家地前，一畦绿油油的冬麦在和暖的春风中随风摇曳。
“你在这儿干什么？”忽然一声呵斥道。
原是冯阿牛之妻丁氏带着最小的一个孩子，不知何时来到，见了宁葭，一肚子没好气地吼道。
“还嫌害得我们家不够吗？”丁氏道，“你也不知道是哪儿来的丧门星！还不快走！”
冯阿牛满身伤痕，尚在家中休养。
衙门道，鉴于未造成伤亡，损失尚轻，允许纳金赎人。
丁氏四处举债，好容易才凑够了八百钱赎金，前几日才将冯阿牛赎出。
宁葭听丁氏口中谩骂，也不与她回言，自快步走了开来。
黄昏后桃叶回转，却仍不见六顺回来。
“今天一次也没回来过吗？”桃叶道。
“没有呢。”宁葭亦有些焦急道。
“那我去袁大叔家里看看，兴许是在那里练武忘了时辰。”桃叶道。
“我和你一起去吧。”宁葭道。
于是两人出了门直奔袁丘、圆觉居处。
袁丘开了门，秦家兄弟正在院中练习，却并未见六顺。
“他今天并没来过。”袁丘道。
“难道还在镇上？”桃叶道。
“那我们赶紧去镇上找找看吧。”宁葭道。
“天都快黑了，你们两个女孩子，我跟你们一起去。”袁丘道。
“那就多谢了，我们快走吧。”桃叶道。
三人便直往望云镇而去。
一路上亦并未见六顺。
到得镇上四处寻一回，却发现自家的担子倒在街道上，布巾散落在地，里面空无一物。
见此情景，三人不由得心中一惊。
旁边有一个夜摊，一个五十余岁的霜发男子正在给客人煮馄饨。
“老人家，请问你有没有看见挑这个担子的小男孩儿？”桃叶上前问道。
“你说那个卖包子的小子？”男子道。
“是，就是他，你可知道他去哪儿了吗？”桃叶急忙道。
“他呀，唉，”男子道，“他可惹了祸了。”
“惹祸？”桃叶闻言更是心惊，“他到底怎么了？”
“他跟处明堂的乡差打起来了，哎哟，这孩子个头虽然小，可凶着呢，拿了刀子就往人家身上捅，差点儿出了人命了。”男子道。
他此话一出，桃叶只觉一股凉气自脚底直窜到头顶，宁葭与袁丘亦是大吃一惊。
“听说是因为什么利银，打得包子馒头掉了一地，都叫别人捡了去了。”男子道。
“利银不是才给过吗？”桃叶咬牙道，“他们怎么能这样？”
“不是催缴利银，好像是因为以前给的利银，这孩子也是，给了的银钱哪能要得回去呢，非不依不饶地问人家讨，现在可好了，可有得苦头吃了。”男子说着，叹了一声。
“讨利银？”桃叶可算听明白这话了，转身急急往处明堂奔去。
宁葭连忙跟上她，袁丘挑着刚收起的担子也急忙跟上二人。
夜色深浓，处明堂已灯火齐灭、大门紧闭。
三人只好在门外等候，也不知六顺此时身在何方，又是何等处境，忧心如焚。
桃叶在门外焦急地走来走去，自责道：“都怪我，该早些跟他说清楚，好让他不许惹事。”
“这怎么能怪你呢。”宁葭道。
“当然怪我。”桃叶忽然吼道，“要是我多替娘做一点事，她就不会生这么重的病，就不会这么早就死了。”
“桃叶……”宁葭不想她突然吼出这么一句，愣怔道。
“要是我是个男孩子，就可以替爹去打仗，他也不会死在战场上回不来了！”桃叶又吼道，眼泪顺着她稚嫩却镌刻着风霜的脸庞滚落下来。
“桃叶……”宁葭呆望着她。
桃叶忽然蹲在地上大声哭了起来。
宁葭望着她好一会儿，走上前去抱住了哭泣不止的她。
**************************************************************************
天亮时，处明堂的门终于缓缓打开。
一夜未眠等候在门外的桃叶立刻冲了上去，推开门道：“我弟弟在哪儿？”
开门的是一个三十来岁蓄着黝黑胡子的男子，冷不丁地见跑出个急吼吼的小姑娘打断了自己才打了一半的哈欠，不悦地道�
