农家姝-第27部分
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算起来，她今年该及笄了。
于安走过来看了一眼，好奇道：“原来你在这里还有熟人啊？谁这么大方，连给你娶媳妇用的聘礼都准备好了。”
小妹未回答，指使他去厨房再拿副碗筷，将长寿面分给他一半。
失落
得知今日是小妹生辰，于安特地去了趟菜市，又是买鸡，又是杀鹅，齐齐整整摆了一桌。小妹每样拨了一点，碗碗碟碟把食盒挤得满满的，然后盖盖子，冲着目瞪口呆的于安吐了吐舌头，说道：“多谢。”提起食盒出了小厅。
于安送她到大门，不解道：“你要去哪？”
小妹手指曲起扣了扣食盒，甜甜一笑，“借花谢佛。多谢你啦，等我回来给你顺几条女孩子的丝巾。”
于安看着她走进积雪初化的街道，紧张地喊道：“你不要乱来！要检点——”
小妹回头冲他促狭地挤了挤眼睛，高高兴兴往金银绣坊走去。
到绣坊的时候，绣娘们还没开饭，小妹径直去了大妹的小院，将酒菜摆在她房里小厅里，大妹又从厨房那里要了一些，打了壶酒，邀苏甜和苏慕亭过来。
苏慕亭和苏甜因上次的事情，心里有愧，一起举杯敬小妹酒。小妹虽然易怒，却也不是小气之人，上次的事情早已没放在心上。
吃腻了金银绣庄厨娘做的饭菜，苏甜筷子专挑小妹带来的酒食夹，边吃边赞，羡慕道：“温姑娘，这菜是你自己做的罢？真好吃，谁娶了你真有福气。”
小妹挠了下头，嘿嘿笑道：“是我东家做的。”
苏甜边吃边点头，“你东家手艺真好，谁嫁给他真有福气。”
小妹想要在皮货上加点刺绣，好吸引顾客眼光，做好店铺的生意，询问大妹该用什么样的花纹好。
大妹想了想，觉得像靴子这类的皮货以使用为主，不能大面积绣花，否则容易进水，倒是可以在鞋口周圈绣一些纹路装饰用，中原和江南一带的刺绣讲究图案的细腻和连续性，不能使用在靴子上，可以用黎苗和波斯等地的线条形图案来点缀，色彩要鲜艳。至于帽子这类兼使用和装饰东西，可以绣些折枝花、彩蝶、□□燕等小图案。
小妹和大妹一问一答，说话不断，苏甜又只顾着吃，苏慕亭坐了一会儿，觉得怪没意思，托辞说秦姑娘找她有事，早早从大妹房里出来。
苏甜将小妹带来的酒菜吃了个底儿光，最后撑着圆滚滚的肚子，与大妹和小妹告辞。回到自己房内，看见门窗紧闭，苏慕亭蜷缩在被窝里睡觉。苏甜了解苏慕亭习惯，知道她并未睡着，遂走过去担心道：“小姐，你怎么了？”
苏慕亭睁开眼睑，眼睛有片刻的失神。
苏甜问道：“你从秦姑娘那里回来了？是秦姑娘说了什么……”
“甜甜，”苏慕亭眼睛看着帷帐上的金兰花，失落之感溢于言表，伤感道，“温姑娘是有亲妹妹的人，跟旁人相比，她一定和自己的妹妹最亲，是不是？”
“小姐，”苏甜提醒她，“温姐姐不是姑娘了哦。”
苏慕亭翻了个身，将脑袋埋进枕头里，瓮声道：“她亲姐妹就在她那里，现在再叫她‘妹妹’，总觉得别扭。”
苏甜脱了鞋子上床，钻进被窝抱住苏慕亭的胳膊，轻拍她后背，“不管别人如何，咱们都是最亲最亲的姐妹。”
苏慕亭又翻了个身，抬手掠了掠苏甜的额发，感慨道：“还是你最可靠，我们是要相依为命一辈子，谁也不能离了谁！”
“嗯！”苏甜承诺般地郑重点头，蹭上另一只枕头，陪着苏慕亭一起午觉。
金银绣庄不会接小店铺的订单，小妹自己手拙，只好拿了大妹给她的花样图，去找小绣坊合作。
到了三月，天气回暖，大家开始脱下寒衣换春衫，小妹典当了大妹做给她的锦绣罗衫，花二十来个铜板在成衣店买了两身粗布衣裙。
当小妹穿着女装，梳着两条乌溜溜的大辫子走到于安面前的时候，于安惊讶得半天合不拢嘴，在小妹的几声咳嗽中回神，红脸道：“姑娘稍等，你哥出门去了，片刻就回。”
小妹不禁扑哧笑了，于安更加尴尬，低头转注手上的活，心里嘀咕：应该是孪生的吧，长得这么像。
小妹轻踢一下他的凳子，引得于安再次抬头。小妹无奈道：“就是我，你新招的店员。”
于安更加诧异，眼睛在小妹胸口流连了一下，断定她确实是男的，遂舒了口气，皱眉道：“怎么穿成这样？有伤风化！”
气得小妹呸了他一口，气鼓鼓回柜台带站：真是的，难道胸小就没有穿女装的自由吗？
于安小心翼翼打量小妹的脸色，认真求证道：“你真的是女的？”
小妹翻了个白眼，呛声问道：“我有说我是男的吗？”
于安窘了窘：当她初一身男装进来应聘，行为举止又这么豪放不羁，任谁也看不出她是个女的吧？
既然是个女的，这份工怕是干不了了，女孩子娇里娇气的，以后怎么好意思差遣她做事……
于安眼神一会儿明一会儿亮，被小妹看出些端倪，拉长声调：“你管我是男的是女的，能把你的货物卖出去不就行了？”
于安又想了想小妹说的，确实是这个理，遂也不赶她了，重回凳子上做靴子。
起初几日，于安对小妹的女子身份还是有些顾虑，但是时间久了，因小妹的举止完全不能让他跟芊芊淑女联系在一起，遂慢慢便将她当做了一个包在女装里的男子看待，生活该怎么过还是怎么过，与之前并无两样。
苏甜吃于安的菜吃上了瘾，从桂子那里拿到地址，特地找到小妹的住所。
于安见眼前这个小姑娘长着讨喜的包子脸，白白嫩嫩，说话软软糯糯，是个标标准准的女孩子，顿时好感倍升，出去买了肉和菜，在厨房里洗洗切切，炒炒炖炖，又弄了好大一桌。
苏甜喜得心花怒放，嘴巴除了吃就是赞，吹得于安有些飘飘然，一个劲给苏甜和小妹夹菜。反正花的不是自己的钱，小妹不肉痛。于是，一顿饭吃得宾主尽欢。
苏甜有备而来，吃完之后，又用食盒带走了一些。
从那以后，苏甜天天来这里蹭吃蹭喝，时间长了，于安知道她也是从东凌县过来的，还有个小姐叫苏慕亭。
难得有人这么捧场，于安更加花心思做菜，做好的菜一部分摆上桌，一部分放进食盒给苏甜带回去跟她家小姐共享。
逼迫
朝廷欲派使团出使南掌国，大妹有幸，亦在名单之内，少不得又要向谢侍郎请教南掌国语言，到达礼部衙门的时候，被告知谢侍郎去国子监授学去了，大妹只好返回。
回来的路上，竟然碰到了熟人——文秀才，正在小摊前买虎头鞋。文秀才背对着大街站立，注意力全在各式各样的小鞋上，因此并为注意到大妹。
当年不懂事，看见他只觉得害怕，现在想想挺可笑。大妹走上前，笑说道：“文先生，别来无恙。”
文秀才转身，看见是大妹，又惊又喜道：“温姑……哦，不，郑少奶奶。”大妹嫁给郑恒的时候，尽管他已不在东凌县，但是那场婚礼极其隆重，况且贫家女嫁给豪门公子，这一故事本身就有不少传奇色彩，坊间有好多的版本的传言，文秀才被迫听了许多，不过大妹离开郑家的时候，他已经考上了进士，做了庶吉士。
大妹见他穿戴得体，唇上的两撇胡子也被剃得干干净净，整个人看起来清秀不少，遂问道：“不知文先生何处高就。”
文秀才谦虚道：“乃国子监太学助教一员，糊口罢了。”因见大妹孤身一人，遂问道：“少奶奶要在上京住多长时间？可否让小可略尽地主之谊？”
大妹不善交浅言深，推说有人在等自己，与文秀才告别回去。
因在皮货上绣花，且用的是从未见过的波斯图样，于安的皮货店又日渐兴隆起来，只是因为皮革质地不好，并不能卖个好价钱，虽然利润分成小妹占大头，拿到的手并不能如她的愿。尽管小妹三番两次要求于安买上好的皮料，但是他仍旧我行我素，小妹气他榆木脑袋不开窍，自己偷偷从牧场主那里买来料子，拿给其他皮货师傅那里去做，又在小绣庄那里添了花，摆在铺子里卖，被于安发觉。无奈货已经上架，也便由着小妹了，但是算账的时候分得清清楚楚，小妹的那批货所得的利润，他一文钱不要。
小妹巴不得这样，于是高高兴兴将所有收入放入自己囊中。
年前，小妹打算天气回暖就走，可是现在与大妹之间嫌隙已消，而且皮货店生意不错，再加上去了别地不一定能碰到像于安这样又好又傻的东家，因此，尽管已过阳春，小妹并无要走的打算。
皮货上的图样很快就被其他店铺学去，铺里的生意又开始不景气，小妹只能再去向大妹讨些新花样。小妹到了金银绣庄的时候，没在绣楼上找到大妹，其他绣娘告诉她大妹在自己屋里。
进了小院门口，隐隐听见苏慕亭房里传来争执声，小妹喜热闹，遂悄声挨近，透过未关严的窗户缝隙往里看，看见苏慕亭坐在座椅上，苏甜则躲在她背后，胆怯地看着苏慕亭对面位置上的一对男女。
那对男女，小妹认得正是苏慕亭的兄嫂。
孙大嫂说道：“姑娘，你在外头这许久，从未托过一句口信回家，太婆婆和公公婆婆不知你去安危和去向，都快急出病了。”
苏慕亭冷笑道：“嫂子莫要诓我，若真如此在意我，又怎会将我丢在乡下庄子里十五载不闻不问，不管死活。”
苏大嫂面色僵住，讷讷道：“天下无不是之父母，公公婆婆也是为你好。”
苏慕亭气急反笑，“如此，倒是真要感谢祖母和父母亲不杀之恩，没有看见我是个女婴就浸水盆溺死。”
苏慕亭不顾父母亲颜面，说出这等大逆不道之话，苏大哥面有薄怒，不过知道自己妹子脾气，只能隐忍道：“父母亲在家等着，你收拾一下包裹，明天我们一起启程。”说完站起身，招呼苏大嫂一起离开。
“我不会走的，反正有我没我一个样，你们就当我死了罢！”苏慕亭决然道。
苏慕亭这个态度彻底激怒了苏大哥，七年来，家里从未停止过寻找，而她却从未有过只言片语寄回家，哪怕是报个平安，现今好容易找到，不但不愿回去，反而说出这种诛心的话，苏大哥气道：“你听听你讲的什么！”
苏大嫂按捺住苏大哥，以防苏慕亭一怒之下，真的不回家，让她两夫妇交不了差。
苏大嫂苦口婆心道：“姑娘，你就算不给我们嫂面子，好歹看在公公婆婆年迈的份上，回家看他们一看吧？他们唯有知道你平安，才能放心。还有太婆婆，都这么大年纪了，老人家不容易，有一日没一日。你回去略住几日，大家吃顿团圆饭，往后你愿回这里仍回这里，我们不拘你就是了。”
苏慕亭直直看向苏大嫂，要她发誓：“你保证我回去之后仍然能回来？你保证他们不会逼我嫁人？”
苏大嫂红了脸，支支吾吾不肯答。
苏大哥气急，怒道：“身为女子不嫁人，你还能干出什么大事业！看看你都跟什么人住在一起！”苏大哥不敢说金针娘娘，于是指着对门道，“不改改你的臭脾气，活该落到那个下场。”
“嫁人就嫁人！”苏慕亭狠声道，“我把话放在这里：要我嫁人？可以！我原本就是许过亲的人，除了千总家的公子，我谁都不答应，你们要是敢硬逼，我就告到官府去，大不了大家撕破脸，我陪着你们丢面子！”
肩头被人拍了下，小妹回头，看见大妹站在她身后使眼色，遂跟着她出了院门。
小妹好奇心重，问大妹是怎么回事。大妹不爱说人是非，知她是为样图来的，带小妹去屋里拿到手抄本，便打发她回去了。
小妹回到于家，于安已经做好了晚饭，小妹边吃边说话，讲到了苏甜主人家的争执，于安问她：“那位姓苏的姑娘，真的这么说？”
小妹保证道：“我在外头听得真真切切。”
于安“哦”了一声，低头默默吃饭，听小妹聒噪，偶尔回答一两声。
71
是晚，大妹来到正院，与秦姑娘说起苏慕亭的事情，恳请道：“苏姑娘性子烈，若真是被逼到绝处，只怕……”
关于苏慕亭兄嫂来金银绣坊的事情，桂子已同秦姑娘说过，不过当时以为是人家家务事，绣庄不便插手，所以没有多问，现听大妹这样，才知道事情棘手。秦姑娘沉吟片刻，说道：“你与她同个院子，务必留意她举动，我想想办法。”
大妹谢过秦姑娘，从正院退出。秦姑娘唤桂子更衣，乘了马车往城郊的青云小筑而去。
上京的城门日出开，日暮闭，以击鼓为号，马车到达时，守城的士兵拦住去路，桂子从马车
