大明王侯-第9部分
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冬日的寒风灌入前堂，矮足茶几上，镶着蓝色花边的景德釉彩茶盏轻微的颤动起来，陈四六双目无神的望着前堂外，无意识的端起了茶盏，用行尸走肉般的动作，慢慢啜了一口茶水。
往日甘醇清香的雨前龙井，今日喝起来却苦涩无比，一如他现在的心态。
“老爷，管家回来了！”一名下人在前堂外禀道。
陈四六神色一振：“快！快叫他进来！”
陈管家迈着沉重的脚步，神色慌张的进来，未等陈四六开口询问，陈管家颤声禀道：“老爷，事情不太妙啊。小人按您的吩咐，在礼单上多加了二千两白银，又去送了一次，可是那位曹县丞看都没看，当着小人的面就把礼单撕了扔在地上，然后叫小人滚出去，他还说……还说……”
陈四六脸色苍白地问道：“他……他还说了什么？”
“他说……要咱们陈家所有的商铺把历年来的收支帐簿准备好，他怀疑咱们陈家多年来偷漏隐报商税，明日他要带着县衙的主簿谢大人，还有刘捕头和一干差役，一起查咱们陈家的帐，若发现陈家偷漏商税，就要把您交给县衙的典史李大人发落，陈家名下所有产业……抄没充公！”
“啪嗒！”陈四六手中的茶盏掉落地上，发出清脆的碎裂声。
陈四六脸色变得惨白，重重的坐回太师椅，喃喃道：“陈家此番……休矣！”！
第十二章 县丞靠山
家主失了分寸，身为下人的陈管家当然也好不到哪里去。
见陈四六一副如丧考妣的模样，陈管家惶然站在前堂内，过了半晌，见陈四六仍在发呆，没有任何吩咐给他，陈管家悄悄朝后退了几步，走出了前堂，转身慢慢踱向大门，下人们看见他，纷纷主动向他施礼，态度恭谨而畏惧，陈管家却毫无反应，板着脸轻叹了口气。
陈家覆灭在即，家主甚至面临牢狱之灾，覆巢之下，焉有完卵？自己这个陈府管家还能风光多久？
陈家得罪新任县丞的消息已经在陈府内传开，下人们做着各自的活计，可脸上却带着惶惶惊惧之态，眼看他起高楼，眼看他楼塌了，商户人家的兴衰成败，往往只在当官的一句话之间。
前堂内，陈四六看着忽明忽暗的烛光，似呜咽般长长叹了口气，两手捂住了肥胖的面孔，身子不停的颤抖起来。
不知何时，一双纤细的手按住了陈四六发抖的肩膀，慢慢在他肩上揉捏，似在平复他的情绪。
“爹，事情真的不可挽救了么？”声音细细软软，却夹杂着强烈的不安。
陈四六闭着眼，叹息道：“莺儿，陈家大难临头了……宁儿这次闯的祸可不小。”
陈莺儿咬了咬下唇，薄怒道：“二弟也太不晓事了！女儿早就告诫过他，咱们是商户人家，纵是家财万贯也不能在外面飞扬跋扈，这世上我们得罪不起的大人物实在太多了，可他就是不听……”
陈四六苍白的面孔也浮上几分恼怒：“我陈四六上辈子不知造了什么孽，竟生下这么个孽子！我……我真恨不得活活打死他才好！”
陈莺儿急忙揉捏起陈四六的肩，柔声道：“爹您别气坏了身子，陈家还得靠您度过这次难关呢……二弟他人呢？”
“哼！我把他狠狠打了一顿，然后将他关进祖宗祠堂罚跪去了……”
陈莺儿面露不忍之色：“爹，这天气挺冷的，晚上风寒露重，二弟若着了凉可怎生是好？陈家就这么一根独苗啊……”
陈四六发了一阵呆，然后叹气道：“莺儿，还是你最懂事，你去内院收拾一下，然后叫上你娘，还有你弟弟，连夜出城去吧……五年前我在镇江府买了几亩薄田，官府应该不会查到，以后……以后这个家就要靠你来操持了……”
陈莺儿楞了楞，随即惊道：“爹，您……这是什么意思？”
陈四六绝望的惨笑：“求告无门，看来曹县丞是不会放过咱们陈家了，你们快逃命去吧，我已届不惑，便舍了这残躯让曹县丞出一口怨气又何妨。”
“爹，万万不可！曹县丞不是说过，不抓咱们的人，只要咱家倾家荡产么？只要咱们家人平安无事，纵将家产给了他……”
陈四六冷笑：“你以为他嘴上说不抓人，便真的不抓人么？当官的这套做法我见得多了，先寻个由头，把人弄进大牢里，然后严刑逼供，罗织几条罪状，最后理直气壮的抄没家产，这样任谁也抓不到他的把柄，他说明日要查我们陈家的帐簿，就是第一步……”
陈莺儿俏脸苍白，落泪道：“难道便没别的法子么？爹您平日里给黄知县，谢主簿，李典史他们打点了不少银子，今日陈家遭难，爹您再去求求黄知县……”
陈四六叹气道：“难了，太难了！今日下午谢主簿派人给我传了几句话，这位新来的曹县丞，来头可真不小，就连黄知县也不得不让他三分……”
“曹县丞什么来头？”
“他……他本是卫所武官，北平燕王麾下一名百户，燕王北征残元，这位曹百户身先士卒，立了大功，因伤而退役，燕王彰其功，亦惜其才，特将他荐入京师，补了江浦县丞这个文官的缺，这位曹县丞背后站着的，可是燕王殿下啊！黄知县怎么惹得起他？”
陈四六长长叹了口气，神色灰败得像个死人。
陈莺儿也呆住了，曹县丞背后的靠山竟是燕王殿下，如此强大的靠山，对陈家这个小小的商户来说，简直是天大的人物，陈家得罪了曹县丞，下场……
“看来我陈家真是走投无路了……”陈莺儿悲戚落泪，晶莹的泪珠儿湿了衣襟。
“如今陈家只有两条路走，一是你们连夜逃出江浦，从此隐姓埋名，或能保得一世平安，我留在这里让曹县丞出这口气……”
“爹！这条路万万不能走！二弟年岁还小，女儿和娘亲又是女流之辈，您是咱家的主心骨啊！少了您，这陈家怕是从此败落了……”
陈四六叹了口气，复杂的望着陈莺儿，半晌才道：“……第二条路，黄知县的独子黄惟善对你颇有情意，去年夏天，黄知县代他儿子向我求亲，我因你与萧凡早有婚约，若悔了亲事，怕于我陈家名声有碍，再则那黄惟善也已成亲，你只能给他做妾，所以婉拒了黄知县，虽事后我又给黄知县补送了千两纹银，以为歉礼，但因为此事，黄知县心中必然生了嫌隙，今日陈家遭难，若是……”
陈四六说到这里住了口，欲言又止的看了陈莺儿一眼，话中未尽之意，不言而明。
陈莺儿闻言俏脸浮上痛苦之色，沉默半晌，久闭的美目睁开，贝齿紧咬决然道：“爹，女儿愿为陈家做任何事，只要能保得陈家平安，哪怕……给那黄惟善为妾，女儿亦……心甘情愿！”
若是嫁给黄惟善做妾，黄知县必然会保陈家平安，毕竟已成一家人了，而那曹县丞纵是再强势，毕竟也是初来乍到，毫无根基，黄知县尽力说合之下，相信陈家还是能够平安无事的。
这个道理陈四六当然懂，陈莺儿也懂。
至于陈家的姑爷萧凡，父女二人不约而同的把他忘记了。
商场官场之中，妥协平衡，利益交换本是常事，谁会在乎一个贫贱窝囊的农户子弟的感受？悔亲而改嫁知县之子，传出去固然大大有损陈家的名声，可如今陈家已是生死关头，名声不名声的事情，已然顾不得了，保了陈家老小的性命再说吧。
陈莺儿已是泪流满面，少女情怀总是诗，她曾无数次幻想过，有一位风度翩翩，儒雅俊美的少年郎为她披上嫁衣，宠她怜她一辈子。可现实总是残酷的，不论是萧凡，还是那黄惟善，都不是她心中期望的良人之选，但她不得不屈从于现实，这个年代的女子，命运根本无法选择，以身躯换取家中老小平安，这已是她的宿命。
“莺儿，莺儿啊……为父我，对不起你啊……”陈四六也是老泪纵横。
“爹……您别自责，女儿反正是要嫁人的，既然都是身不由己，嫁猪嫁狗又有什么区别……”
昏暗摇曳的烛光下，父女二人抱头痛哭，前堂内笼罩着一片悲怆的气氛。
回荡着哭声的前堂外，忽然幽幽传来一声低沉的叹息。
“你们父女情深，哭得如此投入，我真不该打断你们的……但是，我还是忍不住想分辩一下……我的优点其实很多，至少嫁给我比嫁猪嫁狗还是有很大的不同……”
陈家父女二人顿时止了哭声，愕然望向前堂外。
廊下的气死风灯照映下，一道瘦削的身影拖得狭长，身影慢慢向他们走来，走得几步，一副带着淡淡微笑的面孔清晰的出现在他们眼中。
萧凡，那个寄人篱下的窝囊姑爷！
“你这话什么意思？”陈四六皱眉沉声道。
陈家遭难，这个吃白食的废物莫非打算落井下石嘲讽他们？
萧凡看都没看陈莺儿，只淡淡的朝陈四六笑，他的笑容落在陈家父女眼中，自然是可恶讨厌之极的。
“岳父大人……”
萧凡刚一开口，陈家父女二人的眼皮同时跳了跳。
这个称呼令他们很抗拒。
“……此事虽然有点难办，但似乎也用不着岳父大人将小婿的未婚妻拿出去换平安吧？岳父大人此举置小婿何地？”萧凡虽脸上带着笑，可语气却有些冰冷。
陈四六闻言脸色不禁渐有赧色，沉默了一会儿，才讷讷道：“贤侄啊……陈家如今大难临头，当年我与你父之约，恐怕……贤侄，如果你不反对的话，我愿付你纹银二百两，你与莺儿之婚事，就当没……”
“岳父大人，陈家与曹县丞既已成了死局，不如让我来试试吧，或许……小婿有办法让陈家安然度过这次大难，化解与曹县丞的仇怨，而且……不用赔上小婿的未婚妻。”
“什么？”
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第十三章 姑爷出马
“不如让我来试试吧……”
萧凡说这话时，骚包得像刚洗了个澡，又换了身衣裳的周星星版唐伯虎。
陈家父女俩不敢置信的盯着萧凡，就像在看着一个疯子。
萧凡苦笑，他已习惯被人当成疯子了，可仍不习惯别人那种看着疯子的目光。
愚昧的世人啊，他们难道不知道疯子和天才只是一线之隔吗？也就是说，陈家的姑爷目前离天才只差一步了，萧凡觉得他们实在应该把自己当成优乐美，时刻把自己捧在手心，细细呵护才是。
“曹县丞既然已打定主意要收拾陈家，说句不好听的话，你们若把全部希望寄托在黄知县身上，未免太过愚蠢了……”
陈家父女：“…………”
“曹县丞来势汹汹，且身后有燕王那样强大的靠山，黄知县身后也许也有靠山，但他的靠山肯定没有燕王那般强大，也就是说，不出意外的话，未来的江浦县，曹县丞将会压过黄知县，这么明显的情势，我都能看得出来，相信黄知县更看得出来……”
陈家父女：“…………”
“黄知县也许不会眼睁睁看着名义上的属下压他一头，他或许不甘做个傀儡知县，不过……不管黄知县将来有何动作，眼下他肯定要避其锋芒的，断断不会为了陈家区区一家商户而得罪曹县丞……”
陈家父女：“…………”
萧凡看了看陈莺儿梨花带雨的娇颜，缓缓摇头道：“……哪怕岳父大人您把我的未婚妻嫁给黄知县的那个儿子为妾，黄知县也不会轻易为陈家出头，我敢断言，若岳父大人真这么做了，最终的结局必然是人财两空。”
知县是一县之首，是最高的行政长官，而县丞则是县里的二把手，比知县低了一个品级，古代官场上，老二强压老大一头的事情极为罕见，这是种很不正常的政治氛围，而且这种情况必然不会维持很久，两者之间会很快分出个胜负，要么老大胜，死死压住老二的嚣张气焰，要么老二胜，老大被迫远调或致仕，老二顺利出位，当然，如果黄知县是个欺软怕硬，懦弱胆小的性子，情知惹不起曹县丞背后的燕王，从此甘心做个傀儡应声虫，则另当别论。
嘴角浮出一丝笑意，萧凡瞧着父女二人，做了一句总结陈词：“……所以说，陈
