beasts and superbeasts-第4部分

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unobserved。　　Matilda　Cuvering；　with　the　alert　eyes　of　

thirteen　years　old　and　the　added　advantage　of　an　exalted　

position　in　the　branches　of　a　medlar　tree；　had　enjoyed　a　

good　view　of　the　Stossen　flanking　movement　and　had　

foreseen　exactly　where　it　would　break　down　in　execution。



〃They'll　find　the　door　locked；　and　they'll　jolly　

well　have　to　go　back　the　way　they　came；〃　she　remarked　to　

herself。　　〃Serves　them　right　for　not　coming　in　by　the　

proper　entrance。　　What　a　pity　Tarquin　Superbus　isn't　

loose　in　the　paddock。　　After　all；　as　every　one　else　is　

enjoying　themselves；　I　don't　see　why　Tarquin　shouldn't　

have　an　afternoon　out。〃



Matilda　was　of　an　age　when　thought　is　action；　she　

slid　down　from　the　branches　of　the　medlar　tree；　and　when　

she　clambered　back　again　Tarquin；　the　huge　white　

Yorkshire　boar…pig；　had　exchanged　the　narrow　limits　of　

his　stye　for　the　wider　range　of　the　grass　paddock。　　The　

discomfited　Stossen　expedition；　returning　in　

recriminatory　but　otherwise　orderly　retreat　from　the　

unyielding　obstacle　of　the　locked　door；　came　to　a　sudden　

halt　at　the　gate　dividing　the　paddock　from　the　gooseberry　

garden。



〃What　a　villainous…looking　animal；〃　exclaimed　Mrs。　

Stossen；　〃it　wasn't　there　when　we　came　in。〃



〃It's　there　now；　anyhow；〃　said　her　daughter。　　〃What　

on　earth　are　we　to　do？　　I　wish　we　had　never　come。〃



The　boar…pig　had　drawn　nearer　to　the　gate　for　a　

closer　inspection　of　the　human　intruders；　and　stood　

champing　his　jaws　and　blinking　his　small　red　eyes　in　a　

manner　that　was　doubtless　intended　to　be　disconcerting；　

and；　as　far　as　the　Stossens　were　concerned；　thoroughly　

achieved　that　result。



〃Shoo！　　Hish！　　Hish！　　Shoo！〃　cried　the　ladies　in　

chorus。



〃If　they　think　they're　going　to　drive　him　away　by　

reciting　lists　of　the　kings　of　Israel　and　Judah　they're　

laying　themselves　out　for　disappointment；〃　observed　

Matilda　from　her　seat　in　the　medlar　tree。　　As　she　made　

the　observation　aloud　Mrs。　Stossen　became　for　the　first　

time　aware　of　her　presence。　　A　moment　or　two　earlier　she　

would　have　been　anything　but　pleased　at　the　discovery　

that　the　garden　was　not　as　deserted　as　it　looked；　but　now　

she　hailed　the　fact　of　the　child's　presence　on　the　scene　

with　absolute　relief。



〃Little　girl；　can　you　find　some　one　to　drive　away　…　

〃　she　began　hopefully。



〃COMMENT？　COMPRENDS　PAS；〃　was　the　response。



〃Oh；　are　you　French？　　ETES　VOUS　FRANCAISE？〃



〃PAS　DE　TOUS。　　'SUIS　ANGLAISE。〃



〃Then　why　not　talk　English？　　I　want　to　know　if　…　〃



〃PERMETTEZ…MOI　EXPLIQUER。　　You　see；　I'm　rather　under　

a　cloud；〃　said　Matilda。　　〃I'm　staying　with　my　aunt；　and　I　

was　told　I　must　behave　particularly　well　to…day；　as　lots　

of　people　were　coming　for　a　garden　party；　and　I　was　told　

to　imitate　Claude；　that's　my　young　cousin；　who　never　does　

anything　wrong　except　by　accident；　and　then　is　always　

apologetic　about　it。　　It　seems　they　thought　I　ate　too　

much　raspberry　trifle　at　lunch；　and　they　said　Claude　

never　eats　too　much　raspberry　trifle。　　Well；　Claude　

always　goes　to　sleep　for　half　an　hour　after　lunch；　

because　he's　told　to；　and　I　waited　till　he　was　asleep；　

and　tied　his　hands　and　started　forcible　feeding　with　a　

whole　bucketful　of　raspberry　trifle　that　they　were　

keeping　for　the　garden…party。　　Lots　of　it　went　on　to　his　

sailor…suit　and　some　of　it　on　to　the　bed；　but　a　good　deal　

went　down　Claude's　throat；　and　they　can't　say　again　that　

he　has　never　been　known　to　eat　too　much　raspberry　trifle。　　

That　is　why　I　am　not　allowed　to　go　to　the　party；　and　as　

an　additional　punishment　I　must　speak　French　all　the　

afternoon。　　I've　had　to　tell　you　all　this　in　English；　as　

there　were　words　like　‘forcible　feeding'　that　I　didn't　

know　the　French　for；　of　course　I　could　have　invented　

them；　but　if　I　had　said　NOURRITURE　OBLIGATOIRE　you　

wouldn't　have　had　the　least　idea　what　I　was　talking　

about。　　MAIS　MAINTENANT；　NOUS　PARLONS　FRANCAIS。〃



〃Oh；　very　well；　TRES　BIEN；〃　said　Mrs。　Stossen　

reluctantly；　in　moments　of　flurry　such　French　as　she　knew　

was　not　under　very　good　control。　　〃LA；　A　L'AUTRE　COTE　DE　

LA　PORTE；　EST　UN　COCHON　…　〃



〃UN　COCHON？　AH；　LE　PETIT　CHARMANT！〃　exclaimed　

Matilda　with　enthusiasm。



〃MAIS　NON；　PAS　DU　TOUT　PETIT；　ET　PAS　DU　TOUT　

CHARMANT；　UN　BETE　FEROCE　…　〃



〃UNE　BETE；〃　corrected　Matilda；　〃a　pig　is　masculine　

as　long　as　you　call　it　a　pig；　but　if　you　lose　your　temper　

with　it　and　call　it　a　ferocious　beast　it　becomes　one　of　

us　at　once。　　French　is　a　dreadfully　unsexing　language。〃



〃For　goodness'　sake　let　us　talk　English　then；〃　said　

Mrs。　Stossen。　　〃Is　there　any　way　out　of　this　garden　

except　through　the　paddock　where　the　pig　is？〃



〃I　always　go　over　the　wall；　by　way　of　the　plum　

tree；〃　said　Matilda。



〃Dressed　as　we　are　we　could　hardly　do　that；〃　said　

Mrs。　Stossen；　it　was　difficult　to　imagine　her　doing　it　in　

any　costume。



〃Do　you　think　you　could　go　and　get　some　one　who　

would　drive　the　pig　away？〃　asked　Miss　Stossen。



〃I　promised　my　aunt　I　would　stay　here　till　five　

o'clock；　it's　not　four　yet。〃



〃I　am　sure；　under　the　circumstances；　your　aunt　would　

permit　…　〃



〃My　conscience　would　not　permit；〃　said　Matilda　with　

cold　dignity。



〃We　can't　stay　here　till　five　o'clock；〃　exclaimed　

Mrs。　Stossen　with　growing　exasperation。



〃Shall　I　recite　to　you　to　make　the　time　pass　

quicker？〃　asked　Matilda　obligingly。　　〃　‘Belinda；　the　

little　Breadwinner；'　is　considered　my　best　piece；　or；　

perhaps；　it　ought　to　be　something　in　French。　　Henri　

Quatre's　address　to　his　soldiers　is　the　only　thing　I　

really　know　in　that　language。〃



〃If　you　will　go　and　fetch　some　one　to　drive　that　

animal　away　I　will　give　you　something　to　buy　yourself　a　

nice　present；〃　said　Mrs。　Stossen。



Matilda　came　several　inches　lower　down　the　medlar　

tree。



〃That　is　the　most　practical　suggestion　you　have　made　

yet　for　getting　out　of　the　garden；〃　she　remarked　

cheerfully；　〃Claude　and　I　are　collecting　money　for　the　

Children's　Fresh　Air　Fund；　and　we　are　seeing　which　of　us　

can　collect　the　biggest　sum。〃



〃I　shall　be　very　glad　to　contribute　half　a　crown；　

very　glad　indeed；〃　said　Mrs。　Stossen；　digging　that　coin　

out　of　the　depths　of　a　receptacle　which　formed　a　detached　

outwork　of　her　toilet。



〃Claude　is　a　long　way　ahead　of　me　at　present；〃　

continued　Matilda；　taking　no　notice　of　the　suggested　

offering；　〃you　see；　he's　only　eleven；　and　has　golden　

hair；　and　those　are　enormous　advantages　when　you're　on　

the　collecting　job。　　Only　the　other　day　a　Russian　lady　

gave　him　ten　shillings。　　Russians　understand　the　art　of　

giving　far　better　than　we　do。　　I　expect　Claude　will　net　

quite　twenty…five　shillings　this　afternoon；　he'll　have　

the　field　to　himself；　and　he'll　be　able　to　do　the　pale；　

fragile；　not…long…for…this…world　business　to　perfection　

after　his　raspberry　trifle　experience。　　Yes；　he'll　be　

QUITE　two　pounds　ahead　of　me　by　now。〃



With　much　probing　and　plucking　and　many　regretful　

murmurs　the　beleaguered　ladies　managed　to　produce　seven…

and…sixpence　between　them。



〃I　am　afraid　this　is　all　we've　got；〃　said　Mrs。　

Stossen。



Matilda　showed　no　sign　of　coming　down　either　to　the　

earth　or　to　their　figure。



〃I　could　not　do　violence　to　my　conscience　for　

anything　less　than　ten　shillings；〃　she　announced　stiffly。



Mother　and　daughter　muttered　certain　remarks　under　

their　breath；　in　which　the　word　〃beast〃　was　prominent；　

and　probably　had　no　reference　to　Tarquin。



〃I　find　I　HAVE　got　another　half…crown；〃　said　Mrs。　

Stossen　in　a　shaking　voice；　〃here　you　are。　　Now　please　

fetch　some　one　quickly。〃



Matilda　slipped　down　from　the　tree；　took　possession　

of　the　donation；　and　proceeded　to　pick　up　a　handful　of　

over…ripe　medlars　from　the　grass　at　her　feet。　　Then　she　

climbed　over　the　gate　and　addressed　herself　

affectionately　to　the　boar…pig。



〃Come；　Tarquin；　dear　old　boy；　you　know　you　can't　

resist　medlars　when　they're　rotten　and　squashy。〃



Tarquin　couldn't。　　By　dint　of　throwing　the　fruit　in　

front　of　him　at　judicious　intervals　Matilda　decoyed　him　

back　to　his　stye；　while　the　delivered　captives　hurried　

across　the　paddock。



〃Well；　I　never！　　The　little　minx！〃　exclaimed　Mrs。　

Stossen　when　she　was　safely　on　the　high　road。　　〃The　

animal　wasn't　savage　at　all；　and　as　for　the　ten　

shillings；　I　don't　believe　the　Fresh　Air　Fund　will　see　a　

penny　of　it！〃



There　she　was　unwarrantably　harsh　in　her　judgment。　　

If　you　examine　the　books　of　the　fund　you　will　find　the　

acknowledgment：　〃Collected　by　Miss　Matilda　Cuvering；　2s。　

6d。〃





THE　BROGUE





THE　hunting　season　had　come　to　an　end；　and　the　

Mullets　had　not　succeeded　in　selling　the　Brogue。　　There　

had　been　a　kind　of　tradition　in　the　family　for　the　past　

three　or　four　years；　a　sort　of　fatalistic　hope；　that　the　

Brogue　would　find　a　purchaser　before　the　hunting　was　

over；　b