beasts and superbeasts-第37部分

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of　breaking　through　was　renewed；　and　the　train　doggedly　

resumed　its　way；　encountering　and　surmounting　fresh　

hindrances　at　frequent　intervals。　　After　a　standstill　of　

unusually　long　duration　in　a　particularly　deep　drift　the　

compartment　in　which　Abbleway　was　sitting　gave　a　huge　

jerk　and　a　lurch；　and　then　seemed　to　remain　stationary；　

it　undoubtedly　was　not　moving；　and　yet　he　could　hear　the　

puffing　of　the　engine　and　the　slow　rumbling　and　jolting　

of　wheels。　　The　puffing　and　rumbling　grew　fainter；　as　

though　it　were　dying　away　through　the　agency　of　

intervening　distance。　　Abbleway　suddenly　gave　vent　to　an　

exclamation　of　scandalised　alarm；　opened　the　window；　and　

peered　out　into　the　snowstorm。　　The　flakes　perched　on　his　

eyelashes　and　blurred　his　vision；　but　he　saw　enough　to　

help　him　to　realise　what　had　happened。　　The　engine　had　

made　a　mighty　plunge　through　the　drift　and　had　gone　

merrily　forward；　lightened　of　the　load　of　its　rear　

carriage；　whose　coupling　had　snapped　under　the　strain。　　

Abbleway　was　alone；　or　almost　alone；　with　a　derelict　

railway　waggon；　in　the　heart　of　some　Styrian　or　Croatian　

forest。　　In　the　third…class　compartment　next　to　his　own　

he　remembered　to　have　seen　a　peasant　woman；　who　had　

entered　the　train　at　a　small　wayside　station。　　〃With　the　

exception　of　that　woman；〃　he　exclaimed　dramatically　to　

himself；　〃the　nearest　living　beings　are　probably　a　pack　

of　wolves。〃



Before　making　his　way　to　the　third…class　compartment　

to　acquaint　his　fellow…traveller　with　the　extent　of　the　

disaster　Abbleway　hurriedly　pondered　the　question　of　the　

woman's　nationality。　　He　had　acquired　a　smattering　of　

Slavonic　tongues　during　his　residence　in　Vienna；　and　felt　

competent　to　grapple　with　several　racial　possibilities。



〃If　she　is　Croat　or　Serb　or　Bosniak　I　shall　be　able　

to　make　her　understand；〃　he　promised　himself。　　〃If　she　is　

Magyar；　heaven　help　me！　　We　shall　have　to　converse　

entirely　by　signs。〃



He　entered　the　carriage　and　made　his　momentous　

announcement　in　the　best　approach　to　Croat　speech　that　he　

could　achieve。



〃The　train　has　broken　away　and　left　us！〃



The　woman　shook　her　head　with　a　movement　that　might　

be　intended　to　convey　resignation　to　the　will　of　heaven；　

but　probably　meant　noncomprehension。　　Abbleway　repeated　

his　information　with　variations　of　Slavonic　tongues　and　

generous　displays　of　pantomime。



〃Ah；〃　said　the　woman　at　last　in　German　dialect；　〃the　

train　has　gone？　　We　are　left。　　Ah；　so。〃



She　seemed　about　as　much　interested　as　though　

Abbleway　had　told　her　the　result　of　the　municipal　

elections　in　Amsterdam。



〃They　will　find　out　at　some　station；　and　when　the　

line　is　clear　of　snow　they　will　send　an　engine。　　It　

happens　that　way　sometimes。〃



〃We　may　be　here　all　night！〃　exclaimed　Abbleway。



The　woman　nodded　as　though　she　thought　it　possible。



〃Are　there　wolves　in　these　parts？〃　asked　Abbleway　

hurriedly。



〃Many；〃　said　the　woman；　〃just　outside　this　forest　my　

aunt　was　devoured　three　years　ago；　as　she　was　coming　home　

from　market。　　The　horse　and　a　young　pig　that　was　in　the　

cart　were　eaten　too。　　The　horse　was　a　very　old　one；　but　

it　was　a　beautiful　young　pig；　oh；　so　fat。　　I　cried　when　I　

heard　that　it　was　taken。　　They　spare　nothing。〃



〃They　may　attack　us　here；〃　said　Abbleway　

tremulously；　〃they　could　easily　break　in；　these　carriages　

are　like　matchwood。　　We　may　both　be　devoured。〃



〃You；　perhaps；〃　said　the　woman　calmly；　〃not　me。〃



〃Why　not　you？〃　demanded　Abbleway。



〃It　is　the　day　of　Saint　Maria　Kleopha；　my　name…day。　　

She　would　not　allow　me　to　be　eaten　by　wolves　on　her　day。　　

Such　a　thing　could　not　be　thought　of。　　You；　yes；　but　not　

me。〃



Abbleway　changed　the　subject。



〃It　is　only　afternoon　now；　if　we　are　to　be　left　here　

till　morning　we　shall　be　starving。〃



〃I　have　here　some　good　eatables；〃　said　the　woman　

tranquilly；　〃on　my　festival　day　it　is　natural　that　I　

should　have　provision　with　me。　　I　have　five　good　blood…

sausages；　in　the　town　shops　they　cost　twenty…five　heller　

each。　　Things　are　dear　in　the　town　shops。〃



〃I　will　give　you　fifty　heller　apiece　for　a　couple　of　

them；〃　said　Abbleway　with　some　enthusiasm。



〃In　a　railway　accident　things　become　very　dear；〃　

said　the　woman；　〃these　blood…sausages　are　four　kronen　

apiece。〃



〃Four　kronen！〃　exclaimed　Abbleway；　〃four　kronen　for　

a　blood…sausage！〃



〃You　cannot　get　them　any　cheaper　on　this　train；〃　

said　the　woman；　with　relentless　logic；　〃because　there　

aren't　any　others　to　get。　　In　Agram　you　can　buy　them　

cheaper；　and　in　Paradise　no　doubt　they　will　be　given　to　

us　for　nothing；　but　here　they　cost　four　kronen　each。　　I　

have　a　small　piece　of　Emmenthaler　cheese　and　a　honey…cake　

and　a　piece　of　bread　that　I　can　let　you　have。　　That　will　

be　another　three　kronen；　eleven　kronen　in　all。　　There　is　

a　piece　of　ham；　but　that　I　cannot　let　you　have　on　my　

name…day。〃



Abbleway　wondered　to　himself　what　price　she　would　

have　put　on　the　ham；　and　hurried　to　pay　her　the　eleven　

kronen　before　her　emergency　tariff　expanded　into　a　famine　

tariff。　　As　he　was　taking　possession　of　his　modest　store　

of　eatables　he　suddenly　heard　a　noise　which　set　his　heart　

thumping　in　a　miserable　fever　of　fear。　　'There　was　a　

scraping　and　shuffling　as　of　some　animal　or　animals　

trying　to　climb　up　to　the　footboard。　　In　another　moment；　

through　the　snow…encrusted　glass　of　the　carriage　window；　

he　saw　a　gaunt　prick…eared　head；　with　gaping　jaw　and　

lolling　tongue　and　gleaming　teeth；　a　second　later　another　

head　shot　up。



〃There　are　hundreds　of　them；〃　whispered　Abbleway；　

〃they　have　scented　us。　　They　will　tear　the　carriage　to　

pieces。　　We　shall　be　devoured。〃



〃Not　me；　on　my　name…day。　　The　holy　Maria　Kleopha　

would　not　permit　it；〃　said　the　woman　with　provoking　calm。



The　heads　dropped　down　from　the　window　and　an　

uncanny　silence　fell　on　the　beleaguered　carriage。　

Abbleway　neither　moved　nor　spoke。　　Perhaps　the　brutes　had　

not　clearly　seen　or　winded　the　human　occupants　of　the　

carriage；　and　had　prowled　away　on　some　other　errand　of　

rapine。



The　long　torture…laden　minutes　passed　slowly　away。



〃It　grows　cold；〃　said　the　woman　suddenly；　crossing　

over　to　the　far　end　of　the　carriage；　where　the　heads　had　

appeared。　　〃The　heating　apparatus　does　not　work　any　

longer。　　See；　over　there　beyond　the　trees；　there　is　a　

chimney　with　smoke　coming　from　it。　　It　is　not　far；　and　

the　snow　has　nearly　stopped；　I　shall　find　a　path　through　

the　forest　to　that　house　with　the　chimney。〃



〃But　the　wolves！〃　exclaimed　Abbleway；　〃they　may　…　〃



〃Not　on　my　name…day；〃　said　the　woman　obstinately；　

and　before　he　could　stop　her　she　had　opened　the　door　and　

climbed　down　into　the　snow。　　A　moment　later　he　hid　his　

face　in　his　hands；　two　gaunt　lean　figures　rushed　upon　her　

from　the　forest。　　No　doubt　she　had　courted　her　fate；　but　

Abbleway　had　no　wish　to　see　a　human　being　torn　to　pieces　

and　devoured　before　his　eyes。



When　he　looked　at　last　a　new　sensation　of　

scandalised　astonishment　took　possession　of　him。　　He　had　

been　straitly　brought　up　in　a　small　English　town；　and　he　

was　not　prepared　to　be　the　witness　of　a　miracle。　　The　

wolves　were　not　doing　anything　worse　to　the　woman　than　

drench　her　with　snow　as　they　gambolled　round　her。



A　short；　joyous　bark　revealed　the　clue　to　the　

situation。



〃Are　those　…　dogs？〃　he　called　weakly。



〃My　cousin　Karl's　dogs；　yes；〃　she　answered；　that　is　

his　inn；　over　beyond　the　trees。　　I　knew　it　was　there；　but　

I　did　not　want　to　take　you　there；　he　is　always　grasping　

with　strangers。　　However；　it　grows　too　cold　to　remain　in　

the　train。　　Ah；　ah；　see　what　comes！〃



A　whistle　sounded；　and　a　relief　engine　made　its　

appearance；　snorting　its　way　sulkily　through　the　snow。　　

Abbleway　did　not　have　the　opportunity　for　finding　out　

whether　Karl　was　really　avaricious。





THE　LUMBER　ROOM





THE　children　were　to　be　driven；　as　a　special　treat；　

to　the　sands　at　Jagborough。　　Nicholas　was　not　to　be　of　

the　party；　he　was　in　disgrace。　　Only　that　morning　he　had　

refused　to　eat　his　wholesome　bread…and…milk　on　the　

seemingly　frivolous　ground　that　there　was　a　frog　in　it。　　

Older　and　wiser　and　better　people　had　told　him　that　there　

could　not　possibly　be　a　frog　in　his　bread…and…milk　and　

that　he　was　not　to　talk　nonsense；　he　continued；　

nevertheless；　to　talk　what　seemed　the　veriest　nonsense；　

and　described　with　much　detail　the　colouration　and　

markings　of　the　alleged　frog。　　The　dramatic　part　of　the　

incident　was　that　there　really　was　a　frog　in　Nicholas'　

basin　of　bread…and…milk；　he　had　put　it　there　himself；　so　

he　felt　entitled　to　know　something　about　it。　　The　sin　of　

taking　a　frog　from　the　garden　and　putting　it　into　a　bowl　

of　wholesome　bread…and…milk　was　enlarged　on　at　great　

length；　but　the　fact　that　stood　out　clearest　in　the　whole　

affair；　a