she-第46部分

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up　and　caught　the　girl　by　either　arm。　With　an　oath　Leo　
sprang　upon　the　nearest；　and　hurled　him　to　the　ground；　
and　then　stood　over　him　with　his　face　set；　and　his　
fist　ready。

Again　Ayesha　laughed。　〃It　was　well　thrown；　my　guest；　
thou　hast　a　strong　arm　for　one　who　so　late　was　sick。　
But　now　out　of　thy　courtesy　I　pray　thee　let　that　man　
live　and　do　my　bidding。　He　shall　not　harm　the　girl；　
the　night　air　grows　chill；　and　I　would　welcome　her　in　
mine　own　place。　Surely　she　whom　thou　dost　favor　shall　
be　favored　of　me　also。〃

I　took　Leo　by　the　arm；　and　pulled　him　from　the　
prostrate　mute；　and　he；　half　bewildered；　obeyed　the　
pressure。　Then　we　all　set　out　for　the　cave　across　the　
plateau；　where　a　pile　of　white　human　ashes　was　all　
that　remained　of　the　fire　that　had　lit　the　dancing；　
for　the　dancers　had　vanished。

In　due　course　we　gained　Ayesha's　boudoirall　too　soon　
it　seemed　to　me；　having　a　sad　presage　of　what　was　to　
come　lying　heavy　on　my　heart。

Ayesha　seated　herself　upon　her　cushions；　and；　having　
dismissed　Job　and　Billali；　by　signs　bade　the　mutes　
tend　the　lamps　and　retire。　all　save　one　girl；　who　was　
her　favorite　personal　attendant。　We　three　remained　
standing；　the　unfortunate　Ustane　a　little　to　the　left　
of　the　rest　of　us。

〃Now；　O　Holly；〃　Ayesha　began；　〃how　came　it　that　thou；　
who　didst　hear　my　words　bidding　this　evil…doer〃and　
she　pointed　to　Ustane〃to　go　from　hence…thou　at　whose　
prayer　I　did　weakly　spare　her　life…how　came　it；　I　say；　
that　thou　wast　a　sharer　in　what　I　saw　to…night？　
Answer；　and　for　thine　own　sake；　I　say；　speak　all　the　
truth；　for　I　am　not　minded　to　hear　lies　upon　this　
matter！〃

〃It　was　by　accident；　O　queen；〃　I　answered。　〃I　knew　
naught　of　it。〃

〃I　do　believe　thee；　O　Holly；〃　she　answered；　coolly；　
〃and　well　it　is　for　thee　that　I　dothen　does　the　
whole　guilt　rest　upon　her。〃

〃I　do　not　find　any　guilt　therein；〃　broke　in　Leo。　〃She　
is　not　another　man's　wife；　and　it　appears　that　she　has　
married　me　according　to　the　custom　of　this　awful　
place；　so　who　is　the　worse？　Any　way；　madam；〃　he　went　
on；　〃whatever　she　has　done　I　have　done　too；　so　if　she　
is　to　be　punished　let　me　be　punished　also；　and　I　tell　
thee；〃　he　went　on；　working　himself　up　into　a　fury；　
〃that　if　thou　biddest　one　of　those　deaf…and…dumb　
villains　to　touch　her　again；　I　will　tear　him　to　
pieces！〃　And　he　looked　as　though　he　meant　it。

Ayesha　listened　in　icy　silence；　and　made　no　remark。　
When　he　had　finished；　however；　she　addressed　Ustane。

〃Hast　thou　aught　to　say；　woman？　Thou　silly　straw；　thou　
feather；　who　didst　think　to　float　towards　thy　
passion's　petty　ends；　even　against　the　great　wind　of　
my　will！　Tell　me；　for　I　fain　would　understand。　Why　
didst　thou　this　thing？〃　

And　then　I　think　I　saw　the　most　tremendous　exhibition　
of　moral　courage　and　intrepidity　that　it　is　possible　
to　conceive。　For　the　poor；　doomed　girl；　knowing　what　
she　had　to　expect　at　the　hands　of　her　terrible　queen；　
knowing；　too；　from　bitter　experience　how　great　was　her　
adversary's　power；　yet　gathered　herself　together；　and　
out　of　the　very　depths　of　her　despair　drew　materials　
to　defy　her。

〃I　did　it；　O　_i_　She　_i_　；〃　she　answered；　drawing　
herself　up　to　the　full　of　her　stately　height；　and　
throwing　back　the　leopard　skin　from　her　head；　〃because　
my　love　is　stronger　than　the　grave。　I　did　it　because　
my　life　without　this　man　whom　my　heart　chose　would　be　
but　a　living　death。　Therefore　did　I　risk　my　life；　and　
now　that　I　know　that　it　is　forfeit　to　thine　anger；　yet　
am　I　glad　that　I　did　risk　it；　and　pay　it　away　in　the　
risking；　ay；　because　he　embraced　me　once；　and　told　me　
that　he　loved　me　yet。〃

Here　Ayesha　half　rose　from　her　couch；　and　then　sank　
down　again。

〃I　have　no　magic；〃　went　on　Ustane；　her　rich　voice　
ringing　strong　and　full；　〃and　I　am　not　a　queen；　nor　do　
I　live　forever；　but　a　woman's　heart　is　heavy　to　sink　
through　waters；　however　deep；　O　queen！　and　a　woman's　
eyes　are　quick　to　see；　even　through　thy　veil；　O　queen！

〃Listen：　I　know　it；　thou　dost　love　this　man　thyself；　
and　therefore　wouldst　thou　destroy　me　who　stand　across　
thy　path。　Ay；　I　dieI　die；　and　go　into　the　darkness；　
nor　know　I　whither　I　go。　But　this　I　know。　There　is　a　
light　shining　in　my　breast；　and　by　that　light；　as　by　a　
lamp；　I　see　the　truth；　and　the　future　that　I　shall　not　
share　unroll　itself　before　me　like　a　scroll。　When　
first　I　knew　my　lord；〃　and　she　pointed　to　Leo；　〃I　knew　
also　that　death　would　be　the　bridal　gift　he　gave　me
it　rushed　upon　me　of　a　sudden；　but　I　turned　not　back；　
being　ready　to　pay　the　price；　and；　behold；　death　is　
here！　And　now；　even　as　I　knew　that；　so　do　I；　standing　
on　the　steps　of　doom；　know　that　thou　shalt　not　reap　
the　profits　of　thy　crime。　Mine　he　is；　and；　though　thy　
beauty　shine　like　a　sun　among　the　stars；　mine　shall　he　
remain　for　thee。　Never　here　in　this　life　shall　he　look　
thee　in　the　eyes　and　call　thee　spouse。　Thou　too　art　
doomed；　I　see〃　and　her　voice　rang　like　the　cry　of　an　
inspired　prophetess；　〃ah；　I　see〃

Then　came　an　answering　cry　of　mingled　rage　and　terror。　
I　turned　my　head。　Ayesha　had　risen；　and　was　standing　
with　her　outstretched　hand　pointing　at　Ustane；　who　had　
suddenly　stopped　speaking。　I　gazed　at　the　poor　woman；　
and　as　I　gazed　there　came　upon　her　face　that　same　
woeful；　fixed　expression　of　terror　that　I　had　seen　
once　before　when　she　had　broken　out　into　her　wild　
chant。　Her　eyes　grew　large；　her　nostrils　dilated；　and　
her　lips　blanched。

Ayesha　said　nothing；　she　made　no　sound　she　only　drew　
herself　up；　stretched　out　her　arm；　and；　her　tall；　
veiled　frame　quivering　like　an　aspen　leaf；　appeared　to　
look　fixedly　at　her　victim。　Even　as　she　did　so　Ustane　
put　her　hands　to　her　head；　uttered　one　piercing　
scream；　turned　round　twice；　and　then　fell　backward　
with　a　thudprone　upon　the　floor。　Both　Leo　and　myself　
rushed　to　hershe　was　stone　deadblasted　into　death　
by　some　mysterious　electric　agency　or　overwhelming　
will…force　whereof　the　dread　_i_　She　_i_　had　command。

For　a　moment　Leo　did　not　quite　realize　what　had　
happened。　But　when　he　did　his　face　was　awful　to　see。　
With　a　savage　oath　he　rose　from　beside　the　corpse　and；　
turning；　literally　sprang　at　Ayesha。　But　she　was　
watching；　and；　seeing　him　come；　stretched　out　her　hand　
again；　and　he　went　staggering　back　towards　me；　and　
would　have　fallen；　had　I　not　caught　him。　Afterwards　he　
told　me　that　he　felt　as　though　he　had　suddenly　
received　a　violent　blow　in　the　chest；　and；　what　is　
more；　utterly　cowed；　as　if　all　the　manhood　had　been　
taken　out　of　him。

Then　Ayesha　spoke。　〃Forgive　me；　my　guest；〃　she　said；　
softly；　addressing　him；　〃if　I　have　shocked　thee　with　
my　justice。〃

〃Forgive　thee；　thou　fiend！〃　roared　poor　Leo；　wringing　
his　hands　in　his　rage　and　grief。　〃Forgive　thee；　thou　
murderess！　By　Heaven　I　will　kill　thee　if　I　can！　'

〃Nay；　nay；〃　she　answered；　in　the　same　soft　voice；　
〃thou　dost　not　understandthe　time　has　come　for　thee　
to　learn。　Thou　art　my　love；　my　Kallikrates；　my　
Beautiful；　my　Strong！　For　two　thousand　years；　
Kallikrates；　have　I　waited　for　thee；　and　now　at　length　
thou　hast　come　back　to　me；　and　as　for　this　woman；〃　
pointing　to　the　corpse；　〃she　stood　between　me　and　
thee；　and　therefore　have　I　removed　her；　Kallikrates。〃

〃It　is　an　accursed　lie！〃　said　Leo。　〃My　name　is　not　
Kallikrates！　I　am　Leo　Vincey；　my　ancestor　was　
Kallikratesat　least；　I　believe　he　was。〃

〃Ah；　thou　sayest　itthine　ancestor　was　Kallikrates；　
and　thou；　even　thou；　art　Kallikrates　reborn；　come　
backand　mine　own　dear　lord！〃

〃I　am　not　Kallikrates；　and　as　for　being　thy　lord；　or　
having　aught　to　do　with　thee；　I　had　sooner　be　the　lord　
of　a　fiend　from　hell；　for　she　would　be　better　than　
thou。〃

〃Sayest　thou　sosayest　thou　so；　Kallikrates？　Nay；　but　
thou　hast　not　seen　me　for　so　long　a　time　that　no　
memory　remains。　Yet　I　am　very　fair；　Kallikrates！〃

〃I　hate　thee；　murderess；　and　I　have　no　wish　to　see　
thee。　What　is　it　to　me　how　fair　thou　art？　I　hate　thee；　
I　say。〃

〃Yet　within　a　very　little　space　shalt　thou　creep　to　my　
knee；　and　swear　that　thou　dost　love　me；〃　answered　
Ayesha；　with　a　sweet；　mocking　laugh。　〃Come；　there　is　
no　time　like　the　present　time；　here；　before　this　dead　
girl　who　loved　thee；　let　us　put　it　to　the　proof。

〃Look　now　on　me；　Kallikrates！〃　and　with　a　sudden　
motion　she　shook　her　gauzy　covering　from　her；　and　
stood　forth　in　her　low　kirtle　and　her　snaky　zone；　in　
her　glorious；　radiant　beauty　and　her　imperial　grace；　
rising　from　her　wrappings；　as　it　were；　like　Venus　from　
the　wave；　or　Galatea　from　her　marble；　or　a　beatified　
spirit　from　the　tomb；　_i_　She　_i_　stood　forth；　and　
fixed　her　deep　and　glowing　eyes　upon　Leo's　eyes；　and　I　
saw　his　clenched　fists　unclasp；　and　his　set　and　
quivering　features　relax　beneath　her　gaze。　I　saw　his　
wonder　and　astonishment　grow　into　admiration；　and　then　
into　fascination；　and　the　more　he　struggled　the　more　I　
saw　the　power　of　her　dread　beauty　fasten　on　him　and　
take　possession　of　his　senses；　drugging　them；　and　
drawing　the　hear　out　of　him。　Did　I　not　know　the　
process？　Had　not　I；　who　was　twice　his　age；　gone　
through　it　myself？　Was　I　not　going　through　it　afresh　
even　then；　although　her　sweet　and　passionate　gaze　was　
not