暴发 ［美］羅賓.科克-第26部分
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乔治·瓦哈拉站在阿维斯租车公司的柜台边，漫不经心地扫视行李提取处的人群。老板给他的外号叫癞蛤蟆。这倒不是因为体型特征，而是他有异乎寻常的耐心，能在执行监视任务时一动不动坐上好几个小时，就像蛤螟捕虫一样。
不过目前的任务还用不上他的特长。他刚到机场不久，要等的姑娘坐五点或六点的班机从芝加哥来。五点的飞机刚到。一些乘客已经出现在旋转着的行李输送带边了。
乔治面临的唯一麻烦是他得到的对这个姑娘的描述太含糊了：讨人喜欢的模样，矮个，三十岁，棕黄头发。通常他是根据照片来认人的。这一次事出突然，时间来不及。
但是他一下子就看见她了。一定是她！在那些手提公文包，在聚集在行李提取处的旅客大军中，她差不多比所有的人都矮一英尺。他注意到她没有在行李输送带边停留，显然是提着衣箱下飞机的。
乔治离开阿维斯的柜台，漫步走近玛丽莎，好看清她的相貌，然后跟着她出了候机室，看她加入了等计程车的队伍。她真的长得讨人喜爱，也确实个子矮小。乔治真不明白，她怎么可能在芝加哥把保罗打得一败涂地。也许她是个武术高手吧。不管怎么样，乔治对这个小个子俏姑娘生出几分尊重。他知道艾尔也有同感，不然也不会亲自出马了。
乔治在近距离又仔细看了她一眼，这才横跨过候机楼前的马路，钻进一辆停在计程车站对面的计程车。
司机转过身，看着乔治说：“看见她了？”他是一个骨瘦如柴的家伙，连鼻子眼睛都像鸟，跟乔治狗熊般的粗壮成鲜明的对比。
“杰克，你以为我是白痴吗？发动车吧。她在等计程车的队伍里。”
杰克听从了。他和乔治一起为艾尔工作了四年，相处融洽，只除了乔治吆五喝六的时候，不过那种时候并不常有。
“就是她！”乔治指着说。玛丽莎正在上车。“等一等，让她的车先走。”
“嗨，是我在开车哪！”杰克说。“你监视，我开车。”尽管这么说，他还是挂上档，缓缓向前驶去。
乔治从后窗看去，玛丽莎坐的汽车顶上有一块四痕。他说：“这就容易盯着它了。”那辆计程车从他们右侧超过。杰克拐上大街，跟在后面。进入长岛高速公路之前，他让一辆汽车插进他们之间。
那辆计程车走的是昆土布碌桥，高峰时刻车如潮涌，杰克他们却还是没让它走出视野。四十分钟之后，他们目送玛丽莎下车进了埃塞克斯大饭店。杰克把车停在离饭店五十英尺远的路边。
“好了，现在我们知道她待在何处了。”杰克说。
“为了保险，我去看她登记。”乔治说。“马上就回。”
14
5月23日
玛丽莎一夜都没睡安稳。自从出了帕尔默大饭店那件事，她大概再也不会在旅馆的房间里有安全感了。走廊里的一响一动都叫她心惊肉跳，老以为有人要破门而入。而走廊里的响动又接连不断。有人回来得晚，还叫东西到房间来吃。
她仍然不断会想象自己有了病症。忘不了那支接种枪在手中的感觉。每次一醒，她总以为自己发烧了，或者别的什么不对了。
第二天早上，她真是筋疲力尽。叫了新鲜水果和咖啡来房间。同时送来的有一份旅馆免费赠阅的《纽约时报》。头版是一篇关于艾伯拉的报道。纽约的病例增至十一人，其中一人已死亡。费城增至三十六人，十七人死亡。纽约死的就是首例病人、杰里希·梅特医生。
从十点开始，玛丽莎不断朝广场旅馆打电话，询问卡罗尔·布雷福德的包裹到了没有。她打算等到中午。连夜投递服务通常保证在那以前送到。如果包裹到了，她就不用担心是塔德出卖她的了，然后就可以放心地去罗森堡诊所。十一点刚过，旅馆服务台告诉她包裹已到，去取好了。
玛丽莎一边准备出门，一边又疑惑起来，自己是不是对塔德把包裹寄来了而感到意外。当然包裹也可能是空的，或者只是引她暴露行踪的诡计而已。可惜她无法预先查证，再说她又那么需要康复血清，这样瞻前顾后未免太书生气。没办法，只好碰运气了。
玛丽莎只带上钱包就走，路上还在盘算是否能有条妙计，既能拿到包裹，又只冒最小的风险。可惜，除了让一辆计程车在门外等候，只在那儿有众多人群之时去取之外，她想不出更好的办法了。
乔治·瓦哈拉从清晨起就等候在埃塞克斯饭店的大厅里了。这是他最乐意的活儿了。喝喝咖啡，看看报纸，有机会再向漂亮点的流莺飞飞媚眼。总的来说，时间消磨得有滋有味。旅馆的便衣警卫一个也没找他的麻烦。他是一个穿阿玛尼西装，真鳄鱼皮皮鞋的人嘛！
正当他想进厕所去时，玛丽莎从电梯里出来了。他赶紧扔下《纽约邮报》，在出旋转门时赶上玛丽莎，左躲右间穿过59街的车流，钻进杰克等候着的计程车。
杰克也看见玛丽莎了，已发动了汽车。“她在白天看上去更逗人喜爱了！”他一边说，一边准备掉头。
“你肯定那是布卢门撒尔吗？”一直在后座等候的人问。他的全名是贾霍·希克曼。因为“贾霍”与“假货”谐音，常常让人取笑，所以只让人叫他艾尔。他在东德长大，翻过柏林墙来到西方。他的脸看上去年轻，头发金黄，剪成短而蓬松的恺撒大帝式，淡蓝色的眼睛阴森森的，像冬日的天空。
“她以丽莎·肯德里克的名字登的记，不过跟描述相符。”乔治说。“是她，错不了。”
“她不是厉害得不得了，就是运气好得不得了。”艾尔说。“我们得盯得牢牢的，不能有丝毫差错。赫伯林说，她会把整个生意给砸掉的。”
他们看着玛丽莎进了一辆计程车，向东驶去。
杰克不管来往的车流，拐了个一百八十度的大弯，左绕右拐跟了上去，保持着两辆车的距离。
“嗨，小姐，你总得告诉我你要上哪儿去呀！”司机一边说，一边从反光镜里看着玛丽莎。
玛丽莎还扭着身子观察埃塞克斯饭店的出口。出来的人似乎没有人是跟踪她的。她回头告诉司机先绕街区开，心中仍然盘算怎样安全地拿到血清。
司机一边向右转弯，一边嘀咕着。玛丽莎观察着广场旅馆面向第五大道的出口。那儿汽车成排。对街的小公园人群熙熙攘攘。路边还有一驾驾双轮双座马车在候客。甚至还有几个骑警，戴着亮闪闪的蓝黑色头盔。玛丽莎顿时勇气大增。这样的地方没有人敢把她怎么样吧。
绕了一圈，车又回到59街。玛丽莎告诉司机在广场旅馆门前停下等她，她进去一会儿就出来。
“小姐，我想……”
“就一会儿，”玛丽莎说。
“这儿有那么多计程车，”司机指点着说。“你何不另叫一辆呢？”
“我照码表再加五元。”玛丽莎说。“保证不耽搁多久。”她又尽其可能地朝司机妩媚一笑。
司机耸耸肩，似乎被五元小费和嫣然一笑打倒了，在广场旅馆门前停下。旅馆的司阍打开车门让玛丽莎下车。
玛丽莎的神经绷紧了，随时准备恶运降临。看着计程车司机在离旅馆大门三十英尺左右停下，她才放心进入旅馆。
如她所愿，富丽堂皇的大厅里人来人往，一片忙碌。她毫不犹豫地穿过大厅，来到首饰陈列橱，佯装浏览，却从玻璃的映象中检查了一下有没有人监视她。看来根本没人注意到她。
她又穿过大厅，走近服务台，心中怦怦直跳地等候着。
“我能看看你的证件吗？”玛丽莎一提取包裹，服务员就说。
玛丽莎一下楞住了，只好说忘了带。
“你的房间钥匙也行。”那人说，试图解困。
“我还没登记呢。”玛丽莎说。
那人笑了。“你先去登记了再来。希望你理解，我们是对客人负责。”
“当然理解。”玛丽莎说。她的自信心动摇了。自己显然考虑不周。别无选择，她走向登记处。
她不愿意用信用卡，因而登记手续也很复杂，先到付款处交了一大笔现款做押金，然后才给钥匙。有了钥匙，她终于拿到了快递包裹。
她一边向外走，一边扯开包裹，拿出装血清的小瓶，仔细看了看。像是真的。她把包裹皮扔进垃圾筒，把血清放进口袋。至此为止，一切顺利。
从旋转门出去，玛丽莎踌躇了片刻，也让眼睛适应正午耀眼的日光。那辆计程车还在老地方。司阍问她是否要车，她笑笑摇摇头。
她朝59街两端看了看，一切照旧，只有车流更繁忙了。便道上成百的人摩肩接踵匆匆赶路，好像每个人都是去参加什么重要会议，已经迟到似的。明亮的阳光和喧闹的气氛让玛丽莎放心了。她走下台阶来到街上，朝相距不远的计程车走去。
来到车前，她抓住后门的把手，向广场旅馆的大门望了最后一眼。没有人跟踪她。对塔德的怀疑看来是毫无理由的。
正当要滑进车的时候，她突然发现一支枪口正对着自己。握枪的是一个金发男子，刚才显然是躺倒在后座上的。那人刚要说话，玛丽莎已转身就走，砰地一声把门摔上了。与此同时，手枪也嘶地一声响了。似乎是一支高级气枪。计程车的窗户哗啦啦地碎了。玛丽莎已顾不得回头看，拔腿狂奔，只从眼角扫到那个计程车司机也窜出驾驶座，朝相反的方向逃去。等她回头看时，只见金发男子拨开人群朝她追来。
便道几乎是由人、行李、手推车、童车以及狗组成的障碍跑道，金发男子已经把手枪放进口袋。但是玛丽莎已不再相信人群能够保护自己了。有谁会注意到气枪那轻微的懂嘶声呢？人们会以为她只是跌了一跤。等到发现她是被枪杀的时候，凶手早就逃得不知去向了。
她冲撞着行人。有人冲她喊叫。可她头也不回。她制造的混乱阻滞了金发男子，但是并没能根本改变形势。眼看他就要抓住她了。
玛丽莎横穿过旅馆东侧的车道，在计程车和大轿车之间穿插迂回，来到中央有个喷泉的公园边缘。她惊慌失措，毫无目标。但是她知道必须想个办法。这时候，她看见一匹骑警的马松松地系在围绕公园的小片草地的铁链上。她一边朝马匹奔去，一边四处搜寻警察。他一定就在附近。只是时间紧迫。她听得见金发男子在便道上的脚步声。
它犹豫了片刻，接着似乎是到了分隔旅馆和公园的车道上了。
玛丽莎伸手抓住缰绳，一头钻到马肚子下，引得马儿不安地甩起脑袋来。回头一看，那人上了街道，正绕过一辆贵宾车。
玛丽莎焦急万分地瞪大了眼，环顾这个小公园。人是挺多，有的还朝她这儿张望着，就是不见那个骑警。她灰心了，转过身横越公园。躲已无法躲了。追者已经太近。
一大批人坐在喷泉边，用询问然而漠不关心的眼光看着她。这些纽约佬已经见惯不惊形形式式的怪事，包括这种老鹰追小鸡似的惊恐万状的把戏了。
玛丽莎绕过喷泉时，已听得见身后金发男子的喘息声了。她便又转了个向，迎着朝公园涌来的人群，连推带拉，挤出一条路来，身后留下一串抱怨。“嗨，你这人！”“神经！”还有更难听的。
冲出人群，来到一块空地，她以为自由了。再一看，不料已身在一个由几百人组织的大圆圈当中。三个腰圆膀粗的黑小伙子正伴着急促的旋律跳霹雳舞。玛丽莎绝望的目光与他们的相遇，看见的只是愤怒。她砸了他们的表演了。
没等任何人有所动作，金发男子也钻进了人圈，一个趔趄差点摔倒。他举起了手枪。在这千钧一发之际，一个愤怒的舞手一个熟练的飞腿把枪踢起，飞了个低低的弧线，落入人群。金发男子还了一脚。
人们开始四散。那个舞手前臂挨了一脚，倒在地上。
一直在边上观看的他的三个朋友跳了起来，从背后向金发男子扑去。
玛丽莎没有迟疑，随着为避开殴斗而四散的人群横过第五大道。
一到59街北边，她招呼了一辆计程车，告诉司机去罗森堡诊所。车子拐上59街，玛丽莎看得见喷泉边的那一群人了。骑警终于回到了马上。玛丽莎心中盼望他能把那个金发男子关上几个星期才好。
她再次朝广场旅馆大门看了一眼。在她看来一切照常。于是她坐了回去，闭上双眼。她眼下不是害怕，而是突然间起了一股无名之火。她愤恨一切人，尤其是塔德。既然他在不断告诉歹徒她的行踪，还有什么疑惑的呢？这样一来，她历尽艰险取来的血清也一钱不值了。
