幽霊西へ行く(日语原文)-第2部分

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い护�》が続きました。
　�装束は息を切らして、甲高《かんだか》い悲鳴をもらしながら、必死にあちらこちらと逃げまどっています。だが木の根に足をとられて、バッタリ倒《たお》れてしまったところを、その青年が躍《おど》りかかり、馬仱辘摔胜盲啤ⅳ饯吸頭巾《くろずきん》をはぎとりました。
　白銀のような月光に、照らし出されたその顔は、なぜか醜《みにく》くゆがんでいました。口はダラリと力なく開き、眼《め》は表情を失って、あらぬ虚空《こくう》を眺《なが》めていました。意味の分からぬ言葉が、たえずその口から飛び出した。と思うとクックッと、泣いているのか、笑っているのか、分からない声が時折｜洩《も》れました。
　その男は、完全に気が狂《くる》ってしまっていたのです。
　青年はしばらく呆然《ぼうぜん》として、その場に立ちすくんでいました。男の正体が、その時初めて分かったのです。
　それは松田医師のところで、自家用ダットサンの哕炇证颏筏皮い俊⑽残稳�平という男でした。
　その男が……この時間に……こんな所で、いったい何をするつもりだったのでしょう。
　ご承知でしょうが、このあたりは、一帯の砂浜《すなはま》で、土地も痩《や》せ、気温も低く、その上風が強いので、農作物は全然だめ、ただ漁業で生計を立てている人間の集まりなので、この村から、野沢町の間にも、人家は一｜軒《けん》もない、といってもいいくらいなのです。
　ですから、この男の目的も、彼《かれ》にはその時、全然見当がつかなかったらしいのですが。いや、狂人《きようじん》のすることを、あれこれと詮索《せんさく》して見たところで始まりません。
　青年は、自転車の荷掛《にかけ》についていた縄《なわ》で、その男を松《まつ》の木に後ろ手に俊�《しば》り上げました。そして自転車を走らせて、野沢町へ帰って行こうとしたのです。
　ところが、その青年は、今一つ恐《おそ》ろしいことに気がつきました。林の入り口には、一台のダットサンが仱陹韦皮椁欷皮い郡韦扦埂￥饯稳毪昕冥洗螭�く扉《とびら》を開いたまま、中には人影《ひとかげ》も見えません。ただ何となく、プ�‘ンと鼻をついて来るような、生血の臭《にお》い……そしてその中に落ちている、土に汚《よご》れた一梃《ちよう》の鍬《くわ》……
　いくらか残っていた酔《よい》も、すっかり覚めてしまいました。自転車のペダルを一心不乱に踏《ふ》んで、その青年は野沢町へ引き返し、松田医院へかけつけました。
　建物とは、少し離《はな》れた所にある、車庫の扉《とびら》は大きく�い口を開いていました……もちろん、中には車の影《かげ》もありません。
　青年は、愈々《いよいよ》強く迫《せま》って来る不安と疑惑《ぎわく》にたまりかね、建物の戸をドンドンと叩《たた》きました。
　しばらくして、寝《ね》ぼけ眼《まなこ》の看護婦が、眼《め》をこすりながら、戸を開けて、顔を出しました。
「先生はおいでですか」
「はあ、いらっしゃると思いますが……」
「実は、横浜村から帰る途中《とちゆう》、お宅の哕炇证挝残韦丹螭�、気が変になって暴れていましたので、取りおさえて俊�《しば》りつけてあるのですが、自動車もその辺に仱辘工皮皮ⅳ辘蓼工韦恰⒑韦坤�心配になって、やって来ました。先生にこのことをお知らせして下さい」
　さすがに驚《おどろ》いた様子で、看護婦は奥《おく》へかけこんで行きましたが、一緒《いつしよ》に出て来た澄江《すみえ》という、若い夫人の顔は、紙のように青白く生色を失っていました。
「まあ、小林さん、あなたでしたの……」
　夫人は幽霊《ゆうれい》でも見たように、思わずフラフラとよろめきました。
「主人が……主人がどこにもいないのです。今晩はいろいろ仕事があるといって、さっきからずっと離《はな》れにいたのですが……いま行って見ると、どこにもいないんですが……ひょっとしたら、何か間摺�《まちが》いでも起こったんじゃ、ないでしょうか。私をそこへ連れてって下さい」
　血を吐《は》かんばかりに狂《くる》い叫《さけ》ぶ夫人をどうにかなだめると、その青年は、その足で警察署へ急ぎました。
　巡査《じゆんさ》たちも、この話には驚《おどろ》いたでしょう。打って変わったような、松田先生の乱行には、眉《まゆ》をひそめていたところへ、突如《とつじよ》として起こったこの事件なのです。
　警官たちは、その小林という青年と一緒《いつしよ》に、早速その現場へと出かけました。
　眨�子の外れた、甲高《かんだか》い笑い声は、はるかの彼方《かなた》まで、手にとるように聞こえて来ました。尾形三平が、ゲラゲラと、笑いつづけているのです。一同は、何か肌寒《はださむ》いものを感じて、思わず震《ふる》え上がったということですが、これは決して、その夜の寒さのためばかりではなかったのでしょう。
　夜の間は、捜査《そうさ》もそれほど進みませんでしたが、朝になって、幾《いく》つかの恐《おそ》ろしい事実が明らかになり出しました。
　まず、血にまみれた金槌《かなづち》です。それからべっとりと、血のしみこんだタオルが二枚、それが林の中に落ちていました。後で分かったことですが、これはみな、松田医院の物だったのです。
　いや、そればかりではありません。もっともっと恐《おそ》ろしい、血なまぐさい、たしかな証拠《しようこ》が発見されたのです……
　あなたはこのあたりに群棲《ぐんせい》している、大鴉《おおがらす》の群れを、ご覧になったことがありますか。
　漁村では、あらゆる動物が獰猛《どうもう》です。夏になって、飛び出して来る蚊《か》でさえも、都会の常識は通用しません。刺《さ》された跡《あと》は、かゆいというより痛いのです。蜂《はち》にさされたように赤�く模А钉稀筏焐悉�って、すぐ化膿《かのう》してしまうのです。皮膚《ひふ》の繊細《せんさい》に出来ている都会人なら、痛さにこらえかねて、オイオイと声を上げて、泣き立てるかも知れませんね……
　しかし何といっても、物凄《ものすご》いのは、この大鴉の大群なのです。何万羽か、何十万羽か知れません。どこから飛んで来るのかどこへまた飛び去って行くのか、たえずこの砂丘《さきゆう》に翼《つばさ》を休めては、魔女《まじよ》のような、薄気味《うすきみ》悪い声で鳴きかわしているのです。翼を拡《ひろ》げて、一群が空中に舞《ま》い上がれば、天日も為《ため》に暗し、といいたいくらい……人間などには、少しも恐《おそ》れをなしません。いや、铮�《う》えに苦しむときなどは、子供にも襲《おそ》いかかるというくらい……大人だって、あの大群が襲いかかって来たならば、倒《たお》されないとも限りますまい……
　その大鴉の大群が、その朝は、林の側の砂丘《さきゆう》の上で、狂《くる》わしい乱舞《らんぶ》を続けていました。四十年、野沢町に住みなれた、老警官でさえ、まだ見たこともなかったほどの、無数の鴉の大群でした。
　しかもその一羽一羽は、口々に何か奇怪《きかい》な叫《さけ》びを続けていました。舞《ま》い上がり、舞い下がり、どんよりと灰色に曇《くも》った大空を蔽《おお》いつくし、大きな翼《つばさ》で虚空《こくう》を搏《う》って、しきりに天《あま》がけっているのでした。
　だがその動きを眺《なが》めていると、この大群の邉婴摔狻⒑韦�一定の法則のあることが分かって来ました。右に行く群れも、左に行く群れも、上の群れも、下の群れも、砂丘の上のある一点を中心として、幾《いく》つかの大きな渦《うず》を描《えが》いていました。そしてその中心の砂の上には、この大群の首領と見える、ことに大きな鴉《からす》が五、六羽、狂《くる》わしく鋭《するど》い鳴き声を立てながら、血走ったような真っ赤な眼で、砂の上を貪《むさぼ》るように見すえていました。鋭い嘴《くちばし》で、そこをしきりに掘《ほ》り返していました。舞い上がっては舞い下がって、砂を全身に浴びせかけんとするような、ふしぎな舞《まい》を舞っていました……
　人々の心には、何かギクリとこたえるものがあったのでしょう。その群れを蹴散《けち》らしながら歩みよると、そこだったのです。そこの砂だけ、最近｜誰《だれ》かが掘り返したような、新しい色だったではありませんか。
　誰《だれ》一人、口をきこうとする者はありません。そのくせ、喉《のど》のすぐ奥《おく》まで、恐《おそ》ろしい言葉がこみ上げていたのですが……
　人々は黙々《もくもく》として、鍬《くわ》を振《ふ》るって、その場所を掘り返しにかかりました。一人として、この中から何が出て来るか、察していない者はなかったことでしょう。だが心の奥底のどこかでは、何とかして、万一にでも、その予想が外《はず》れてくれはしないかと……
　しかし、その恐《おそ》ろしい疑惑《ぎわく》はついに、現実の形となって現れました。
　鍬《くわ》の一振《ふ》り一振りごとに、男の手が、肩《かた》が、頭が、胴体《どうたい》が、次第に浮《う》かび上がって来ました。無惨《むざん》にも、頭と顔とを目茶目茶に叩《たた》きつぶされて、それは一見、誰のものとも識別できない死体でした。
　しかも着物は全部｜剥《は》ぎ取られ、一糸もまとわぬ男の死体だったのです。
　この事件では、顔のない死体は、このようにして、発見されたのでした……
　男はポツリと言葉を切って、マッチで煙草《たばこ》に火をつけた。ポッと燃え上がる、かすかな赤い光の中で、その双眸《そうぼう》は、焔《ほのお》のように輝《かがや》いていた。
　ちょっと浅�い、だが男らしく、キリッとひきしまった容貌《ようぼう》である。これまで一度も会った覚えはない。しかし、彼《かれ》とよく似た人間を、私はいつかどこかで見たことがある。深く心の底に埋《う》もれて、どうしてもはっきりと、記憶《きおく》によみがえらせることはできないが、誰だったろう。誰だったのか……
　それにしても、彼の物語は、私を心から驚《おどろ》かせた。話術の巧《たく》みさも手伝《てつだ》っていたかも知れない。しかし、まるでその時、現場に居合わせたかのごとく、状景をこのように鮮《あざ》やかに、このように生々《なまなま》しく、私の眼前によみがえらせた力は決して唯者《ただもの》ではない。
　この男はいったい何者だろう。
　私の胸は、はげしい好奇心《こうきしん》に燃えていた。
「なるほど、面白いお話でした。それよりも、あなたの話術には驚《おどろ》きましたよ。失礼ですがおいくつですか」
「二十四になります」
「それから、これも妙《みよう》なお尋《たず》ねですが、いまのお話は、いくらかフィクション化してあるのでしょうね」
「先生はさっきご自分で、探偵《たんてい》小説はフィクションだ、といわれたばかりじゃありませんか」
　その青年は、笑いを喉《のど》の奥《おく》で噛《か》み潰《つぶ》すようにして答えた。
「それでその事件は、いったいどのように解決したのですか」
「まず死体が鑑定《かんてい》されました。その結果、顔面は誰《だれ》の死体か、分からないように粉砕《ふんさい》されてはいましたが、特長のある入歯や、指紋《しもん》や、足の裏の疵跡《きずあと》などから、医師松田順一の死体に疑いなしと断定されました�