烟-第17部分
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米秀儿说：“就是，小三子也不小了，有十八九了吧？也该成家立业了，跟你鞍前马后这么多年，该帮他打个主意了。”
小三子叫道：“米姑奶奶耶，我硬是要给你老人家烧香磕头哟！”
盛世钧说：“天地良心，是他娃自己眼高手低的，说了几个他把人家看不上，怪得了哪个？上回嘉惠给他说的那一个，我都觉得不错，他，嘿，眼珠子翻到天上去了。”
米秀儿就问：“小三子，只怕像飒飒那样的，你才中意么？”
小三子就嗫嚅着。
盛世钧道：“你也不到水田边照下自己，像飒飒这样的瞧得上你？”
话没落地，小三子气得狠狠抽了马儿一鞭，得得跑到前面去了。
一路行到秀才街，来到丝绸铺门前，早有孔尚林跟小伙计打了油纸伞在那里等着—上回从西安回来，盛世钧就把孔尚林从孔家那边要了过来，先在西安范正楷那里打点，二三年下来也有了些底子。现在那边都交给老范了，孔尚林也娶了人家的闺女，成家立业。翁婿两个一南一北主持盛家外面的买卖。孔尚林年轻，两头跑着，哪边事紧就到哪边来操办。这回米秀儿这个铺面的事，背后有盛家孔家罩着，一应跑腿的活儿都是孔尚林在劳动。孔尚林虽比小三子大了几岁，总还算是同辈的。看到人家如今的架势，小三子一见到心头就鬼火冲。
这间丝绸铺有两进。当街的铺面摆满了各种绫罗绸缎，女人用的各种饰物绣件；插头的绢花、丝线、绣绷子，兜肚、膝腿、缠脚布，胭脂、花露水、香粉、牙粉、爽身粉、口红，手镯、项链，银挂饰……一个小伙计和一个老掌柜在这里打点。小伙计是老掌柜的侄孙，从小被老掌柜管得死死的，没晒过什么太阳的一张小脸白白嫩嫩，老在女人堆里打转，很知道如何讨好那些有钱的太太小姐，也常常被一些胆子旺实的太太们吃吃豆腐。老掌柜六十多了，精神还好，做了一辈子女人的生意，很有些心得体会。见盛世钧米秀儿进来，放下手中算盘，过来作揖，小伙计端上茶来。盛世钧说：“不用了，你们忙你们的，我们到后面看看。”看那小伙计一脸的乖巧，就问叫什么？
“啊，这是鄙侄孙，鄙姓毛名仁杰，字长凌，十六岁，排行老幺。小名就叫个幺毛儿。”毛老掌柜口齿很好，一气说了一大串。引得米秀儿咯咯地笑。
“快过来跟新家主磕头。”毛老掌柜吼幺毛儿。
“不要不要。”盛世钧连忙阻止道。“民国都几年了，今后这一套就免了，作个揖就是了。”
穿过铺面的第一进天井不大，有掌柜伙计的睡房，厨房，客房和货栈。天井里放了个盛雨水的大石缸，雨水从四周屋檐哗哗流下，一地的青苔。天井正中是一口水井，井口盖着盖子。沿着天井有十多盆花草，红红黄黄，正是秋天菊花开的时候。
米秀儿看得很仔细，孔尚林陪着，每间屋子都去转了一圈。
盛世钧等得不耐烦，说道：“行了行了，今后有得你看，先到后面你住的地方坐定了，看看还要添置啥子大东西，小玩意就等以后慢慢说。”
“你这个急性鬼，来都来了，这么大的雨你未必还要赶回去么？”米秀儿正在兴头上，“这是我的地盘，你今天得听我的。”说了就乜他。
盛世钧呆了一呆，脑壳里不晓得又想起哪个了。这些表情米秀儿早就见惯不惊了，今天也懒得管他，自顾自兴致勃勃跟着孔尚林看着问着。
“秀姨，你看，这间是库，以往失修，潮了些……”孔尚林挨到挨到一间间屋子介绍着。小三子跟在后面学他的样子做怪相，逗得盛世钧好笑。
后面正房的天井大一些，种了两棵紫荆，枝繁叶茂的，有些年头了，树梢到了正房二层楼的屋檐上。天井中间有一个鱼池，里面有一座假山。孔尚林说那池子很深，淹得下一个人，长年不会枯水的。盛世钧到二楼栏杆处往下望，可以看到鱼池里几条锦鲤在小水莲的莲叶下游来游去。正房两边的厢房是平房，房顶是一面坡，直顶着防火山墙。站在二楼栏杆处，可以望到对街人家的天井房屋，窗格栏杆。好在各家天井里不是种树就是种竹，大家都遮遮掩掩的，免得彼此瞅个对穿对过。那年头望远镜还不普及，所以住在这样房屋里的青年男女彼此遮遮掩掩望着，还可以产生很多神秘有趣的联想。
这房屋原先的主人是鸦片鬼，老的抽小的也抽，几十年下来再大的家业都要败，何况一个中等人户？他那铺面里的货都是赊通巴大户万家的不说，还欠了万家烟馆三百多两银子的烟账。万家催逼得紧，就是盯着他这铺面。鸦片鬼呕不过这口气，打死不愿把这房契地契交给万家。孔家早就在注意这里的消息，本想自家盘下来，又有些忌讳万家的势力。自然想到的是盛家。盛家是当地根底厚实的士绅，万家没奈何，加上又是儿女亲家，自然把机会让了出来—要知道跟踪这么个机会，几乎花了几年的时间。要不是有特殊的利害关系，谁会这么轻松让你拣个现成的粑和（便宜）？
一间间房间，一件件物什，米秀儿都过了目，这才坐定下来。
“满意啵？”盛世钧问。
“这要花多少银子呵！”米秀儿担心，“你出得起不？”
“银子你莫管。先说满意不满意。”
“那还有不满意的。”米秀儿眼睛放光，“真的拿得下来？”
“我押金都交了。万家那边也认了。”见米秀儿高兴，盛世钧不无得意的说：“现在房契地契都在商会那里。只要你定下来，我就喊他们选个日子，定了中人，正式画押过户。”
第三部分第51节 跃跃欲试
四年后，1918年秋天，谭书兰要从英国回来了，她还要带一批造火柴的机器回来。这一年盛世钧满三十岁，在盛家大院掌了几年大权，盛家有了些根底，心里就有些冲动。盛世钧和谭恭仁一起到上海去迎接，办理机器报关手续，再托运到巴渝。机器本来可以在巴渝洋行订购，但与谭书兰在英国打听下来的价格相比贵了很多，所以谭书兰决定自己把它们随船带回来。
搞个小型火柴厂的主意是谭恭仁提出来的。在当时，鸦片成了老朽腐烂的代名词，新时代的新青年完全看不起这种东西，要抽也只是偷偷的。当时新青年最时髦的派头是香烟加自来火。先从西装里把亮晶晶的烟盒掏出来，取出根白白的纸烟叼在嘴边，啪地扣上盒子，放回。再掏出自来火，嚓地火苗一闪，点上。那派头当然很迷人。风月场最先时兴，然后波及全国。
火柴的学问也不少。早年的火柴用黄磷，随便哪里一划就着，毒性大爆炸性更大，搞不好就自己把自己燃烧一把。当年美国影片中的牛仔们特喜欢用它，屁股上一甩，火苗就起，那玩意儿几乎成了后来好莱坞电影中西部牛仔特有的标识。到了1845年，有人用赤磷（也称红磷）代替黄磷，赤磷比黄磷稳定，而且没有毒性，但依然没有解决安全性的问题。又过了十年，有个瑞典人叫伦德斯特伦的，经过反复实验，终于发明了安全火柴。说来也简单，他把火柴梗上粘一点氯酸钾和硫磺等混合物，而把赤磷药料涂在火柴盒侧面。用的时候只要双方在一起磨擦一下，就能发火。这么一来，两种不安定因素被分开了，使得生产、运输、使用都变得很安全。火柴的制造技术到此才算是成熟，很快遍及全世界。
1865年，火柴开始输入中国，当时被人们称之为“洋火”或“自来火”。中国人自己搞的第一家火柴厂叫“巧明火柴厂”，是广东人卫省轩在1879年在广东省佛山县创办的。到1900年，中国各地共开设了19家火柴厂。
卷烟输入更早一些。洋鬼子来中国它就跟进了。不过中国开卷烟厂要晚一些，直到1891年天津才开设了中国第一家机器卷烟厂。
到上世纪20年代，三十多年间中国较发达的地方到处都有了自来火和卷烟厂。这种新玩意儿也进入到内地，特别是自来火，给人们的生活带来了更多便利。
火柴在今天已经很少使用了，气体打火机在很多地方取代了它。只有在高级宾馆里，作为一种派头，还可以见到做工精致的火柴，那是为了抽雪茄的人或者喜欢装派的人准备的。不过十几年前，它还是家家户户离不开的东西。
盛世钧和谭恭仁到上海住在当年盛老太爷的一位同年家里，盛世钧少小时随父亲任上就见过他。这位七十多岁的声名显赫的老官僚依然前朝打扮，不过已经喜欢上了上海的各种现代化的便利，其中抽水马桶是他最喜爱的东西。在住进这所花园洋房前，他居然要求在他的书房里也建造了一个，还常常坐在马桶上开着门跟人聊天。据说受到这种待遇是客人的殊荣—“因为老爷子没把您老当外人哪。”他的随从这样对盛世钧说。盛世钧却不敢恭维，今天借故去了解报关手续，明天借故去看望老爷子的故旧友好，当然大多是借事出徐州，主要还是去跟了当年臭味相投的几个遗老遗少的公子哥儿，故地重游，这里那里抽人家长三条子（高级妓女）去了，常常外出到半夜三更才回来。只苦了谭恭仁，经常陪老头子摆马桶龙门阵，从道光年间一直讲到现时而今。不过，老头子的见闻也着实让谭恭仁开了眼界。二人算是各有所得。
上午茶房送来《申报》，二人看了当天船只进港的消息，又看了天气预报，谭书兰乘坐的“五月花”号昨天已经到了吴淞口外，今天将进黄浦江，下午停靠十六铺码头。
这是个秋高气爽的下午，十六铺码头很热闹。“五月花”号悬挂着花花绿绿的旗帜，三只大烟囱冒着黑烟，巨大的船身在领航船的带领下缓缓驶进了码头，叮令咣啷一阵金属的响动后，船泊定下来。
盛世钧和谭恭仁四处寻找，在乱哄哄的旅客中怎么也发现不了谭书兰。直到一个穿一身绿呢秋装大衣，戴一顶绿呢圆饼小帽的女子来到他们跟前，两眼把他们看着，眼角挂着调侃的微笑，他们才回过神来。这女子跟四年前的巴渝教会学生妹相比是大不相同了。
“你咋个把辫子剪了，散成一肩，好难看，像个跳端公（跳大神）的。”谭恭仁认出女儿，半认真半开玩笑道。
“这叫……嗯，那个啥……入乡随俗嘛。哈，好久……没说……四川话了！”谭书兰说着一把抱住了父亲，趁他还没有挣脱之际亲了老父亲一口，把谭恭仁弄得狼狈不堪。
“哎哎，背时女娃子！”
“没关系，你看大家都这样，没人笑你。”谭书兰赶紧给老父亲打圆场，转过身来对盛世钧：“盛先生，烦劳你大驾光临！看你们东张西望的，我变得很厉害了么？”
盛世钧握住谭书兰伸过来的手，笑道：“那是哦，女大十八变，我们这些土包子看到都不敢认啰！不过，仔细看，你还是原来那个样子。”
“我们一下儿去住的那个人家，老爷子是前朝遗老，跟他最好是莫谈国事哦，”谭恭仁先给女儿打预防针。“谨防脱不到爪爪。”
盛世钧笑道：“你不谈，他要扭到你谈。管他的，谭小姐，你来的那地方是君主制，是那个老爷子做梦都羡慕的地方，尽管谈，让他也晓得前朝他们这些人有好傻好瓜。反正我们过几天川江的船一到，拍屁股走人，等他自家去摆他的马桶龙门阵。”
“啥子咹？马桶龙门阵？”谭书兰到了这时，那说四川话的舌头才揽转过来。
盛世钧就把那位前朝遗老的毛病讲给谭书兰听。一面讲，一面瞅谭书兰脸上笑眯眯的那个味道，心里头就甜兮兮的。
“我那个学堂呢？没有散伙吧？”谭书兰瞪了盛世钧一眼，转了个话题。
盛世钧就等着她这一瞪，心里开花，嘴上却说：“好得很，外姓的学生也来了好几个。”又一本正经报告：“别的乡场还有几个乡绅要送娃娃来的，实在装不下了，先生也忙不过来。你介绍的周先生确实讲信用，他教了一年，又介绍他的学生刘先生。刘先生学问比不到他，但是很负责，学生都还听他的。他还会弹风琴，我们给他添置了一个，唱校歌啊，唱赞美诗啊，热闹得很。他也待得住，来了三年了，嘉惠还给他说了门亲事，你回去正好参谋参谋。”
三个人说说笑笑出了
