威廉·豪夫童话 作者:[德]威廉·豪夫-第10部分
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莫斯塔法、奥尔巴桑和另外两个大汉带着武器和工具爬进了下水道。尽管水一直浸到腰际，但他们毫不在乎，一直往前走去。半小时后，他们到了井边，马上用铁锹挖起来。墙又厚又实，但四个人用力挖，很快就挖出了一个大洞，足够一个人过去。
奥尔巴桑第一个钻了过去，然后帮助别人过了洞口。他们到了院子里，仔细察看前面的城堡，寻找女奴所说的那道门。可是，究竟是哪一道门，他们不能肯定。因为他们从右面塔楼往左数，发现有一道门已被堵起来了，他们不知道法特迈有没有把这道门算进去。奥尔巴桑考虑了一会儿，果断地说：
“我的利剑将帮助我劈开任何一道门！”
说完，他朝第六道门走去，其余的人都跟在后面。他们打开了门，看到六名黑奴躺在地上睡觉。他们发觉走错了门，正想悄悄退出去，这时，角落里忽然闪出一个身影，连喊救命，声音很熟悉，原来这人是从奥尔巴桑营地里逃出来的矮个子。可是，黑奴们还没有来得及弄清是怎么一回事时，奥尔巴桑就扑到矮个子的身上，扯下他的腰带，塞住了他的嘴巴，把他的双手反绑起来。接着，他转过身来对付那些黑奴，莫斯塔法和另外两个汉子快要把他们捆住了，奥尔巴桑过来把他们完全制服了。他们用短剑抵住黑奴的胸脯，问他们，奴尔玛哈尔和弥儿察在哪里。黑奴们供认，她们就在隔壁房间里。
莫斯塔法冲进那个房间，找到了法特迈和佐拉埃登，这时她们已经被吵闹声惊醒了。两个人急忙收拾衣服和首饰，跟着莫斯塔法走出来。同来的两个强盗向奥尔巴桑建议，顺便抢些东西。奥尔巴桑没有同意，他说：
“不要给别人留下话柄，说奥尔巴桑夜里闯到人家屋里去偷金银财宝！”
莫斯塔法和得救的两个少女很快就钻进下水道里，奥尔巴桑答应马上就过来。当他们离开城堡时，奥尔巴桑和另一个强盗抓住那个矮个子，把他带到院子里，用特地带来的一条绸带套住他的脖子，把他绞死在水井的顶端。他们惩罚了这个可耻的叛徒之后，也钻进下水道里，追上莫斯塔法。两个姑娘含着眼泪感谢她们的救命恩人奥尔巴桑，但他却劝她们赶快逃走，因为提乌利会派人来抓她们的。
第二天，莫斯塔法和两个被救出来的姑娘同奥尔巴桑依依惜别。是啊，他们一辈子也忘不了这位救命恩人。那个被救出来的女奴法特迈换了装前往巴尔索拉，准备从那里乘船回家。
不久，我弟弟带着妹妹愉快地回到了故乡。久别重逢，我年迈的父亲高兴极了。在他们到家的第二天，我父亲举办盛大的宴会，几乎全城的人都来参加。我弟弟向亲戚朋友讲起了他的故事，大家异口同声地称赞他和那个仗义的强盗。
我弟弟讲完故事后，我父亲站了起来，把佐拉埃登带到我弟弟面前。
“现在，我把加在你头上的诅咒解除了，”父亲庄重地说，“你为了营救这位姑娘不辞辛劳，现在我把她交给你，作为对你的报酬。请接受父亲的祝福吧，但愿我们的城里有更多的像你一样的人，既有智慧、热情，又有手足之情！”
这时商队已来到沙漠的尽头，旅客们看见绿草如茵的平原和枝繁叶茂的树林，纵情欢呼起来。这样美丽的自然风光他们已有好些日子没有见到了。在一座秀丽的山谷里，有一家供商队歇脚的客栈，他们就选定这里作为宿夜的地方。客栈虽然不怎么舒适和凉爽，可是大伙儿却比以前更加欢乐，更加亲密了。他们想起在穿过沙漠的这段旅程中曾遇到许多危险和困难，现在脱离了险境，他们都感到很开心。年轻愉快的商人穆莱一边唱歌，一边跳着滑稽的舞，连一向严肃古板的希腊人察莱科斯也忍不住微笑起来。虽然穆莱用唱歌和跳舞给同伴们带来了欢乐，但这还不够，他先前答应过给大家讲故事，他得履行他的诺言。于是，他在跳舞后休息了一会儿，就开始讲小矮子穆克的故事。
小矮子穆克
从前，在我亲爱的故乡尼克亚，有一个人，大家叫他小矮子穆克。虽然我那时年纪还小，可是直到现在我还清楚地记得他，特别是因为有一次由于他的缘故，我被父亲狠狠地打了一顿，几乎打得半死。我认识小矮子穆克的时候，他已经是个老人了，但个头儿只有三四英尺高；样子长得很奇特：身体很瘦小，却扛着一颗又肥又大的脑袋，比其他人的要肥大得多，他孤身一人住在一所大房子里，连饭也得自己做。中午，一股浓烟从他的屋顶上升起，如果没有，城里人就不知道他是死是活了，因为他每个月只出门一次。然而在傍晚，人们常常看见他在屋子的平顶上走来走去，从街上看去，还以为只是他的大脑袋在屋顶上来回移动呢。我和我的同伴都是些顽皮的孩子，喜欢捉弄别人，所以小矮子穆克出门时，我们就像碰上真正的节日了。在这一天，我们聚在他家的门口，等着他出来。门开了，首先是那颗大脑袋伸了出来，脑袋上缠着宽大的包头巾，随后整个细小的身体露了出来，身上穿着一件旧的小外套和一条肥大的扎脚裤，宽宽的腰带上佩着一把长长的剑，叫人搞不清是穆克挂在剑上呢，还是剑挂在穆克身上。他一走出大门，空中就回荡着我们的欢叫声。我们把帽子抛上天，发疯似地围着他又跳又闹。小矮子穆克却严肃地向我们点头打招呼，缓步朝街上走去，发出踢踢踏踏的声音，因为他穿着一双又大又宽的拖鞋，这样的鞋子我还从来没有看见过。我们这群孩子跟在他的后面，一边跑，一边不停地喊：“小矮子穆克，小矮子穆克！”我们还给他编了一首有趣的歌，到处唱着。歌词是：
小穆克，小穆克，
住着一所大房子，
每月出门只一次，
是个老实的矮个子
脑袋大得像山包子
快瞧四周的小孩子
跑来抓吧，小穆克。
我们常常这样拿他寻开心。说起来也真叫我难为情，我是闹得最凶的一个，因为我常常拉住他的小外套，有一次我还在背后踩住他的大拖鞋，害得他摔了一跤。当时我觉得这样做真好笑，可是，当我看见小矮子穆克朝我父亲的屋子走去时，我的笑意马上消失了。他一直走了进去，在里面待了好久。我躲在大门后面，看见穆克由我父亲陪着走了出来。我父亲很恭敬地扶着他，把他送到门口，不住地鞠躬，和他告别。我心里很害怕，躲在门后很长时间。最后我饿得实在难受，比挨打还要受不了，只得走了出来，低声下气地走到父亲面前，连头也不敢抬。“我听说，你侮辱了善良的穆克，是吗？”他声色俱厉地说，“我要把穆克的事迹讲给你听听，这样你就不会再嘲弄他了。不过首先你要照例挨一顿打。”这照例的一顿打，是指打二十五下，他总是一边数一边打，一下也不差。于是，他拿起他的长烟杆，拧下琥珀烟嘴，把我狠狠地打了一顿，打得比以往任何一次都厉害。
打完二十五下，他叫我仔细地听着，于是给我讲起了小矮子穆克的故事：
小矮子穆克原名叫穆克拉，他的父亲在尼克亚是个受人尊敬的人，但很贫穷。他几乎像他儿子现在这样过着隐居生活。对这个儿子，他实在不喜欢，因为儿子矮小的身材使他感到羞耻，所以他听凭儿子糊里糊涂地长大。小矮子穆克长到十六岁时，还是一个滑稽可笑的孩子。他父亲是个严厉的人，老是责骂他，说他早已不是一个孩子了，还是那么呆头呆脑的。
有一次，老人摔了一跤，摔得很厉害，竟然摔死了。小矮子穆克成了孤零零的一个人，又穷又蠢。他死去的父亲生前欠了亲戚一大笔债没有还清，因此这些狠心的人，要把可怜的穆克赶出家门，叫他到世上去游荡，寻找自己的幸福。小矮子穆克回答说，他马上就走，只要求把父亲的衣服送给他。这个要求他们答应了。他父亲是个魁梧的人，衣服当然不合身，但他很快就想出了办法，把衣服剪短了，然后穿在身上。但他好像忘了也得把衣服剪瘦一点，因此衣服看上去穿得怪模怪样的，就像他现在穿的这副样子：大头巾，宽腰带，肥裤子，蓝外套，这些全是他父亲的遗物，他一直穿着。他把父亲的那把长长的镂花剑插在腰带上，然后拿了一根小拐杖，出了大门，流浪去了。
他走了一整天，心里很高兴，因为他是出来寻找幸福的。如果他看到地上有块瓷片在阳光下闪烁，他一定要把它捡起来藏到身上，他相信这瓷片会变成最美丽的钻石。如果他看到远处清真寺的圆顶像火一样灿烂，如果他看到一片湖水像镜子一样闪亮，他就会满怀喜悦地奔过去，因为他以为来到了仙境。可是，唉！他一走近，幻象就消失了。他精疲力竭，饥肠辘辘，很快就清醒过来，自己仍然在尘世中。他就这样走了两天，又饿又伤心，也不想找到幸福了。野果是他唯一的食物，坚硬的大地是他过夜的床铺。第三天早晨，他从一座小山上看见一座大城市；半钩月挂在城垛上。亮晶晶地照耀着，城楼顶上飘着五彩缤纷的旗帜，仿佛在招呼他到那儿去。他惊喜地站住了，眺望着城市和近郊。“是的，小矮子穆克会在那儿找到他的幸福。”他喃喃自语地说，高兴得跳了起来，连疲劳也忘了。“就在那儿，其它什么地方也找不到。”他打起精神朝城里走去。这座城看上去很近，但他却走了整整一个上午才走到，因为他的两条短腿几乎不听他的使唤了，他不得不常常在棕榈树阴下歇歇脚。最后，他总算走到城门口。他整了整小外套，把头巾缠得更漂亮，把腰带拉得宽宽的，长长的佩剑插得斜斜的，然后掸掸鞋子上的尘土，提着小拐杖，壮起胆走进了城门。
他穿过了几条街，可是没有一个地方有人向他敞开大门，也没有一个地方像他想象的那样有人招呼他：“小矮子穆克，请进来吃点东西喝口水，让你的短腿歇一歇！”
这时，他来到一幢漂亮的大楼前，伸长脖子，满怀希望地打量起来。正好一扇窗子开了，一个老太婆探出身子，用唱歌的声调喊道：
快过来，快过来，
稀饭已经煮好，
餐具也已摆好，
让你们吃个饱，
邻居们，快过来，
稀饭已经煮好。
房子的大门打开了，穆克看见许多猫和狗跑了进去。他是不是也可以接受邀请呢？他犹豫了一会儿，最后还是鼓起勇气走进屋子。在他的前面，走着几只小猫，他决定跟它们走，因为通向厨房的道路，它们肯定比他知道得更清楚。
穆克上了楼梯，碰到刚才在窗口朝外张望的老太婆。她很不高兴地盯住他，问他来干什么。“你邀请大家来吃稀饭啊，”小矮子穆克回答说，“我正饿得要命，所以也来了。”老太婆大声笑了起来，说：“你是从哪儿来的，怪小子？全城人都知道，我煮东西不是招待别人的，只是让我那些可爱的猫儿吃，有时候，我也为它们邀请几个邻居做个伴，就像你刚才看见的那样。”小矮子穆克告诉老太婆，他父亲去世了，从此他过着困苦的生活，恳求她让他今天同她的猫儿做伴，一起吃点东西。他说得很诚恳，老太婆很可怜他，同意他做她的客人，让他大吃大喝了一顿。他吃饱喝足后，恢复了精力，老太婆对他打量了好一会儿，然后说；“小矮子穆克，你留在我这儿干活吧！你不用干花力气的活儿，我不会亏待你的。”小矮子穆克很爱吃猫儿稀饭，于是答应留下来，当老太婆的仆人。他要干的活儿很轻松，但也很奇特。这个叫阿哈弗齐的老太婆有两只雄猫和四只雌猫。小矮子穆克每天早晨得给它们梳毛，擦上名贵的油膏。老太婆出门的时候，他得照看它们；它们进餐时，他得给它们摆好碗碟，夜里还得把它们抱到丝绸被褥上去睡觉，给它们盖上天鹅绒毯。老太婆家里还养了几条小狗，他也得侍候它们，不过，不像侍候猫那样有许多麻烦，因为阿哈弗齐太太喜欢这些小猫，就像喜欢自己亲生的孩子一样。但穆克在这儿仍像在父亲家里一样，觉得很寂寞，因为除了老太婆，他整天看到的只是猫和狗。起初一段时间，小矮子穆克觉得生活过得还不错，他总是吃得饱饱的，活儿也不多，老太婆好像对他也感到很满意。可是，那些猫渐渐地变得顽皮起来。只要老太婆一出门，它们就像发疯似地满屋子乱窜乱跑，把样样东西都搞得乱七八糟，还把许多漂亮的器具撞破了，因为这些器具挡了它们的路。但是，它们一听到老太婆上楼的脚步声，就立刻跳上褥子，乖乖地伏着，朝她摇着尾巴
