福尔摩斯东方探案-第42部分
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〃怎么了？这些是我最好的姑娘，您都看不上。〃坐在桌边的那个女人说。
福尔摩斯觉得这个老鸨极其令人反感，身体肥胖，一头橘色头发实在恶心，脸上覆盖着厚厚的粉，穿着一件红色天鹅绒长袍，脖子上戴着一根粗大的项链，全是假的孟买珍珠。
〃我想找那个耳朵受伤的。〃福尔摩斯回答她说。
她皱起了眉头，犹豫了一下。〃今天她不在这儿。今天她休息。〃
第八部分贼市谋杀案（3）
〃我会付一大笔钱。〃福尔摩斯说。
〃很好。我这就去叫她来。等着。〃
福尔摩斯等了几分钟。那间房子里热得让人喘不过气来，熏的香和廉价香水的味道让他直想吐。那个老鸨回来，带来一个相当年轻的姑娘，她没穿职业服装，而是穿着普通的沙丽。她脸上没擦粉。不过，她的右耳裹着胶布，另一只耳朵上的耳环跟福尔摩斯发现的那只样式一致。幸运之神让他很快找到了结局。
福尔摩斯伸出手，把那只耳环的残片递给她。她大吃一惊，害怕起来。她示意福尔摩斯跟她走，他们去了她的房间。老鸨看着福尔摩斯咯咯地笑。
〃那我就开门见山了，小姐，〃福尔摩斯用印度语说，〃我已经查到，你昨晚残忍地杀害了一个叫威克兰·森的家伙。至于你为什么这样干，现在对我来说并不重要，因为我的一个年轻朋友被冤枉，替你背了黑锅。我得帮他洗清罪名。所以我要你跟我一起去一趟警察局。〃
她站在那儿，一语不发，一动不动，福尔摩斯觉得仿佛过了很长时间。然后，她轻轻地说：〃您是对的。我的确杀了威克兰·森，但我为什么杀他，对您和警察来说都很重要。我跟您去以前，我希望您能听听。〃
福尔摩斯在角落里的一把椅子上坐下来。她转过身，说：〃我在这个房间已经住了十一年了，也干了十一年。我十三岁的时候就被带到这儿来了。〃
她开始讲自己的故事。福尔摩斯很快发现，虽然自己靠着想象出来的故事找到了凶手，但却跟真相相去甚远。
〃我出生在南边的一个小村子里。〃她说，〃父母是农民，家里很穷，总是饿肚子。我妈妈生了五个孩子，生下我之后，她就死了。我父亲尽力抚养我们长大。有一天，他对我说我要去当一名神庙舞女，这是很光荣的事。我将成为湿婆神的妻子。我感到很自豪，因为我完全不知道'神庙舞女'意味着什么，但能嫁给神，我觉得非常幸福。几天后，我穿上美丽的衣服，被人带到寺庙，僧人们进行了祈祷，给我施了涂油礼。我在那儿呆了几天。然后我父亲就把我带走了，对我说我得进城去。我的表叔，也就是他的表兄弟，会来接我。我还是干神庙舞女的活儿。我会吃饱喝足，还能挣大钱。我会过上好日子。
〃一天，我父亲的表兄来把我接走了。我们离开时，我伤心地哭了，但是我父亲跟我的兄弟们都充耳不闻。他们都走开了。我跟着表叔坐火车来到孟买。一到孟买，他就把我带到这儿来了，把我卖给您刚才在楼下见过的那个女人。很快他们就教会我干这种事，我成了个见不得光的女人。从那以后我就一直呆在这儿，我终于明白了神庙舞女是什么意思。
〃这么久以来，我从未见过我的家人。我父亲来过几次，但他只是来把我的钱都拿走。我表叔当了兵，他出去打仗了，我想，他再也没回来。
〃两天前，来了一个男人。我不认识他，但他点了我。很多人来这儿，他们认识我，所以他叫得出我的名字，我一点儿都不奇怪。他喝醉了，还想抽鸦片。起先他对我很好：送给我一副耳环，我戴上了。他夸我长得漂亮，还温柔地抚摸我的脸。突然，他性情大变，他抓住我，想强行搂抱我。我没有反抗，他做完后，扔给我一些钱。他大笑起来。然后他告诉我：他就是我父亲的表兄，就是把我带到这儿来的那个表叔。他是来要钱的。我简直不敢相信自己的耳朵，我告诉他我什么也没有。但是他翻遍了这间屋子，找到了我多年来藏下来的钱，那是我准备赎身的钱。他把钱都拿走了。我跟着他，但我们到了他住的地方时，他威胁要杀死我，把我推了出来。我绝望地回到这里，决心报复。天一黑我就去了他的住处。他的窗户没关，我看见他睡得正酣。酒和鸦片让他不省人事。我从窗户爬进去。他一定是听见了什么，因为在睡梦中他嘀咕了几声。我害怕他醒过来，所以一个箭步冲上去，使出浑身的力气割断了他的喉咙。他断气前挣扎着睁开眼看见是我。鲜血从他的脖子喷到床上。他试图抓住我，我一把推开了他。但他的手抓住了我的耳朵，还拽下来一只耳环，疼得我差点叫出声来。我想夺过我的钱盒，但钱盒摔到了地上。我听见有人来了，没来得及捡起钱盒就跳窗户跑了。出来后，我对那些钱就无所谓了。这个人终于死了，自从我离开出生的小村子以来，这是我最大的快乐。现在您已经知道事情的经过了，我也不怕跟您去警察局。〃
福尔摩斯又从椅子上站起来来回踱步。〃关于故事的基本情节，华生，我完全估计错了。我只是想到了证据间一种可能的联系，是一个善良的人告诉了我真相。〃
那女人一说完，福尔摩斯就决定采取行动。他叫那个女人呆在房间里等他回来。她同意了。然后福尔摩斯直接去了警察局，又找到警长普希卡·山姆希尔，他负责兰奇曼这件案子。福尔摩斯告诉他刚刚听到了事情的经过，非常紧急。警长认真地听福尔摩斯道出了真相。
〃瑞德福先生，〃山姆希尔说，〃我知道您根本不相信年轻的兰奇曼有罪，还找到了足够的证据，这样的话，您的说法我一经核实就会放了他。我是个老警察，我必须亲自出马。至于您说的那个年轻姑娘，我一定会秉公办理。有些案子，〃他笑着说，〃不论我们多老了，警察都不能意气用事。〃
警长跟福尔摩斯握了握手，请他把那个钱盒还给那姑娘。福尔摩斯照做了。他离开孟买前得知，那个姑娘离开孟买避难，不再回来。兰奇曼和妻子团聚，福尔摩斯不时地得到他们的消息，自从这件事后，他们的生活一直过得平静而幸福。
我的朋友靠在椅子上，朝我这个方向看了一阵，但并没看我。
〃因此，我亲爱的医生，〃他说，〃对情况有各种不同的解释：警长的、兰奇曼的和我的。最后，还有真相。或者说，我们也能这么想。〃
杰萨梅尔之谜杰萨梅尔之谜（1）
我以前已经好几次提醒过读者，１８９４年歇洛克·福尔摩斯刚返回英格兰的头几个月里，他患有严重的精神忧郁症。不过，随着破案机会的增多，这种抑郁也逐渐减弱了。从１８９５年的诺伍德一案开始，一直到世纪末，福尔摩斯都没闲着。因此，我用不着设法让他情绪高昂，但听他讲东方历险记的机会也少得可怜。一般我只能听到只言片语，有时是一些古怪的片段，无法串联成一个完整的故事。
这个故事也是我把一些断断续续的奇怪片段组合而成的，花了很长时间。这是福尔摩斯在１８９５年到１８９６年间给我讲述的冒险经历，我把它们编辑成一个连续的故事。在那期间，福尔摩斯经常到欧洲大陆去，他已经声名广播，很多国王和国家元首也请他去破案，甚至还有罗马教会。在那桩臭名远扬的布索尼女儿一案之后，有一个短暂的间歇，他才把这个故事的最后一部分讲给我听，我也才能把这个故事理出了条理。
福尔摩斯在东方各地游历了将近三年后，才踏上归途。他计划最后从德里向西，经过拉贾斯坦和信德，到达卡拉奇，在那儿搭乘一艘货船驶向地中海。
在德里，他遇到一个法国人，叫路易·伯努瓦·德·布瓦涅，他和同伴一起去拉贾斯坦旅行，他有个仆人叫希瓦，是个印度小伙子，还有一个年轻的瑞士画家，一开始只知道他名字叫肖姆伯格。福尔摩斯觉得大家情趣相投，他提议同行，自己仍化名为罗杰·兰登－史密斯。伯努瓦非常高兴地同意了，他已经安排好了要穿越沙漠，再加一个人会更有意思。他在之前的旅行中有一点超支了，所以也很乐意这一次有人与他分担费用；他觉得一路上再多一个旅伴并没什么不同。
伯努瓦准备了各种线路，包括了拉贾斯坦的主要城市节布尔、乌代布尔和焦特布尔还有一些不太有名的城市，比如说杰萨梅尔，那是沙漠以西很远的一座城市。很少有欧洲人踏足，故事中所描绘的美景吸引着伯努瓦，于是他把那里也列入了这次长途旅行的目的地名单。福尔摩斯在去卡拉奇南部之前，也想在那儿停留片刻。他完全没想到，到那儿去会把他卷入一系列事件之中，无限期地推迟了他的返乡之行。
〃我们准备好后就马上出发了，华生。〃福尔摩斯开始讲述了，〃在尼萨目丁，就在德里旧城之外，我们雇了挑夫搬运行李，又雇了熟悉沙漠的向导。我们将骑马前往焦特布尔。到达后，改骑骆驼继续剩下的旅途，因为据我们的向导说，从焦特布尔再向前走，是一片会移动的沙丘。我们一起到达信德的海得拉巴城，然后我跟他们分开，他们向北前往拉合尔，我向南去卡拉奇，在那儿坐第一艘轮船回欧洲。〃
说到这儿，我打断了我的朋友。
〃当然，福尔摩斯，绝不止这些。我很难相信您只是这么简单地跟这两个人同行。〃
福尔摩斯露齿而笑。
〃我发现，你对我话语的洞察力加强了。你说得没错，华生。一个人走并不困难，我宁可一个人。除了一位叫斯彼奈利的意大利伯爵，无论是在公海上还是在山区，我都很少能遇到聊得投机的旅伴。但这一次，他们所说的跟我的观察有很大出入，这立即引起了我的兴趣。有两个欧洲人在印度旅行，一个是画家，另一个是作家，他说自己是个日记作家。照他们自己的说法，故事平淡无奇。在马赛，他们偶然坐上了同一艘开往孟买的轮船，就这样认识了。他们觉得彼此很合得来，就决定同行，并合写一本游记，那种书现在总是装点着英国中产阶级的书架。〃
表面看来，福尔摩斯说，一切合情合理。他们举止文雅，跟那个印度小伙子的关系也相当不错。两人的穿着打扮也很得体，英语说得还可以，确实也做他们说的那些事。那个年轻的画家肖姆伯格，每天早上选择不同的地点，搭起画架，直到中午才回来。另一个，叫做伯努瓦的，黎明即起，出发前一直写作。
〃外行就只能看到这些，华生。但对一个不仅是看而且还看得非常仔细的人来说，远不止于此。在这儿，亲爱的医生，我要说的是，我看到了很多跟他们自己所说的不相符之处。他们的话是有意要误导我，尽管我至今没有证据，但我预感到，在他们无辜的外表下面隐藏着险恶的目的。〃
福尔摩斯估计肖姆伯格二十出头。他中等身材，长得很瘦，可以说是骨瘦如柴，头发剪得很短，身体却很结实。他走路腿有点瘸，这是福尔摩斯看到的他惟一的身体缺陷。他认为这是某次受伤致瘸的，后来他又发现了一道新的枪伤留下的疤痕，证明了这一点。他的眼睛是蓝色的，但他尽量避免与人对视，仿佛想隐藏什么。
伯努瓦年纪大得多，四十多岁，不是那么瘦，但高一些，差不多跟福尔摩斯一样高。他的手上有深深的伤疤，脖子上那条很长。他英语说得相当标准，只是不时冒出些法国口音，他也尽力克服，但福尔摩斯觉得他虽然看似平静，但其实是在掩饰一种极度的不安，任何时候都可能爆发。
〃两个人都很强壮，他们的脸因长期的风吹日晒而显得粗糙、坚硬。〃福尔摩斯说，〃看来他们一定当过兵。他们的手掌宽大有力，也说明曾干过重体力活。他们看起来一点也不像个画家或作家。所以，华生，从我第一次听到他们的故事开始，我就知道他们撒了谎。〃
开始的几天，福尔摩斯继续说，他们的旅途平静无事。第一天他们到达帕拉特普尔城外，第二天又前进到安泊，在王宫里过了夜。翌日早晨，他们在蓝姆巴克迎接了节布尔的王公。他非常有礼貌，受过英式教育，乐善好施，他们后来觐见的君主也都是这样。王公邀请他们留下，多久都行，但几天后他们就向王公辞行，继续向南前往乌代布尔，在构达和布恩迪地区停留过，参观了传说中的木城东克。
〃在东克，我第一次感觉到我的旅伴有了些新的
