玲珑女-第23部分
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柳诗笑着问一个卖烧饼的孩子：“这些人是干什么的？”
孩子：“他们是喊婆。”
柳诗：“喊婆？喊婆是什么？”
孩子说：“喊婆就是把美人从家里喊出来的婆婆。”
“可他们……是男人，不是婆婆。”
“男人穿上婆婆的衣服，就是婆婆了。”
“喊婆”往柳诗身上抛下一把红丝线。柳诗被红线缠了一身。卖烧饼的孩子欢叫起来：“洋女人！你要交运了！你要交运了！”
柳诗大笑着扯起了红线，越扯越乱。
祠堂里，摆着六口大铜缸的庭院空无一人。
秋莲篷独自一人走了进来。他换了身酱色缎子袍，红色缎子马褂，头戴一顶黄绒镶红边的缎子帽，手里拄着的依旧是那支油亮亮的龙头拐。
他重咳一声。
躺在供桌下正睡得死沉的鱼爷被咳醒了，爬了出来。
秋莲篷：“喂过鱼了？”
第四部分第8章 玲珑女（9）
鱼爷：“喂了。”
“今日开祠堂，知道了么？”
“不知道。”
“现在知道了么？”
“知道了。”
秋莲篷重声：“那你还站在这里干什么？还不快去梳房，把该备的都备齐了？”
鱼爷走出几步，又回脸：“梅子送走了？”
“送走了。”
鱼爷伸出三根手指：“这么说，今日要选出的是这个数了？”秋莲篷：“这要看天意顺应不顺应。”鱼爷：“你来找我，是想知道，这第三个女人，该选中谁？是么？”
秋莲篷不作声，默默伸出了手掌。鱼爷将一根手指往嘴里含含，在秋莲篷的手心上划了几下。秋莲篷的脸上露出了一丝笑意。鱼爷：“可我怎么觉着，这个女人也是要去无影小楼的？”
秋莲篷眼睛眯了起来：“不，她不会。”
秋三爷匆匆进来，对秋莲篷低声道：“白镇长从上海回来了。”秋莲篷忙问：“帖子都送出去了么？”
秋三爷：“白镇长说，该送到的都送到了，今明两天，来参加唱扇会的各地扇商，都该到的。”秋莲篷一击手背：“好！你去告诉镇上的客栈，都给我腾出好房子来，好好招待客人！对了，秦画师也一同回来了？”
“秦画师也回来了。”
“他知道梅子的事了么？”
“知道了。这会儿，他在打自己呢！”
会馆内院天井里，响着打耳光的啪啪声。
秦无心坐在梅子的房门前，一下一下地打着自己的脸，打得嘴角淌着血。
一架黑八哥在默默地看着。
袁小照跪在一旁，垂着头哀求着：“师父别打了！师父别打了！”秦无心眼睛发红：“她走的时候……留下话了么？”
袁小照：“没有。”
“她房里的东西……谁动过了？”
“是我动了。我把梅子的东西都打了包，等给无影小楼送柴米的船开航的时候，托人带给她。”
“办得好。梅子的事……让你费心了。”
“师父，在梅子房里，我拾到了师父的绸腰带。”
秦无心眼皮一跳：“在哪？”
袁小照：“我帮师父洗了，挂在树上晾着。”
秦无心抬起打肿的脸：“小照，师父要是告诉你，是师父把梅子害了，你相信么？”袁小照摇头：“不相信。”秦无心：“你心肠好，当然不会相信。可师父还是要告诉你，真的是师父把梅子害了。”“不，师父，你在说气话！”小照大声道，“师父，别再说了，我知道，师父现在……心在淌血。”秦无心：“要不是师父把自己的腰带……交给梅子，逼她把肚里的胎儿勒出来，梅子她……不会走到这一步。”袁小照惊：“师父是说，你在去上海之前，就知道梅子怀孕了？”
秦无心：“要不是你告诉我，梅子病了，吐得厉害，师父还不会想到梅子怀上了孩子。”
袁小照脸色苍白起来，目光惊恐：“原来……事情都是出在我身上？……”
“梅子的事，与你无关。师父很后悔，不该逼梅子堕胎，我万万没有想到，父亲的腰带是勒不下女儿肚里的胎儿的！……唉，我要是不逼她，她也就不会让秋少爷帮她买打胎药了，要是秋少爷不去买打胎药，她怀孕的事，也就不会让人知道了……天不留人哪，什么都给编排好了，一环套着一环，环环都打着死结……”秦无心说着，垂下泪来。
第四部分第8章 玲珑女（10）
袁小照说：“师父，事已至此，再说这些也不顶用了，还是想想往后该怎么办吧。”秦无心说：“今年，也许真的是流年不利。选出的三位美人，都一个个走了，画下的美人图，也全都废了。往后还会发生什么事，谁又能说得清呢？”
袁小照：“我真的想不通，这院子的门关得这么紧，还怎么会出这种事呢？师父，等一会新的扇面美人就要选出来了，明天开过了唱扇会，这院子里，又要住上美人了，要是院子的门仍然管不住，说不定还会出事……”
秦无心：“这院子里，真要是再出事，就要出天大的事了。”袁小照：“出天大的事？”
秦无心牙帮铁硬：“大得无法收拾！”
平日森严的祠堂正堂，此时已是漾溢着一派选美前的紧张与热闹的气氛。此时能进祠堂的，都是些送女儿来参选的父母，每人头上都插着一朵红红的纸花，一是图个吉利，二是图个荣耀。参选的女子穿得几乎都是清一色的彩绸，打扮得蝴蝶一般，挤挤挨挨地围在梳房的门外，踮脚往里张望着。
梳房内，鱼爷在给候选扇面美人的女子梳着头。
秋三爷站在门边，对着参选的女子们喊道：“谁也不要挤！鱼爷有几双手啊？你们都想让鱼爷梳个头，借他这双喂鱼的手，与缸里的老青鱼、池里的老红鱼结个缘，这是好事！谁也不要挤，拿着给鱼爷的梳头钱，按姓氏的大小，轮着进梳房！”
他唱道：“下一个，赵春姐！”
长得楚楚动人的美人儿赵春姐拿着个红纸包走进房去。
长长的案桌上，放着梳子、筚子、刨花水缸、桂花油瓶、槿叶水盂……女子一应梳头的家什都齐全着。一只大碗里放着收下的红包。赵春姐坐下，从案上的一面镜子里看着自己的脸，悄声问：“鱼爷，都说您老人家是金口，您说，这一回，我能选上么？”
鱼爷娴熟地给赵春姐盘起一个朝天髻，道：“你叫什么？”
赵春姐：“我是春姐啊，上两天，我父亲还请你喝过酒呢。”
鱼爷：“我说春姐，你说，让鱼爷梳个头，真能与那老鱼结缘？”
赵春姐：“这是多少年的讲究，都这么传着，不能不信。再说，您老人家喂了一辈子鱼，也该是鱼爹鱼娘的辈份了，借您老人家的手给挽个髻，让那鱼儿见了，也好讨得鱼儿的欢心。”
鱼爷：“你们这些女子哪，想着选上美人儿，什么事都肯信的。”
赵春姐：“在玲珑镇做女子，不就图个选美么？选上了，得了那六年的绘影银子，全家就不用为钱财再操劳了，这也算是尽了做女儿的一份孝心。再说，让秦画师、小照画师把自己的身影儿、面影儿绘成了图，摹画到千把万把团扇上，再卖到千家万户去，这份做女子的身价儿，也就是天一般大的了。”
鱼爷：“春姐，鱼爷记得，去年也给你梳过头？”
赵春姐：“梳过，可去年没选上，那老青鱼这一关是过了的，可到了池子那边，老红鱼就是不愿沉下池底去，我也就……”伤心起来，用帕子拭了拭眼睛。
鱼爷：“别别，你一哭，眼睛红了，鱼还爱看么？”
赵春姐：“鱼爷，我父亲说了，这趟我要是再选不上，他就不认我是他女儿了，我……我也只有……一死了之了……”
鱼爷：“傻丫头，这回选不上，还有下回，干嘛寻死啊？”
赵春姐：“我二十了，没有下回了。”
鱼爷暗暗摇了摇头，取过一只木盘，盘里左右分开放着两堆铜钗，一堆镶着红玉，一堆镶着绿玉，问赵春姐：“髻盘上了，钗子你自己选吧，要红的，还是要绿的？”
赵春姐：“鱼爷看着哪支好看，就给我插上哪支吧。”
鱼爷：“好吧，鱼爷给你选支好看的。”
第四部分第8章 玲珑女（11）
他的手在木盘里迟疑着，拾起一支红玉的，想了想，又放下，拾起绿玉的，往那高髻上插了进去。髻上摇晃着的绿玉，像一枚小小的鱼胆。
赵春姐走了出来，众女子被她的丕然一变的美貌震惊了，轻轻地议论起来：“真漂亮！难怪有人说，春姐是玲珑镇的第一美人儿！看来，今年她是非选上不可了！”
刘玉指站在人丛里，怔怔地看着赵春姐从自己身边走过。
“春姐，”她轻轻唤了声。
赵春姐站停。
刘玉指：“你真的很漂亮。”
赵春姐笑了笑：“谢你金口。”
“下一个！刘玉指！”秋三爷在喊。刘玉指还在看着赵春姐，没有听见。赵春姐忙道：“玉指，在喊你呐！快去呀！”
“喊我了？”刘玉指醒过神来，急忙往梳房挤去。
连绵不断的爆竹声响彻着小镇，河边长长的廊街上、高高的石拱桥上，老瓦楼的扶栏上，到处站满了人，都在放着一挂挂百子炮。整个镇子都沉浸在节日的欢乐中。
红红的百子炮炸得红屑纷飞、烟雾弥漫。烟雾中，抬来一顶大红的轿子，领着轿子走在前头的，是镇长白立斋和二女儿白凤音。白立斋特意换了一身公服，短片领，双口袋，后头像洋装似的开着叉，也许是眼睛红肿的缘故，他戴着一副黑眼镜；白凤音穿的仍是大袖狭腰布衫，大布裙，给头发挽了个冲天单股辫，辫上扎着一条红布条儿。
有人喊：“镇长来了！镇长亲自送大小姐去祠堂了！”
白立斋抱着拳向路人纷纷作揖：“借光！借光！”书记官满脸流着汗，轿前轿后跑着，扯着嗓子对路人喊：“各位镇民！上头来钦差大员的时候，有劳各位给镇长多多美言！拜托！拜托！……多多美言！多多美言！……”
轿帘打起一角，凤音探进脸去，看着姐姐，一笑：“姐姐，你真像个新娘子嗳！”
大红轿子内，穿得像新嫁娘的白凤衣像木偶似的坐着，脸色苍白，眼里蒙着一层晶莹的泪光。
凤衣闭上了眼睛。
凤音说：“姐姐，你要是选上了，不会寂寞的，下回我也一定要选上，到会馆的院子里来和你做伴！”凤衣闭着眼，轻声道：“父亲的眼睛不好，别忘了提醒他上药水。”
凤音大声：“姐姐，你在说什么？我听不清！”
凤衣的声音仍然很轻：“到了母亲的忌日，代我在坟前烧一支香。”凤音：“你大声点，我听不见！”凤衣睁开眼，提高声音：“记住，今后不要再用火铳逼人！”
凤音一笑：“姐姐还记着这事啊？我都忘了！”
“忘了？”凤衣惨然一笑，又合上了眼睛，“放下帘子！”
凤音放下了轿帘，两行泪水从凤衣的眼里涌流出来。
大红轿子晃晃悠悠，在漫天爆竹的飞屑中上桥落桥，向祠堂方向抬去。欢快的唢呐声、锣鼓声喧天揭地！
第五部分第9章 玲珑女（1）
祠堂大门外，载着白凤衣的花轿缓缓落地。轿帘打起，白凤衣走出轿来。她的美貌在围看的人群中引来了一片惊叹。
秋三爷在踮着脚喊：“白凤衣！你是最后一个梳头的了，快！鱼爷在等着了！”
白凤衣梳完了头刚出来，祠堂庭院里那十二支长长的角号吹响了，一面大鼓被两个赤膊的汉子擂得惊心动魄。那六口大铜缸覆盖着红布，布上洒满了花瓣。一块巨大的幕幔高挂在祠堂正堂的门首，看不清幕幔里是什么东西。
庭坪中央，十六把太师椅八字排开，
