939-危险的脚步-第30部分
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他们是在这里揽生意的，如同无照导游，但很难有生意，一方面是因为公园管理比较严格，另外，各酒店都有自己固定的向导和背夫队伍，都是要经过认证的。这些“无照导游”通常可以拉到一些散活儿，比如租车去附近的阿鲁沙野生动物园。如果想在乞力马扎罗有个愉快的旅程，最好别理睬他们。
在这里，下雨最多的季节是3月到6月。实际上，一年中的大多数月份里，雨水都非常稀少，所以在整个一年里都有较好的登山气候环境。在3—6月的雨季里，厚厚的云层会遮住山峰，因而山顶下雪，山下则在下雨。即使没有下雨，云雾也使能见度很有限。一年中的这个时候气候相对温暖。
旱季从6月底开始到7月末结束，夜间非常寒冷，但通常风清月朗。8月到9月也开始有些凉意，天气可能晴空万里，但森林和高沼地以上的山地常常被湿漉漉的云雾所笼罩。山顶可能是一片晴朗，成功登上顶峰者可以俯视脚下的茫茫云海，看远方的山峰如同海面上露出的星点小岛。
10月到12月的短暂雨季里，经常会有暴风雨经过这里，一路上如天女散花。云雾一般在晚上消失，夜间和早晨万里无云，能见度极高。1—2月通常都干燥而温暖，天气晴朗，偶尔才会有阵雨，是很好的登山季节。
我们是赶着最好的登山季节来的，可以在干燥温暖的环境里登山，实际上，在几天后，我们完全没有感受到什么叫温暖干燥，雨水几乎把我们淹没。
攀登乞力马扎罗的路线至少有8条，而其中最常用的叫马兰古路线，我们住的地方正是叫做马兰古，可见，是人们通常会到达的地方。但我们的运气没有那么好，几天后，我们并没有走这条最常走的路线。
1998年·乞力马扎罗·浪漫的旅程1998年 乞力马扎罗·浪漫的旅程（4）
烤牛肉和免费早餐让我们重新认识非洲
马兰古显然是一个旅游区。旅馆的老板很有经验地把我们安顿下来之后，就让司机把我们带上了半山腰，一个可以看见乞力马扎罗山的地方。
它那么近，在太阳的余晖下温暖而宽厚，看着它，我几乎说不出话来。
回到马兰古酒店，我们开始整理装备。对乞力马扎罗的一无所知，让我们准备了一些奇怪的东西，比如特别多的湿纸巾，特别多的饼干什么的。正在整理东西的时候，一件重要的事情被我们想起来了：我们到达乞力马扎罗的这一天是12月31日。
第二天就是新年了。“每逢佳节倍思亲”，这句诗变得实实在在。我们决定奢侈一下。把准备登山用的食品拿出来挥霍一下。还在门外挂起了一面国旗。不离开祖国没有这样的感受，只有在这个时候，一面国旗能给我们足够的安慰。祖国啊，母亲，其实不是一句空话。
我们住的酒店实际上是家庭庭院式的，每栋房子有两个房间，一个客厅。在李致新他们的小客厅里，我们布置了一个餐桌。出发前就知道登山的特别清贫，很难有赞助。当然，谁会愿意赞助这个没有观众的项目呢？所以，根本没有人提去餐厅的建议，尽管中央电视台的记者是自费，他们也没说什么，高高兴兴地准备乐和乐和。
餐桌刚布置好，一位黑人大婶来了，敲着我们的门大声说：到晚饭时间了。我们高声应着：知道了。继续切午餐肉。
纷纷举杯的时候，竟有点伤感，像是六个离家的孩子。其实，李致新和王勇峰攀登南美最高峰阿空加瓜的时候也是在这个时间，那个时候的他们也是这样的心情吗？
1994年12月31日，在阿空加瓜峰脚下的那个海拔2700米印第安安小镇上，他们也迎接了一个新年。是狂热的南美音乐激情的南美舞蹈提醒着这些远在异乡的人们：新的一年要来了。为了一解思乡之苦，尽管事先定下了厉行节约的原则，他们还是要了四罐价钱昂贵的啤酒。黄皮肤的亚洲人在这里就是少见的“老外”了，旅馆主人在迎接新年的夜晚热情地赠送了一瓶香槟和一盘煎饺子。
今天没有饺子。当再次举杯的时候，又有人来敲门了，边敲边喊：吃晚饭了。我们高声应着：“知道了，谢谢。”继续我们的晚宴。我们当然不知道，我们已经错过了一顿丰盛的晚餐。
休息的时候已经快12点了，就是说快到1999年了。窗外传来放焰火的声音和节奏感很强的非洲音乐。我甚至没有一点看热闹的好奇心，在有些潮湿的被子里茫然地听着。
第二天，我醒得很早，似乎是窗外湿漉漉的青草味儿把人唤醒的。屋外的空气清新而湿润，一些黑人正在安静地忙碌着。整个酒店是三个院子组成的，院子之间有篱笆墙隔开，附近的居民离得远远地向这里望，却没有人走进院子一步。十几个黑人在这里工作，他们那么安静，甚至听不到他们说话。
在院子里闲逛的时候，碰上了王勇峰，正是在中间院子里的餐厅门前。这是马兰古酒店的中心，餐厅和一间办公室及酒店仓库在这个院子里。
我们进了餐厅，发现了奇怪的事情。
太阳光从大门方窗斜射进来，照射在原木桌椅上，让人有坐下来闲聊的愿望。扫视空无一人的餐厅，突然发现了问题：我们的房间号出现在角落里的一张餐桌上：一张六人餐桌。不会吧？有免费早餐？正在犹疑，一位黑人大叔跟了进来，伸手指向那张桌子：请。王队长小心地问：是免费的？黑人大叔说：当然。
当然，所有人重新吃了一遍早餐。煎蛋、果汁、沙拉、水果，在任何一个星级酒店里能享用的早餐这里都有。
还是这天晚上，大家决定破费一次，去餐厅吃晚饭，不管怎么样，该进山了，节约的事情先放一放，先吃顿好的，山里可是没什么好吃的，至少李致新和王勇峰的经验是这样。
就是那么戏剧性地重复着早晨的经历，我们的房间号依然在餐桌上，只是换了个位置。的确，晚餐也是免费的。我们嘲笑着自己的经验，嘲笑着每个自信英语特棒的家伙，嘲笑着新年晚餐的凄凉。烤牛肉，这道菜的味道，至今六个人也能回忆出来。
这个小酒店每天提供早晚两餐，中午游客都在附近的野生动物园玩，基本上是没有人用餐的。晚餐后，里面的小咖啡厅提供免费的茶、咖啡和甜点。
看来，我们要重新认识非洲了。
1998年·乞力马扎罗·浪漫的旅程1998年 乞力马扎罗·浪漫的旅程（5）
整个队伍的技术装备基本上都留下了，李致新反复检查国旗是否安顿好了
常规路线已经满员了，1月2日，在难度相对比较大的Ｕｍｂｗｅ 路线上，我们出发了。资料显示，登山队赶上了最好的登山季节，温暖而干燥，偶尔会有阵雨。但实际上，出发不到两个小时暴雨就来了。
在介绍中，这条路线被评价为：虽然有点陡，但却是一条非常美丽的路线。
直到今天，出发时的那种惊讶还能体会到。旅店的小院子里站了很多人，这是我们住进来后第一次见到的，清净的院子热闹起来。王勇峰在和老板闲聊，我们的向导都是老板负责找的。
一会儿，一位个子不高30岁出头的年轻人来了，他自我介绍，他叫杰夫瑞，是我们的向导。他一指身后，他们是你们的背夫。我们所有人的嘴巴都张大了，足有十几个人。老板对王勇峰说，公园有规定，每个背夫只能负重20公斤，超过了是要被罚的，在公园门口有称重的秤。我们数了数，一共13个人，而我们，只有6个人。13个人中，我只记住了两个人的名字：一个是杰夫瑞，一个是最矮的那个，他叫八月。
我们这支队伍的技术装备基本上留在了酒店，根据他们的介绍，山上3年没下雪了，穿着普通的山地鞋就可以登顶。我们只带上了睡袋、雪杖，墨镜，防晒霜、相机，他们两人的雪套都没有带。而我们的食品也都留下来了，老板说，山上都有，带些自己特别需要的就行了。我们几个记者很高兴，原来这么轻松，背好自己的东西就行了，可李致新和王勇峰有点儿犹豫，这是登山吗？他们俩不停地嘟囔，怎么跟旅游似的？
惟一一件不太顺利的事情是中央电视台的专业摄像机成了负担，公园规定，不能进行专业摄像，以保护公园的资源。于是，酒店老板帮助想了个折中的办法，把摄像机装在大背包里，当作装备背上山，他说，你们走的那条路线人不多，也不会有检查的。我们哪里想到，那条路线何止人不多，根本就是没有人。于是，装摄像机的背包成了潘燕生的追踪目标，背摄像机的人就是八月。他的步伐和八月一样，到了突击营地也不示弱，潘燕生被判断为最具登顶实力的原因就在于他对八月的跟踪。
李致新把东西又检查了一遍，其实最重要的是检查国旗。四面国旗仔细叠了好几遍，又包了几层塑料袋放在背包的最上面。放好了又拿出来，分开，再包。“万一要丢了，好有个备份。”我们说：“你怎么像神经质，这么多人还看不住一面国旗？”他不说话，来回折腾。终于，自己满意了，说：“没问题了，看看你们的东西都装好了吗？”
除去我们的个人装备，背夫们也杂七杂八的有很多大的麻包，后来才知道，直到最后一个营地还能吃到的水果就归功于这些大包。
吉普车走到森林边上的时候，我们开始正式攀登了。
我们的车子是英式吉普车，一看岁数就不小了，走起来稀里哗啦地响。大约行驶了十几公里，我们到了Ｕｍｂｗｅ村。
街市和中国南方的小村子没有什么区别，路两边是小饭馆，小商店。我们被杰夫瑞熟门熟路地带进了一家，看样子是定点餐厅。随便吃了点儿东西，继续走。
在这里，头上顶着香蕉行走的基本上是妇女，男人们都在闲聊，抽烟，大声地放着音乐，80年代板砖录音机在这里最流行，随身听是最受欢迎的礼物。
在剧烈的音乐声中我们离开了小镇。如果有一天，你能路过这里，不妨多停一会儿，因为下山走的是传统路线，没有可能看到那些抽烟的男人们。
再继续行走5公里左右，我们到了森林边上。森林是极其茂密的那种，中间穿插着很多已经枯黄的树干，李致新说，是因为太密了，照不到阳光的就自然淘汰掉了。
在森林的不远处有公园管理处，他们要检查我们的公园许可证，这些已经在马兰古酒店就办好了。公园管理人员居然准确地问：是中国人吗？这不多见，我们通常遇到的是：是日本人吗？在山上，我们一路在回答这样的问题。如同李致新和王勇峰在海外登山的每次经历一样。
离开检查站后，继续走6公里左右。木牌做的标志出现了：左边是登山路线。而吉普车也没有了行走的路。背夫们把所有的装备顶在了头顶。在一条小溪旁边，我们出发了。杰夫瑞说，我们大约会走3个小时左右。
我们是在壮观的森林里出发的，行走在高大的林木中，有点像云南的西双版纳，脚下的落叶很厚，走上去软软的，很重的湿气从四周围绕过来。
鸟鸣声是不断的，还有一些小动物在你不留神的时候从灌木丛里穿行，有一段，可以听见白叶猴的交谈声。
大约走了两个小时，出了森林，在灌木和高山草甸交接的环境中穿行。
雨下了起来。这可不是一般的雨，是暴雨，但不同于北京夏日的暴雨，很有耐性，不知道天上到底存了多少雨水，不知疲倦的没有休止地倾倒。我们的风衣很快抵挡不住了，食品袋也上阵了，把摄像机保护了起来。我的怀里也被安排了一台家用摄像机。因为它，人也不敢站直，怕雨灌进去。
脚下很快就有小河淌起来，很明显，我们在上升，雨水汇集着向下滚滚而去。这种上升让我们都有些吃不消。最胖的张伟已经在呼呼直喘了，王勇峰给他鼓着劲儿，鼓励他，千万别停下，否则会感冒的，可张伟还是不行，王勇峰说，我给你数数儿，到50，你就歇一下。
开始还蛮有兴致地听他们俩逗贫嘴，慢慢地，我也不敢等了，身上越来越冷了，能感觉冰凉的雨水已经浸透了内衣。
雨，还是没有歇口气的意思。而且，雾也上来了。向左看，白茫茫的雨水；向右看，白茫茫的雨水；向前看，白茫茫的雨水；向后看，依旧是。恐惧感突然袭上了心头。因为怕雨水灌进鞋里，我一直左跳右蹦，躲着已汇成
