续紫龙佩-第68部分
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惠元大是不服，冷笑道：。
“也许从她自己身上带来的！”
麟儿忙用眼色把他止住，老妇人却也未曾回答，缓缓地下了楼门。
九人分为四组，进得房来，略事盥洗，即下楼用膳。楼下前厅，原是客人饮用之处，五盏古老宫灯，发出耀眼光华，高宾满座，据几而饮，茶香酒冽，生趣盎然。惠元踏入前厅，立注意那妇人坐处。
右边靠壁一处座位，热冷杂陈，酒筵极丰。老妇人自斟自饮，不多时，饮尽了十大斛。
不但惠元暗里惊奇不止，连麟儿也心头纳罕，两人悄语神驼：
“这妇人来得奇怪！”
“那还用说？前途大约又有事故！我们可得小心提防。”
“可不知道是那一门派？跟踪到此？”惠元满脸怀疑进一步的追问。
江汉神驼，轻微的噫了一声，悄语道：“这妇人，大约故作掩饰。手中竹杖，可不是一件寻常兵刃，我们只须暗中留神，可不许故作紧张，否则人家底蕴，尚未摸清，大惊小怪，让人笑话。”
惠元受责，俊脸通红，蘅春大是不安，却朝祖父娇嗔道：
“像爷爷这么小心在意，我们干脆躲在房里，不要出门，才是正理！”江汉神驼，白了春儿一眼，遂也不再多说。
无如酒菜已上，由元儿执壶酌酒，刚好替江汉神驼斟满一大杯，麟儿立脱口赞道：
“这才是堪慰晚景的好孙郎！”惠元笑着不依。
云姬却顺手把壶接过，微笑道：
“在往常，麟哥哥对你百般爱护，而今却会使坏！明是有人教坏了他！他最怕痒，你不妨捏他笑窝儿，包管他就范！”元儿果把手指呵了一下。
吓得麟儿求饶道：
“好弟弟，快莫如此，这玩意儿是女孩子的拿手杰作，你依样葫芦，不怕人家笑话么？
再说，我如吃亏，你们洞房花烛之夕，我准使性报复，那时，可别怪大哥无情！”
龙女见夫婿颇具童心，风趣十足，不由笑道：
“他日常惯施恐赫。你偏不信，戮破他的纸老虎，让他吃点小亏，才是正理！”
宝琉抿嘴笑说：“这么说来，麟弟弟算是众叛亲离了！”
“才不呢！宝琉和琼姊，怎么样也不至于落井投石！”麟儿反辩着。
玉仪把琼娘一推，悄声说：
“你和他真是夫妻情重，他已不打自招！”
琼娘白了她一眼，旋即举杯敬酒，笑道：
“酒菜已上多时，虽然言笑晏如，风趣频生，毕竟不能充饥果腹，来，我们同敬韩老前辈一杯！”
麟儿惠元等，立即同声附和，江汉神驼也只有举杯痛饮，筵前一片欢欣。但对那白头老妇，大家都极留神。
老妇人自斟自饮，除酒量极豪外，却也了无他异。堂前坐客，猜酒行今，也有据几大嚼，还有不少人物，一杯清茶，几碟细点，细语亲聊，状极幽闲自在，那形状，可无法—一道出，
正在此时，店伙突跑近麟儿身前，躬身笑道：
“适才小的偶经江滨客寓，遇上两位卖唱的女子，模样儿可十分标致，几声清唱，几使人飘飘欲仙。客官出自诗礼之家，对歌词必有所好，小的已把她们叫来，清歌肴酒，别饶风趣，还恕小的擅自主张才好。”
惠元把剑眉一挑，正想责他多事。云姬忽地娇笑道：
“一曲清歌，确有解酒之妙，只是，唱歌的人，是否镇上附近人家的贫苦女儿，抑是外省人人物？”语罢，一双滴溜溜的妙目，却朝宝琉扫了一眼。这位峨媚少女，突想到初会麟儿之时，也装成一位卖唱的女子，还拉上一位峨嵋人物。
却听店伙含笑解释道：
“本镇虽有几位卖唱的妞儿，但在公子门的眼内，绝非人选。小的决不会把她们擅自引来。这两位姿容秀雅的娘们，看情形，是外省人物，也许本朝兵荒马乱；她们逃难是到此处！”
语声甫落，箫鼓歌声，自外传入，幽约凄凉，感人肺腑。座中人，都不由凝神倾听，原是飞卿词章，韵格清拨，词云：
玉炉香，红蜡泪，偏照书堂秋思！
眉翠薄，鬃云残，夜长衾枕寒。
梧桐树，三更雨，不道离愁正苦！
一叶叶，一声声，空阶滴到明！
歌声高唱低回，如涟漪微动，摇曳生姿。麟儿不由轻轻地叹息一声，手朝店伙一挥，凄然道：
“就唤她们入内如何？”
宝琉抿嘴笑道：
“王孙多情，又传艳事，惟江湖多鬼贼之技，五花八门，令人难辨真伪，可别上当才好！”
龙女笑道：“清歌凄丽，入耳难忘，只要我们拿紧着玉佩，便不愁至宝再失了！”云姬琼娘忍悛不禁，连宝琉也笑出声来。
眼前亮光一闪，从门口进来两位身着绿衣黄裙的少女，论年龄似都在二十上下，姿容艳丽，秀色夺人。看情形，丝毫不似江湖上卖唱的女子。宝琉瞥见之间，秀眉微蹙，停杯不饮，一双龄目，不住的在两女身上打量。
麟儿暗喜道：
“宝姊姊蕙质兰心，不但江湖经验丰富，而且更是此道高手，如有弊端，绝逃不出一双锐目！”
前面那少女，手持竹箫，箫竹紫色，灯光之下，光彩夺目。身后相随者，身材较短，但婀挪有致，较前女尤为婉丽迷人。
来席间，两女朝座上的人，敛衽为礼，吹箫女首先开口：“贱妾王彩虹，携妹子春兰，即此参见。俚歌粗词不堪入耳，能邀垂应该，感激无涯，还望见示词章，好让弱妹一试！”
身后那手执黄牙板的绿衣少女，莲步轻移，蛮腰楚楚，却和乃姊立个并肩，暗中却把一双妙目，朝麟儿轻轻一扫。眉目传情，撩人心意。麟儿和惠元，还不觉怎样，但春儿满肚子都不舒服。江汉神驼，把孙女望了一眼，又看了看麟儿和元儿，脸含微笑，旋即拈杯自酌，神色泰然。
麟儿出自世家，经名师薰陶，凡事颇有果断，一见春儿脸色，即知事态不妙，忙含笑发话立：“清数雅丽，感人心弦，适才业已闻得，不必再唱了。贤姊妹困顿江湖，情殊可悯，季某愿略赐微仪，聊壮行色便了！”遂从囊中取出赤金五两，推座而起，双手奉上。
执箫女郎王彩虹，敛衽拜道：“常闻无功不受禄，歌还未唱，那能受此厚赐？小女子虽然困顿江湖，差堪糊口，厚仪心领，恳以此辞！”语罢，眉目间神色凄然，转身欲走。这可把美麟儿难住了，众目昭彰之下，自己身为男子，而且姊妹们都在身旁，却无法强人所难。
倩霞拈杯微笑，右手抚着自己脸庞，划了一划，似在羞他。
宝琉娇笑一声，人也走出座来，从麟儿手中，接过赤金，将两女拦住道：“这点钱，也不过略表我们寸心而已，否则，姊姊们岂不白走一趟，我们心也不安！”玉手把赤金轻轻一捏，竟成为一粒圆球，金光夺目。
厅上的客人们，本来已被这几位少年男女美色所迷，宝琉这一显露，客人们不由惊奇万分，所有目光，不约而同地集中扫来！
王氏姊妹，含羞带愧，娇滴滴的把头一低，那手执黄牙梭的春兰，更从袋中取出一幅罗巾，轻掩娇容，似在拭泪，半晌，始由她口迸出话来，道：
“姊姊，既承公子小姐厚意，却之不恭，还是将金收下吧，我们来生结草卸环，为奴为婢，也得报答人家盛情！”
宝琉笑道：
“微情倒不望报，德怨还需分明，彼此有缘，重见自不在远。”说完，把手上金球递了过去，暗中却微用指力，以觑对方反应如何？
王彩虹似毫不知武功，停手接金。宝琉把金子轻轻朝她手上－捺，对方似承接不住，顺势朝下一放，金落地上，却俯身拾取，倒底有无武功，依然无法鉴别出来。姊妹双双敛袄一福，低着头，正待走开。
忽然那白发老妇人，却从座上立了起来，把两人唤住道：
“两位姑娘慢走，老身还有话说！”王氏姊妹闻唤，立即转身走来。
白发妇人，老气横秋，含笑问道：
“姑娘老家，可是秦中？”
两女含羞带愧地点点头，作了肯定的回答。“如今朝代不安，兵荒马乱，北部的人，每多向南逃亡，老身也从秦中到此，好在儿孙辈子已妥有安排，我虽年老，因曾随着亡夫练过几年庄稼把式，强悍之辈，还不敢擅自欺负我这白婆婆。你姊妹两人，娇弱不胜，大约手头不够，亲戚也不在眼前，才不得已出卖歌喉糊口，幸在遇上老身，手头上还算充裕，加以旅途寂寞，正需有人作伴，如不相嫌，随老身一块儿同往芦花城，自有安顿，岂不胜似流浪此处？”王氏两女，闻言似觉一喜，即依依拜到膝前。
白发婆婆，又着店家拿了两付杯筷，重整酒肴，竟和两女喁喁细语，闲话不休起来。
神驼久于江湖，也猜不透这妇人的来历，但他总觉得事有蹊跷，不由拿脚踩了麟儿，以目示意，问他是否看出一点苗头？
麟儿皱了皱眉，低语道：“眼前所示，尚无迹象可言！”
不久，那白发妇人，饮食已毕，竟从左手衣袖中，取出一只青布袋儿，随手递与彩虹，微笑道：“就烦办把袋儿提着吧！老年出门，一干应用之物，如无人随侍，只好仗钱去买，别看袋儿小，里面所藏，多是珍物，谁得着它，半生吃着不以尽！”两女含笑，一左一右，正拟搀扶。
老妇人把竹杖朝地一点，笑道：
“不用扶持，随我上楼，一块歇息便得！”
所经之处，正挨首麟儿跟前，龙女等人，只觉一股异香，非兰非麝，莫可言传，一拂而过。大抵妇人女子，多施脂粉之类，这种香味，谁也没有注意留神。一宿无话。
第二天清晨，伙计大声嚷着：
“这位女客人，也太性急，天还未亮，事先也不通知我们，即起床而去。”旋又噫了一声，自言自语道：
“好在她还留下了一小锭元宝，足够清偿酒账！”
云姬和玉仪，只有一壁之隔，闻言一惊，不免暗中奇怪。玉仪生性爽直，忙问道：
“大清早，店门未开，难道那白发妇人，和那两位女子，纵楼而下而不成？”云姬已披衣而起，对镜理装，双蛾微蹙，似有所思，久之，始答道：
“江湖鬼魅之技，日有所闻，这老妇，自承习技，所言不假，说不定王氏姊妹，即为一伙，乔装卖唱，定有所谋，不过我们无法摸清底蕴。”
“昨夜情景，宝琉姊妹业已见疑，授金之时，暗用功力相试，不过对方狡诈，掩饰至巧，一时仍难以察看她们的来历。神州五剑、玉佩金幢，均系武林珍物，她们是否志在诸宝，这就难说了。”
玉仪急道：
“我们何不奔直隔壁，动问有无失宝？”
“不忙！她们都已起床了，如有异样，早已嚷了出来，此去雪山，前途必有事故，你我赶快收拾，准备起程！”众女都在倩霞房中会合，麟儿惠元，也走了过来。
倩霞抿嘴笑道：“大清早，就你男儿家，跑来干什么？”
“早上三竿，还算早么？”麟儿打着呵欠，“我和元弟，还未洗脸，就着你们的水，揩揩了事吧！”
宝琉蘅春，笑了一笑，忙服侍二人，盥洗又毕，又到祖父房中问了安，时玉仪已将那白发妇人，晚间离店的事，说了出来，众人不免纷纷忖测一番，却也难得要领，只好暂时放过。
离了客店，渡过岷江，仍向北进发。经行之处，尽是松潘高原地带，而且位邛崃之东，重山万叠，列蟑千群，古木葱幽，浓荫遮日，山中多桃李，结实累累，伏抬取摘，味甘无比。
倩霞有嗜桃之癖，每摘一个，必把玩良久，净以清泉，而后剖食。玉仪也有同好，沿途嚼吃颇多。
这一天，霞儿又摘了几粒又红又鲜的水蜜桃，正待分赠玉仪，她却皱着眉头，额角也渗出冷汗，步履沉重，颇觉痛苦。龙女不由一惊，忙问：
“仪姊姊，你人不舒服？”
“大概这种生果吃得太多，肠胃不纳，快莫声张，让鳞弟们听了笑话！”
霞儿忙道：
“我也吃了不少呀，如果旅途闹病，而致病之由，却是为了嘴馋，那真是天大的笑话！”她可有点害怕，忙把手中挑子，一举抛掉。
宝琉和琼娘，就在身前，闻声早已转身，含笑问故。龙女红着脸说道：“我害仪姊姊致病，早知道这东西能惹麻烦，说什么我也不敢叫她吃了！”
宝琉噗哧笑道：
“常言，病从口入，祸从口出，饮食不慎，疾病之不由，古之伤寒霍乱肠热，根据医家论断，均和饮食有关。桃子这东西，稍食有益，过量则积而不化，教人腹痛肚胀，甚至卧床不起。不过，我们习有内功的人，自有和丹田真气，实施自疗，当不致过份严重。”霞儿稍觉宽心。前面麟儿和江汉神驼等，也都得讯，走了拢来。
玉仪又羞又愧，干脆
