给女性精神的巧克力-第5部分
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“情人节愉快！”他又说。
我所能做的就是喜极而泣和对他表示深深的感谢。不管他是否知道，他已经给了我最浪漫的表示：玫瑰代表瞬间的美丽，而那盆植物则能长久地生长。我在感到内疚的同时也非常高兴：虽然我没有给他买到礼物，但我保证我会珍惜我们的感情、这些玫瑰和那盆植物。尽管我以“植物杀手”著称，但我决心让这盆植物长久地保持生机！
在接下来的数月里，我小心翼翼地呵护着这盆植物。毕竟，它是我和男友持久关系的见证，也是表明我们爱情长存的一个迹象！但不幸的是，它还是在逐渐干枯，一些叶子显然马上就要掉了。也许这是自然现象，我这样安慰自己，但我心里仍然别扭，总觉得这个小东西预示着什么。
到5月初学年结束的时候，我带着已经缩得很小的这盆植物住进男友位于密歇根州的父母家。我计划在那里住几天后就回家。那是我第一次去他家。我在一个闪闪发光的银色架子上为这盆植物找了一个位置，旁边有一些书。书架、盆花和书籍放在一起，看上去很协调。虽然我仍然注意给它浇水，但我得承认在男友家住的那两周里，我常常忘记它。我们度过了一个甜蜜的假期：订购比萨饼、玩拼字游戏、看电视转播的冰球赛——大多数是在家里，因为那个地方在5月初的时候还比较冷。
我在离开他家的时候很伤感，但我必须回我自己家了。我和男友将分开一段时间，我无法确定我们的未来。但至少那盆植物还是一个安慰，我打算到房间里取它。
“哎呀！”我大叫一声，男友赶紧从另外一个房间里跑过来问：“怎么了？”
“快看我的花！”我几乎哭了，那棵植物已经枯黄，一点绿色都没有了，仅剩的几片叶子无精打采地吊在枝干上。土壤已经干裂得同花盆分开了。“怎么回事啊？”我哀伤地说。
男友尽最大努力才没有笑出声：“你把花放在这里了？”他指着放花盆的架子。
“是啊。”我仍然在哭，不知道他为什么要问这个问题。
“那是暖气。你一直把它放在暖气上烤着。”
“这么说，是我弄死了它！”我大哭起来，“我不知道哇！”同时紧紧地抱住男友和那株枯萎的植物。“这是一个预兆！”我说。
男友笑着说：“不是什么预兆，只是一盆枯萎的植物而已。”他安慰着我。
我剪下一根枝干带回家，把它放在我的一个纪念品盒里。我一直在祈祷：我和男友的关系不要像这盆植物一样枯死。
我们的关系没有结束。
两年以后，我们结婚了，尽管我们分离了很长时间，尽管承受了男友在军队开始新生活的压力，尽管那盆枯萎植物曾被我视为我们关系的象征。从那以后，我不再将所有事情都看作一个迹象；但可能更重要的是我最终放弃了养花弄草的努力。
作者：阿莱娜·史密斯
（Alaina Smith）
她是一名作家。虽然她的工作包括报纸编辑、培训指导和办公室经理，但写作始终是她主要投入精力的领域。为了成为知名作家，她目前正在创作她的第一本小说。她最感兴趣的话题是友谊、家庭、笑声和实现她的个人梦想。她原来是俄勒冈人，现住在西雅图。她的丈夫弗兰克很爱她并支持她的事业。
心灵大事故事八：寻找青春泉
寻找青春泉
SEEKING THE FOUNTAIN OF YOUTH
在最近的一次照相中，摄影师建议我向前倾一点儿，尽量将脖子伸长以使我下巴上的赘肉让人看不出来。这也是当时我为什么要在镜子前端详自己半天的原因。
随后我预约了一位整形医生，想悄悄地把双下巴做掉。
除了双下巴，我没有看出脸上其他部位有正在变老的迹象，我都50多岁了。但整形医生很快指出，同我年轻时的容貌相比，我已经老了很多。
当我站在病房明亮的灯光底下时，他递给我一个小镜子以便我能跟着他的解说观察脸上的缺陷：额头上已经显露皱纹、耳朵和颧骨之间的赘肉也很多、眼角出现了浅浅的鱼尾纹。
我是那种不愿思考太多而马上就能做决定的人。我采纳了医生的建议，准备接受改变这些缺陷的各种整形手术。我不仅需要收紧下巴，而且需要做面部拉皮整容手术！
医生鼓励我看看他的护士们是多么优秀！的确如此，其中一位特别兴奋地向我介绍美容知识。她说她每天早晨只用两分钟就能让自己看起来容光焕发，因为她曾做过纹唇和纹眼线的手术。在她眉飞色舞地讲解时，我开始分心：这个世界变化真是快，人们甚至能够留住青春！
我为1月5日的整形手术认真地做准备。我已在上个周末见过四个儿子及他们的妻子，因此至少可以三周不见他们，这足够我用来进行手术后的恢复了，哈哈，恐怕没有人比我更聪明了吧！
就在我做完手术的两周后，我第一次听见了敲门声，是我的一个儿子戴维。我们站在厨房柜子旁边谈了半小时的话。他根本没有注意到我脸上的手术痕迹。这说明我在家里可以自由见人了。
第二天，另外一个儿子瑞克来访，他想跟我共进午餐，同时给我一个意外，但我并不领情。我打开门，极力使我绷紧的脸堆出一个笑容。他惊讶地问道：“妈妈，你怎么笑不出来了？”
那天晚上，又一个儿子彼得给我打电话，说他第二天将来我所在的城市，并想在我家过夜。我的整个计划都受挫了，我感到沮丧。彼得是来进行技术调研的，他瞟了我一眼，然后一字一句地问：“ 您做了脸部拉皮手术？”
我们的第四个儿子在另外一个州的大学里读书，但我肯定他也会给我打电话。保护一点隐私怎么这么难……
在恢复期间，我明白了为什么整容医生不会在手术前详细告诉你，手术期间血淋淋的场面。如果人们事先知道，就不会去做了。很多女朋友来问我，我能否将手术过程告诉大家。在我恢复阶段的这个时候问这个问题，无异于问一个正在分娩的妇女是否计划要更多的孩子。
几个月之后，我不得不承认，从镜子里看自己的变化的确很有意思！我有点儿不认识自己了，当然，还没到认同危机的地步，我只记得护士们的话：“在手术后的头半年，你每天看上去都是不同的。”
此外的收获就是：我有了一张没有皱纹的脸，而且不用再去挨手术刀了。虽然我丈夫说我看上去年轻了很多，朋友说我至少减去了20岁。但我却越来越怀念眼角的鱼尾纹和脸上的细小皱纹和那消失的眼袋！
作者：凯·艾伦堡
（缺英文名）
凯·艾伦堡是巧克力系列丛书的创始人。身为作家和讲演者，她以“世界女性故事守望者”而著称。她现居住在美国俄勒冈州的莱克奥斯韦戈。
精神守望者故事一：只要记住……你只有十岁
只要记住……你只有十岁
JUST REMEMBER。。。YOU’RE ONLY TEN！
那天，我嫂子盖尔突然毫不隐晦地说：“我今年就要50岁了，你也要40岁了。”这话还真让我有点儿害怕！我一直在隐瞒我的年龄，不敢如此大胆地宣布自己的岁数。幸运的是，当时在场的外人只有一个，那就是盖尔刚刚介绍给我的贝蒂。她已经是奶奶辈的人，可能75岁了。
我和丈夫布莱恩正在加拿大太平洋海岸的一个海湾度假：我们经常借用盖尔家的游艇扬帆出海、眺望远处覆盖着冰川的山脉、呼吸清新洁净的空气、徜徉在浓密寂静的森林里，都是一幅幅令人难以忘怀的美丽画面。
一天，我们将游艇泊在圣胡安群岛的沃尔德伦岛旁，准备同贝蒂在她的夏季别墅里度过一个下午。贝蒂热情开朗，快人快语。她带着我们参观了她那漂亮的夏季别墅，然后领我们穿过森林里的一条小路。她经常停下来，告诉我们这里的花草树木的名字及特点。在她家的厨房里，她拿出一本烹饪书，指着其中的一段让我看。她对生活和知识的热爱程度超过了我见过的任何人。我简直为她倾倒！
在我们讨论看书心得时，年龄的问题又被提了出来。我说：“ 我在告诉人们我的年龄方面有心理障碍。我从不正视自己的年龄，因此也不愿告诉别人。”
她说：“实际上，每个人有很多不同的年龄，例如实际年龄、生理年龄、心理年龄、感情年龄和精神年龄等等。所以如果有人再问你年龄这个问题，你必须问他指的是哪个年龄呢？”
“哇！”我惊叫道：“ 我从来没有这样想过问题。实际上，我丈夫经常说我只有10岁。”
“10岁？”她大笑起来，“我是不是也可以是那个年龄？”
我想我们有缘分，我继续同她聊这个话题。我说：“10岁时的我什么也不怕，非常快乐，我妈妈说我像不知疲倦的小球跳来跳去。”贝蒂对我眨眨眼睛，会心地微笑着。
就在那时，她的孙女凯茜——她的实际年龄在20岁左右，但那天她的感情年龄也就15岁——跑进来问我们：“嗨，奶奶，我们准备到下面荡秋千，你们愿意一起去吗？”
贝蒂对我说：“你们应该去试试。”
一刻钟后，盖尔、鲍勃、布莱恩和我走过有浮桥的海滩，登上一处陡峭的山丘。秋千就安在山顶上。看着15英尺的基座，我本能地向后退缩，突然看见一个女孩从基座上跳起，抓住一根绳子，荡得很高。秋千看来约30英尺高。她荡过树冠，高高地在海滩上空，弓着背，享受着在高空的每一秒钟。
凯茜从基座顶端向下看着我们，问道：“你们谁先来？”
布莱恩出乎我意料地回答：“我试试。”他很快爬上基座，抓住绳子，发出惊叫。我们都大笑起来，但他成功了，荡起来了！我的老男人！他的眼睛放出光彩，头发都立起来了，像过了静电一样。
“哇！真像是在飞翔！”他大声喊着。
在丈夫的鼓励下，我也想试试。我克服了自已一直都有的恐高心理，爬上高高的基座。凯茜指导我应该如何做并安慰我。我抓住绳子，将我的双腿放进绳子的大结中，开始悠起来，但两个膝盖在不停地打哆嗦。我咕哝着：“我可能做不来。”
凯茜说：“不用担心，你身体的每块肌肉都会自动随着绳子荡起来，你根本就不用去想它。”
我又试了一次，但膝盖还是不听使唤。
我在基座上站了有一刻钟，试图平稳自己的心态和获得勇气，我看到一些女孩在我面前荡来荡去，此起彼伏。
我又开始尝试，但感到恶心和虚弱。“我真的是做不来！”我将绳索交给凯茜，感谢她这么耐心地教我。就在那时，贝蒂在海滩上对我喊：“你荡过秋千了吗？”
“没有！”我高声回答她，“我的膝盖不听使唤。”我笑了笑，试图保持镇定。
她又喊：“只要记住……你只有10岁。”
她强有力的声音穿过海滩，带着柔和但能说服人的力量。我领会了她的意思！我没有犹豫，再次抓起绳子，闭上眼睛，从基座上跳起。
一声尖叫从我心底发出，好像我一生的恐惧感都在这个叫声中爆发出来。我模模糊糊地看到树冠在我脚下匆匆而过，每一秒钟都像是永恒。海滩和下面的观看者好像都遥不可及。尖叫声还在持续，我感到了生活的乐趣！
在我荡回来的时候，我的恐惧感已经变成兴奋，我开始放声大笑！我不停地荡，直到我必须休息的时候。我从绳子上跳下来，又像跳来跳去的球一样那么快乐，好像回到了10岁的我。我解放了！那个时候，我突然明白了自己为什么不愿正视年龄，因为我一直都认为我才10岁！如果能停留在无所畏惧的10岁，谁愿意进入什么都害怕的40岁呢？
作者：坦妮丝·贝内迪克特
（Tannis Benedict）
她的父母都曾是空军，因此她在成长的过程中有机会周游世界。她和丈夫布莱恩·弗兰克什开办了一家电影制作和发展公司，名为“弗兰克什－贝内迪克特娱乐公司”。他们认真地为公司挑选能够感动人心又适合拍成电影的故事。贝内迪克特初次尝试写作的作品是一部只有两个角色的戏剧《时间就是一切》，在她居住的城市洛杉矶被拍成爱情喜剧。她的作品包括电影脚本、短篇小说和诗歌，而且在过去20年还是一名电影演员。她在1996年失去一个儿子。她对上帝的信仰和祈祷的力量将她从悲哀中拯救出来，并照亮了她�
