读者十年精华-第1274部分

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　　哥尔特伯格教授收集的故事里，还有许多讲的是关于人们在大雾或无星星的黑夜里，乘船在海上划行的事。一个雾天，一批划船者企图在海上划行到三英里外的对岸，但是他们始终未能到达目的地。划行中，不知不觉地行驶了两个大圆圈，当他们最终上岸时却发觉自己又回到了开始的出发点。

　　哥尔特伯格教授研究了大量类似的故事后为一家生物杂志写了一篇文章，在这篇文章里他讨论了“动物的基本运动圆周运动”。我们用一个简单的例子就可帮助大家理解哥尔特伯格教授是如何解释人和动物转圈运动的。

　　你玩过玩具汽车吗？把发条上紧，然后放在地上，一脱手玩具汽车就会自动行驶起来。但是，你是否注意到，它们很少会沿直线行驶，一般不是按某种弧线就是按圆圈行驶。假如一定要让玩具汽车走直线，那么它两边轮子的直径必须完全相等；假如两边轮子直径不等，这辆小小的汽车一定会向直径小的一侧转圈行驶。

　　步行中的转圈也是类似的道理。行走中的人通常会注意他的步伐，对准要去的地方。他这样做需要借助于感官，一般用他的双眼。当他不能用眼指导自己的步伐时，只要他左右脚跨步完全相同时，他也会沿直线前进。

　　然而，大多数人两腿的肌肉都不会长得完全对称，所以左右两腿跨出的步伐一般也不会相等。每步的差别十分微小，很少有人会注意到这点，但这微小的差别却是人和动物转圈运动的根源所在。

　　假设一个人的左脚一步跨20英寸，右脚一步跨30英寸，一共走了十步：左脚五步、右脚五步。那么，他的左脚一共走了100英寸，右脚一共走了150英寸。这听起来似乎不太可能：一只脚不可能落后另一只脚50英寸。实际的情况又如何呢？这个人每跨一步就向左边转一点，如此下去，他迟早会走完一个圆圈。两脚的轨迹是两个圆，一个内圆，一个外圆。左脚一步跨得小，所以左脚画的是个内圆；右脚一步跨得大，所以右脚画的是个外圆。这就是盲人转圈的原因。

　　一个人双臂的肌肉也并不比腿部肌肉对称多少，黑夜里企图横渡水面的划手们老是沿着圆圈划行的原因就在于此。总不会完全对称，所以在无法辨别方向的时候，它们就会转圈飞行。亲爱的读者，人和动物转圈的奥妙原来就出自于这么简单的道理。

Number：4887

Title：鹦鹉如何说话？

作者：

出处《读者》：总第36期

Provenance：

Date：

Nation：

Translator：

　　我们说鹦鹉或其他鸟能“说话”，其实是说它们能模仿人类说话时所发出的声音，因为鸟不会使用语言来表达思想或感情。它们“说话”，可能是因为喜欢发出那些声音。

　　有许多鸟能够模仿它们听到的各种声音。有些能唱其他鸟类唱的歌，有些会模仿音乐旋律等人为的声音。但是有三种鸟能够模仿人类的语言，它们是鹦鹉、乌鸦和白头翁。

　　鸟的发声器官部位和构造都和人类的不同。鸟类没有声带，大部分会说话的鸟都不会唱歌。许多会说话的鸟都必需从很小时就训练说话。鹦鹉及其他会说话的鸟并不能很快地学会人类的说话声。一句话必需慢慢地重复，一遍又一遍。一旦鸟学会了一字一句，就可能永远不会忘掉。

　　但是语言对小鸟毫无意义。通常语言对它们而言只是声音，有位科学家一度想训练鹦鹉把语言和感觉联想在一起，结果却失败了。鸟虽然能说话，却不会在肚子饿时说“食物”，也不会在口渴时说“水”。甚至说“波利想要一片饼干”时，并不表示波利肚子饿。但是有许多鹦鹉都会在适当的时候说“早安”。在这种情形下，语言对这些鸟似乎又不只是声音而已！

Number：4888

Title：感冒面面观

作者：

出处《读者》：总第36期

Provenance：

Date：

Nation：

Translator：常敏毅

　　伤风感冒是小毛病吗？

　　伤风感冒实在不是小灾小病。已发现有100多种病毒可导致感冒，任何人都难于幸免。这种所谓的“小毛病”还可以并发结膜炎、鼻窦炎、肺炎等严重疾病。美国人每年光在感冒药（不包括阿斯匹林）上就要消耗4050亿美元；由感冒而丧失工作日的损失达35亿美元，位于群病之首。实在非同小可。

　　感冒为何如此难以对付？

　　因为引起感冒的因素太多，所以每找到一种对所有病毒都有效的药物或疫苗实在是梦想。此外，感冒药的研究不能在普通的动物身上进行，因为动物大多不得感冒。这也是感冒药难以取得进展的原因之一。

　　市售的各种感冒药有效吗？

　　一般来说，毫无效果。对于感冒，你不吃药七天左右也会好；吃了目前各种通用的药片、药水等也不会提早一天痊愈。就是说无论用不用药，都不会缩短感冒的持续期。

　　有减轻感冒症状的方法吗？

　　症状多为流鼻涕或鼻塞不通、嗓子痒、打喷嚏、咳嗽。我个人用来减轻感冒症状的方法是：喝足量的水及充分地休息；如果头痛，就服阿斯匹林；嗓子发痒，就服薄荷及止咳药水。

　　阿斯匹林不会有副作用吗？

　　在一些过敏体质者中，阿斯匹林能诱发气喘；另外一些人可能会感到胃不舒服；儿童（尤其是患流行性感冒和水痘的孩子）服后会导致脑病。对这些人应以扑热息痛代替阿斯匹林。

　　抗组胺药和减充血剂有用吗？

　　抗组胺药（如扑尔敏等）有一定的镇静作用，但毫无治疗感冒的价值。减充血剂（常制备成喷雾剂和滴鼻剂）通过收缩血管而降低鼻腔粘液的分泌，这样会使呼吸通畅些；而且还可以预防感冒引起的鼻窦炎或中耳炎。遗憾的是它在儿童中间由于剂量控制不准而常常造成过量使用，结果使鼻腔变得更加堵塞；另外对很多人还能引起血压升高。

　　止咳药有帮助吗？

　　正确地使用有益无害。但如果你的气管中有很多分泌液，使用止咳药是有害的。因为这些分泌液主要靠咳嗽来排出。尽管咳嗽非常恼人，但在此时也是有好处的。而在干性咳嗽中，你使用止咳药才是最明智的。

　　吃柠檬、蜂蜜、喝热酒和鸡汤之类的民间疗法难道也没用吗？

　　它们确实没有任何治疗价值，仅仅是一种心理安慰而已。即便大剂量的Vc，也没有足够的证据来说明在治疗感冒上有效。实际上卧床休息会使你感觉得更好一些。

　　人们常说凉风和冷湿的环境可以发生感冒，这是真的吗？

　　感冒“cold”一词确实是有着凉、伤风的意思。但实际并非如此。在一项有关的研究中，一组志愿受试者脱掉内衣，站在潮湿的衣物上，任风扇的冷风吹拂；另一组人保持温暖和干燥。同时给与一定量的感冒病毒，结果两组人感冒发生率没有差异。南极天寒地冷，感冒反而少得多。

　　感冒和气候有关吗？

　　确实如此。在温和的地方，冬天比夏天更易得感冒；在热带，雨季比旱季更易发生。这可能是在冬天和雨季里，人们常常聚在屋内而不太外出，结果成了各种病毒互相传播的大好机会。感冒实际上是携带不同病毒的人互相接触而发生的，一个喷嚏、一次握手和一次接吻都可以使人染上感冒。

　　患感冒有年龄、性别之分吗？

　　有。一般而言随着年龄的增长，患感冒的机会也愈减少，这可能是机体已建立起反击某些种类病毒的免疫功能。另外在一定的年龄范围内，男孩比女孩更易得感冒；奇怪的是成人却相反：妇女往往比男人易得感冒，没人知道这是为什么。

　　感冒难道成了“不治之症”吗？

　　也不尽然。当前最重要的进展便是干扰素，已表明干扰素能抑制最重要的感冒病毒鼻病毒。但是干扰素目前太昂贵，难以普遍应用。事实上，在今天你只要是生活在人群之中，就不能不得感冒。若你已患感冒，则力戒传染给他人；你应留在家中休息，经常洗手，妥善处理擦鼻涕的手纸，这也是最有礼貌的行为。

Number：4889

Title：燕窝

作者：

出处《读者》：总第36期

Provenance：

Date：

Nation：

Translator：骆世良

　　人们冒着生命危险，攀登着竹梯或藤梯，从悬崖峭壁的岩洞里采集一种东西它们并非珠宝古玩，又非灵芝仙草，而是如玉似雪的燕窝。

　　燕窝小巧玲珑，形状象半个茶杯盖。它在中国烹调业享有很高的声誉，被认为是一种精美的食物，又是不可思议的滋补药品。

　　一次我在香港的一家中国菜馆吃饭。一种离奇的菜汤引起了我研究燕窝的兴趣。这汤叫“海燕窝、毒蛇、菊花瓣、柠檬香草莲子汤”。当我们喝了一点“铁观音”茶和吃了几片香酥鹅肉以后，服务员拿上一只大碗，放在我们旁边的桌子上。这时进来一位中国老者，身穿一件宽大的紫色长袍。他的左手腕上悬着一个棕色皮包，上面有银白色的龙的图案。当他走近大碗时，忽然一个活蛇头从他的包里露了出来，张着口。老人敏捷地抓住蛇头，灵巧地一挤，蛇就吐出一、两点毒液，滴入大碗里。

　　此汤色彩纷呈，味美绝伦，使我尝到了有生以来的最佳中国菜。汤里还有切成小片的蛇肉，但主要成分是半透明的细条实心面和粘答答的胶状燕窝。我的朋友深信此汤能滋补养神，延年益寿。

　　燕窝是由一种东亚雨燕筑起来的，主要在沿海陡壁的岩洞里，偶尔也可以从内地发现。雨燕穿梭于空中，捕食小飞虫。当雄燕开始筑窝时，它首先选择又高又安全的地方，然后从它那肿鼓鼓的唾液腺吐出分泌物。这种从它的嘴里吐出来的“胶水”象一股连绵不断的又薄又软的“细条实心面”。它把头摇来摇去，吐出来的“胶水”就成了一个浅浅的象半个茶杯盖似的燕窝。待它一干，千丝万缕的分泌物粘在一起，整个燕窝就牢牢地附着在岩壁上了。在这小小的天堂里，雌燕开始下蛋，孵出下一代，这个过程约两个月时间。

　　在香港铜锣湾地区的百得新街，我发现一个叫“暹罗燕窝”的酒店。这个酒店的燕窝用40种不同的方法烹调。当时，最好的燕窝为4；000美元一磅。在雌燕下蛋之前收获的“白色”燕窝被列为上等品。夹有羽毛的黑燕窝（须经充分清理后才可食用）却要便宜得多。

　　燕窝的可食性很可能是中国人发现的。约在1750年，有位住在暹罗的中国人叫豪晏（译音）。他发现沿海岛屿上的岩洞里，雨燕筑窝孵鸟，繁殖后代，洁白无瑕的燕窝能在热水中溶化。雨燕被认为极其纯洁，它只是从空气中和浪花里吸取营养。它的名字，在当地的意思是“喝风鸟”。

　　豪晏看到了燕窝的商品价值。1770年，他带着五十箱烟叶去见国王，表明他愿以此来换取在两个岛上的岩洞里采集燕窝的权利。国王同意了他的要求。几年后他实际上垄断了燕窝的经商，变成了百万富翁。国王后来意识到了这种燕窝的巨大价值，他收回了这个权利。

　　在朋友的帮助下，我得以机会与一位贩运燕窝的人士进行了简短的谈话。我问：“为什么燕窝的买卖要搞得这样秘密？”他笑了笑回答：“道理很简单，这正与黄金运输要秘密进行一样。现在黄金是每盎司400美元。最高级的燕窝每盎司将近300美元。每次我们把燕窝从这个仓库运到另一仓库，或从包装间运到机场，都面临着被抢劫的危险。”他还谈到，产燕窝的岛屿是用铁丝网保卫着的，否则小偷就会来捣乱，全然不顾对雨燕及岩洞产生什么后果。

　　雨燕的喉中能发出一种声音。利用回声，它能在漆黑的洞底飞行，找到它的窝巢。

　　从高耸的悬崖峭壁上，我们可以看到长达二三百英尺的梯子。（本文题图）人们就是沿着这些梯子，带着手电，攀上峭壁，寻找和采集燕窝。他们用特制的工具，小心翼翼地夹住燕窝，设法使它脱离岩壁，然后小心地把它放到藤篮里。

　　化学分析表明，燕窝的营养价值其实并不高；当然，这并不降低它的身价。我希望，这种非凡小鸟的前途能够得到保证。

Number：4890

Title：谈自信

作者：索洛维契克

出处《读者》：总第36期

Provenance：文化译丛

Date：1984。2

Nation：苏联

Translator：赵秋长

　　缺乏自信常常是性格软弱和事业不能成功的主要原因。

　　有一个美国外科医生，他以善作面部整形手术驰名遐迩。他创造了许多奇迹，经整形把许多丑陋的人变成漂亮的人。他发现，某些接受手术的人，虽然为他们作的