丑女如菊-第364部分
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张杨笑了，对小葱道：“小葱，那小叔可就指望你了。不过你跟小叔说实话，你能看病么？会把脉不？认得几种草药？”
他问一句，众人就笑一声，小葱却根本无所谓，一本正经地说道：“还成。正好在婶婶们身上试试，如今想找个肯让我扎针下药的人都不容易哩。”
黄姨娘听了吓一跳，急忙道：“我身子好的很，连声咳嗽都没有。”
大伙哄笑起来，连不大说话的柳姨娘也掩嘴娇笑。
于是，征得张杨同意的一群女人高兴地回房换衣裳。换了衣裤出来，何氏见了说不成，说手袖子和裤脚都要扎起来，不然容易痒痒，只得从新回屋再换。
菊花见这样不是事，怕是“半夜起来下扬州，走来走去还在屋后头”，只得和何氏找出一些旧衣裳给众女送去，怕她们嫌弃不好，哄她们说在树林子里穿这个活动起来方便些。
等菊花跟导游似的，率领一群怪模怪样的女子出来，张杨和张槐两兄弟都忍不住笑了。
为何？穿的衣裳就不用说了――就算是粗布素服穿在这些人身上，也难掩丽色，她们去了头上簪环，包上头巾，手上还都握了根碧青的细竹棒，挽着篮子，装模作样地这儿扯扯，那儿摸摸，实在有些滑稽。
槐子怕真出事，那时家里又是一团糟，宁可眼下多费些事，于是让刘黑子父子领着四五个小子跟着她们，菊花又叫上刘婶、小喜、樱桃，索性把家里一摊子交给葡萄看管，让她领着二房的下人准备午饭。
小娃儿当然不准去，于是红椒领了个重大的任务：看管两个弟弟。
就这样，何氏和菊花带着众女去了树林，也没走远，不过是在橡园里转悠，采了会木耳，又去捡蘑菇，或是掐花摘果，纯粹郊游来了。
刚进入树林时，众人还有些顾忌仪态，过不一会，就听林子里娇呼不绝，惊叫连连，莺声燕语，跟树上的鸟鸣互争长短。
不过就是些十几岁的女孩子罢了，没一个超过二十的，能这样不管规矩礼数地玩闹，谁不开心？况且还是丈夫允许，婆婆带领，因此一个个忘了矜持，将天性暴露出来，放声畅笑。
在这大自然中，她们短暂地跟外界红尘隔绝开来，丢弃争夺名利的心思，袒露赤子情怀。
黑皮等人散布在周围，不住地提醒一些注意的事项，又让人在前边开路，防止有蛇啥的野物惊吓人。
说起来好笑，众女更相信何氏和刘婶，因此尾随在她们身旁，问了一堆稀奇古怪的问题。
曹氏跟菊花走在一块，满眼的新奇，小心翼翼地捡了一个灰红色的蘑菇捧在手上，问菊花道：“大嫂，这个可是能吃的？”
菊花见了点头道：“这个是林子里最常见的。秋天更多一些。家里护林的人，平常见了有毒的蘑菇，都要在那地方做记号，想法子断根呢！所以毒蘑菇越来越少了，不过我们还是很谨慎，不敢有丁点儿的大意。”
曹氏感叹了一番，转身见丫鬟兰儿比她还兴奋，和樱桃蹲在一丛野栀子花旁边，喜滋滋地掐了一朵半开的别在胸前，不用低头，那馥郁的香气就不断地散发出来。
见太太看她，她忙又掐了两朵送过来：“太太，这个好香呢！这山上的栀子花真多，我都见了好几丛了。”
曹氏文静地笑着接过那花，让她自去玩耍，不必管她，她跟大嫂在一块，不会有事的。
菊花好笑地想，来到这山林里，这些丫鬟自己还要人照顾呢，哪里还能伺候人？
两人便走边聊，菊花跟她说春天好多笋，蘑菇也多，还能采到香椿、野梅子，就是野兔也容易捉的。
曹氏听得津津有味，不免也将自己过去的日子也跟菊花说了，说她长到十六岁，也没出过几次门，不过是京城一些夫人小姐相邀，会晤半日或一个时辰罢了，因此，从没这样出来玩过的。
又说她在家也是看书写字、弹琴作画，学女红和厨艺等，竟是标准的闺秀生活。
菊花看着她娴静文雅的举止，便是在这郊野树林，也没有不谐和之感，反而因深处大自然中，更显翩然自如。
她很喜欢这个弟妹，真正品性高洁、清雅怡人，不像柳姨娘，虽然也算不错，因清高外露，总让人感觉有些欠缺。
就算树林中荫润清凉，众人也是忙得香汗淋淋。菊花怕她们累狠了，见日头正当空，便招呼众人回去。
黄姨娘见自己小篮子里没几个蘑菇，有些不舍，对菊花恳求道：“大嫂，再转一会儿嘛，我感觉才出来没一会呢！”
高姨娘也道：“就是。大嫂，咱们多捡些，中午正好做了菜来吃。妹妹我会一道菜，就是用蘑菇做的，把鸡炖了汤……”
她噼里啪啦说了一通做法，菊花听了直想笑：这么用鸡汤来调配，就算放一把野草进去，味道也不会差了，何况还是味道鲜美的蘑菇呢！
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第五百一十八章 澄清
菊花劝道：“你们第一回出来逛，眼下虽然不觉得累，恐怕回去就会腿软筋酸。先歇一歇，等回过劲来，下回再出来玩。要不下午把园子里的桃儿都摘了，咱们来做桃干。这事就够咱们忙好几天的了。”
众人听了这才高兴起来。
回去后，众人还意犹未尽，端了小凳子聚集在厨房边的桃树底下挑拣蘑菇，根本不让丫鬟插手。吴姨娘竟然还捡了几个鸡蛋，宝贝似的捧着给大家看，说中午用青椒来炒，仿佛这蛋跟家里的鸡蛋味道不一样。
于是，张杨和张槐晌午回来，就看见这么一副其乐融融的情形。
他几乎不敢相信自己的眼睛：这些妻妾聚集在一块说笑着，全没有平日的矜持和防备，眼里也没有探究，仿佛她们不是共侍一夫的女人，而是好友聚会。
黄姨娘正跟何氏说笑着，见他回来了，也不管槐子还站在一旁，兴奋地冲过去，拉着他胳膊，将他往桃树底下拖：“老爷，你快来瞧，我捡了好些蘑菇呢！”
天晓得，她不过才捡了五个蘑菇，还有一个被她揉碎了。
其他几个女人出奇地并没有对她这一举动嫉妒或者鄙视，却都开心而期盼地看着张杨，吴姨娘甚至举起那几个鸡蛋，做出随时要送给他看的姿势。
除了黄姨娘，高姨娘是最不会掩饰自己的了，她叽叽喳喳地跟张杨说了一通话，将上午活动的种种细节都描述给他听。
有了她开头，曹氏又在张杨的询问下说了在林中做些什么，吴姨娘和柳姨娘都跟着附和。
张杨看着她们真心的笑容，一时间有些恍惚，心中一动，就坐在小凳子上跟她们说起自己小时候跟哥哥满山跑的情形。
菊花忽然觉得这副画面很和谐，于是让樱桃拿了蘑菇去洗，自己也拉着槐子和何氏走开了。任由他们一家人坐在树下谈笑，不时有“真的”“不会吧”“老爷说笑了，妾身才不相信呢”诸如此类的声音发出。
这样的情形能长久吗？
即便不能长久，多一刻也是好的。
接下来的日子，众女仿佛心有灵犀，只顾放开身心玩乐，且相互之间都很宽容，真的亲如姐妹。让张杨感觉怪异极了。
他当然希望这种情形能够持续，只是他也无暇管太多，这段日子张槐和青木都很忙，他跟在身后出谋划策。只能是在傍晚回来后，询问她们一天都做了什么，玩得开心与否。
众女天天都兴奋不已，玩得不亦乐乎。这些日子，菊花带着她们摘桃、制作桃干；去山芋地里剪山芋藤；去鱼塘里捞菱角菜、网鱼；去竹园看养的鸡，就没带她们去看喂猪了，想来这些人对猪也不会有兴趣的。
当然，也有不愉快的时候。
比如，那天菊花要去桃花谷摘野桃。桃花谷就是一片狭长的山谷。向阳。菊花见这里有几棵野桃树长得十分好，野桃酸甜酸甜的，做出来的桃干比大桃子好吃，于是就让槐子将整片山谷都种了野桃树。
也许是这地方的水土适合桃树生长，没几年的工夫，这山谷就成了真正的桃花谷，四月桃花开的时候。山谷如同落下一匹锦缎，点缀着青山绿水，耀人眼目。
因路途有些远，要翻好几座山头，菊花便不想让她们去――等走到了，早累瘫倒了，还摘什么桃啊，不是给她找麻烦么！
可是众人心玩野了。哪里肯听劝，苦苦恳求何氏。弄得何氏没办法，只得跟菊花商议带着她们去了，又让准备些吃食，干脆晌午不回来，就在那山谷里吃。
带着这些足不出户的闺秀。好容易来到桃花谷，果然跟菊花想的一样，已经快到晌午了，哪里还有力气摘桃，只能先坐下歇息吃东西。
这在野外吃饭更让人有胃口。
黄姨娘手里捏着只荷叶烧鸡腿，啃得一嘴油，样子很可爱。人家都吃好了，何氏跟小葱去山塘边洗手逛去了，她还不舍得放下那只烧鸡，菊花见了也觉她好玩。
这片山谷里全是野桃树，山谷口还有个山塘，一汪碧水清幽幽的，这里面就没有种莲藕了；两边山坡上，一边是橡树，一边是绿竹。
黄姨娘吃完了，满足地对菊花道：“大嫂，要是在这桃园里修几个亭子，盖两间茅屋，闲暇时来住两天，岂不是美的很。”
众人都点头。
菊花笑道：“山上这样的地方也多，哪里都能顾得上。说到底，咱们是农家人，凡是种树也好，种竹也好，都是为了有出息，能卖钱的，不是单单为了好看的。”
高姨娘笑道：“大嫂，不是妹妹说，你为何那么节省呢？就算多花费些，我们老爷也不会说什么的，自家兄嫂，他还能计较？”
这些日子以来，她们也看出来了，这家里是菊花当家理事，所以她才这么说。
菊花听了一愣，这是……当这份家当是张杨挣的了？
她微微一笑，漫不经心地答道：“我们穷惯了，所以不敢乱花钱。小叔读书的时候，家里才十几亩田，好容易攒了些家业，自然要手紧些。不过小叔念书，家里也没亏了他。”
吴姨娘似乎听出了什么，温柔地说道：“那是自然。读书虽然花银子，可是，等老爷中举，乃至中进士后，还不是十倍百倍地赚回来了。”
菊花很古怪地看着她们，虽然她并不想把账算得那么清楚，但也不愿意被人这么误解。须知众口铄金，说多了假的也变真的了。事实上这几年除了给张杨送的银子外，公中的钱家里根本没花过一分。
没地方花呀！
吃的用的都是自家田地产的，有时顺手就从菊花的田地里弄来了，包括鸡和鱼。一家人又能吃多少？所以她也不来算这个账。穿衣也是费不了几个钱的，菊花自己买的时候，顺便又帮公婆买了，也是懒得从公中去领钱。因菊花自己的田地多，所以置办农具也是成批地买，顺便也就帮家里代买了……
所以张家的公帐没什么支出。无非是些人情往来送礼，最大的开支就是送给张杨银子这一项。
槐子曾经提过这事，菊花无所谓地说道：“一年也没花多少银子，算那么细做什么。”于是就丢下了。
张家发家肯定有张杨的功劳，最起码家里有个人在外做官，一般人也不敢来欺负张家，还有就是也省了税。可是，这份家业却实打实地是菊花和槐子挣得。张杨可没拿回一分银子来。
按说那些投靠的佃户田地应该算张杨挣回来的，可是，这在张家的产业里只能占极小的比例，一年收租也不过收两百来两银子罢了。
她轻笑道：“姨娘说的对。小叔中举后。咱们家免纳田粮，省了好些，就是旁人也不敢随便欺负咱们家了。所以，我跟他哥哥侥幸想些主意赚钱，纵然日夜劳累，也顺当了不少，才慢慢地攒了这份家业。”
曹氏对这些最是不经心了，一来她本性高洁，二来在家待了些日子。知公婆和哥嫂都是厚道人，所以根本不会疑心，因此对菊花道：“可是苦了爹娘和哥嫂了，撑着这一大家子也不容易。”
从不多话的柳姨娘忽然插嘴道：“爹娘自然辛苦，我们老爷怕是不会干看着，肯定会孝敬的，这不。置办了这么些家业，如今可不就享福了。”
菊花笑道：“柳姨娘弄错了，咱们家这些产业可不是小叔置办的。除了旁人附送来的田产算是小叔名下，一年也就能收两百两租子外，小叔可是没往家拿过一分银子。小叔在那清闲的翰林院，哪里会有银子，难不成让他去索贿贪墨？那也要有地方贪才成，还是翰林院书中真的能翻出‘黄金屋’来？这些年家里倒给他送了五六千银子。让他在京置办房产。不过小叔替张家光宗耀祖，这是什么都不能比的。爹娘常说，他们睡着了也能笑醒呢，我跟他哥哥也都觉得面上荣耀。”
众人一呆，没料到菊花就这么直说了出来，也没料到是这个结果。
菊花懒懒地瞅着她们。觉得这么说话实在累，把�
