恶明-第8部分
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万历皇帝宠爱郑贵妃，更是将郑贵妃的儿子福王朱常洵视若掌上明珠，加上郑贵妃整天在万历皇帝枕边吹风，万历皇帝早就有废长立幼的想法。万历先是封了郑氏为贵妃，而长子的母亲却还是妃子，这是不合古制的；其次是在朱常洛长大后迟迟不让他上学，然后又想出了三王并封的主意，将众皇子都封为王以降低长子的地位，好在这些伎俩被大臣们识破，总算没有得逞。之后爆发国本之争，众大臣用生命和鲜血为皇长子朱常洛争来了这个太子之位。
当上太子之后的朱常洛并没有就此安定下来，宫内、宫外的斗争始终都在威胁着他的地位，甚至生命。好在朱常洛在残酷的斗争中已经渐渐成熟，各方面表现中规中矩，让万历皇帝也无话可说。就在太子之位渐渐稳定下来之时，最着急的要算郑贵妃了，为了让他的儿子能够座上皇帝的宝座，他不惜孤注一掷。
梃击案就在这样的历史条件下发生了。一天中午，一个壮汉手持枣木棍闯入太子宫，准备行刺，好在被值班太监当场抓住，朱常洛才算躲过一劫，一个农民如何能闯进戒备森严的皇宫，又如何能轻易找到太子居住的宫殿，看来此中必有内情。
经过反复审理，案情牵涉到了郑贵妃，但没有进一步追查，两个太监做了替死鬼，此案草草结束。不过究竟此案是否为郑贵妃指使，没有定论。此案成为了明宫三大案之一。
不管如何，万历四十八年，朱常洛历尽千辛总算登上了皇位，成了君临天下的帝王。在他即位的前十几天，朱常洛进行了一系列革除弊政的改革。他发内帑犒劳边关将士，虽则杯水车薪，也是万历朝很难见到的。他罢了万历朝的矿税，这种税收曾一度使民不聊生，叛乱叠起。他拨乱反正，将由于进谏而得罪皇帝的言官都放了出来，恢复了官职。面对万历中后期官员严重不足的情况，他重振纲纪，提拔了一批新的官吏，补足了缺额，使国家机器能够正常运转。
正当百姓望治之时，皇帝却突然病倒了。什么原因呢？泰昌帝未即位的时候就好女色，即位之后郑贵妃不知出于什么目的，向皇帝进献美女，泰昌帝的身体本来就不好，年龄又不饶人（40岁左右），即位之初处理政务非常繁忙，加上回到后宫的纵欲，他终于倒下了。
本来不是什么大病，吃几副补药，静心调养一段时间因该可以复原，但是掌管御药房的太监崔文升向皇帝进了一济泻药，泰昌帝当天晚上腹泻三四十次，身体一下就垮了下来，再也起不了床了，而且病情日趋恶化。
就在这时，鸿胪寺丞李可灼进献两粒红丸，泰昌帝用了第一粒后后，病情稍见好转，用了第二粒后泰昌帝昏昏睡去，于第二天清晨驾崩。由于皇帝服用红丸毙命，红丸到底是什么药，是否有毒，崔文升为什么要向皇帝进泻药，这些都已无法弄清，这件事史称红丸案，此案最后不了了之，成为了明宫又一大案。
泰昌帝就这样不明不白的走了，没当皇帝之时处处小心，当了皇帝没几天又抱憾而终；生前命运坎坷，死后陵寝也是采用当年景泰帝的废陵，命运对帝王竟也如此捉弄。
明熹宗朱由校
明熹宗朱由校，明代第十五位皇帝，在位七年，年号天启。
熹宗的皇帝名号可以说子承父业，顺其自然的得到了，但真的要座上干清宫的皇帝宝座还颇费了一番周折。光宗在位仅一个月，却留下了一个祸害李选侍，这个女人跟郑贵妃如出一辙，整天捉摸着怎么将皇后位子弄到手，此时的郑贵妃也对皇太后的位子垂涎已久，就这样，两个臭味相投的女人凑在了一起，互相配合，在皇帝面前软磨硬泡，非要将封号讨下来不可，即使在光宗病危的几天，他们也没有停止过。
光宗突然驾崩，使郑李二人失去了保护伞，群臣对他们并没有好感，两人感到自己的地位很不稳固，于是李选侍想出了挟天子以令诸侯的计策，由于熹宗生母早逝，李选侍成了熹宗的实际看护人，此刻正好利用这层关系，将熹宗扣留。先皇已经驾崩，熹宗已经被宣布即皇帝位，但小皇帝迟迟没有从后宫走出来，群臣非常着急，纷纷上书请李选侍放还熹宗。但是李选侍根本不听，仍旧将新皇扣留，幸亏太监王安，从大局出发，将皇子骗了出来，交给了群臣。
李选侍一计不成，又生一计，他赖在干清宫不走，以此要挟群臣给他皇太后的封号。按古制皇帝即位后，应该立即迁入干清宫居住，但是无人奈何的了李选侍，群臣非常着急。劝李移宫的奏章如雪片飞来，李选侍根本不理，群臣终于被激怒了，杨涟代表众大臣向李选侍下达最后通牒，让他即日离宫，新皇朱由校也下旨，让李移宫，加上大太监王安对李选侍百般威吓，李选侍终于带着宫女灰溜溜的迁出了干清宫。史称此事件为“移宫案”，明宫三大案之一。熹宗即位之初，东林党势力较大，公正盈朝。杨涟、左光斗、赵南星、高攀龙，许多正直之士在朝中担任重要职务，方从哲等奸臣已逐渐被排挤出去，吏制稍显清明。由于杨涟等人在帮助熹宗即位时出了很大的力气，因此，熹宗对这些东林党人也是非常信任，言听计从。
群臣能治外，但是管不了皇帝家里的事，此时后宫有两颗毒瘤正在悄悄的生长，一旦他们成了气候，大明王朝这个弥留之际的病人，就将被掏空最后一滴精血。这两个毒瘤就是臭名昭著的魏忠贤与容氏。魏忠贤大字不识，却善于钻营，很快攀上了大太监王安的关系，地位直线上升，容氏熹宗皇帝的乳母，其奸诈并不亚于郑、李，客魏两人很快结成了同盟，成为了后宫不可一世的力量。王安等太监在后宫逐渐被排挤，客魏首战告捷，权利覆盖了整个后宫。但魏忠贤并不满足，他要向他的先辈王振，刘瑾那样，成为权倾朝野，名副其实的大太监。
一方面，魏忠贤引诱熹宗玩乐，使熹宗整日沈浸在木工活之中，成了名副其实的木匠皇的，从不过问朝政；另一方面，魏忠贤与朝堂上的一些文臣败类（崔呈秀之流）结成联盟，排挤东林党人，逐渐掌握了内阁、六部。东林党人被贬、被杀不计其数，其中最著名的当属杨涟、左光斗为首的东林六君子，他们为了能够扳倒魏党，作了很多努力，也是魏忠贤最痛恨的人，他们有的已经告老，有的还在任上，均被魏忠贤先后投入监狱，尝尽了人间酷刑，最后惨遭杀害，却始终没有向阉党曲膝，不仅为一代文人的表率，也被百姓传为佳话。
魏忠贤不仅残酷地排除异己，而且加深了对百姓的盘剥，使得民不聊生，各地起义不断。就在整个大明王朝摇摇欲坠的时候，一手制造了客魏专政的熹宗皇帝还在后宫玩乐，做木工活之余他也临幸嫔妃，游山玩水，想尽了人间富贵。天启五年，皇帝外乘舟游玩的时候不慎落水，虽被人救起，但落下了病根，到了天启七年，病情加重，一命呜呼，终年二十三岁。值得注意的是，明朝的两位少年天子武宗、熹宗，一个喜欢打仗，一个喜欢木工，均不问朝政，都是落水得病而死，都没有子嗣，都培养出了明朝最坏的太监——刘瑾、魏忠贤。历史竟惊人的相似，试想如果没有这两个皇帝，大明江山应能再多坚持几年。
明思宗朱由检
明思宗，朱由检，年号：崇祯，明代第十六位皇帝，光宗朱常洛之子，熹宗朱由校之弟。
崇祯皇帝，幼年被封为信王，熹宗皇帝驾崩之后，由于没有子嗣，按照古代兄终弟及的说法，信王坐上了本不属于自己的皇帝宝座。皇帝的位子本来是人人向往的，但是此时的大明江山已是千疮百孔，病入膏肓，虽有明君能臣在世亦难扭转其颓势了。何况朱由检自幼生长在深宫，既不了解官场的勾心斗角，派系之争；更不了解战场排兵布阵，杀伐攻略。但是毫无经验的朱由检，硬是凭着自己中兴的决心，将大明江山延续了17年之久，也算是一个不小的奇迹了。
历史上对崇祯皇帝的评价褒贬不一，现简单记录其生平事迹。熹宗驾崩之际，正是克魏集团活动最猖獗的时期，克氏、魏忠贤互为表里，祸乱后宫，把持朝政，不仅害死了熹宗皇帝，也将大明王朝推向了毁灭的深渊。
信王朱由检自然了然于心，因此，在宣布信王即位之后，朱由检由信王府搬入大内，竟不敢食用为他准备的膳食，硬是凭借自己从家里偷偷带来的干粮度过了最危险的几天，宫中的险恶可见一斑。
崇祯皇帝即位之初，虽然深恶魏忠贤的专权，但是毕竟自己羽翼未丰，不敢轻举妄动，于是韬光隐晦，等待时机，正值巅峰的魏忠贤并没有把这个孩子放在眼里，认为不过是和他哥哥熹宗一样的年轻后生，不会有多大的作为，于是更加猖獗，甚至要求各地为他建立生祠，罪恶已经招然于世。
朝内朝外怨声载道，崇祯皇帝抓准时机，先以迅雷之势除掉了魏忠贤倚为左右手的崔呈秀，然后对魏忠贤的爪牙痛下杀手，使魏忠贤处于孤立无援的境地，然后一纸诏书，贬魏忠贤凤阳守陵，魏忠贤自知罪恶深重，在途中上吊自尽了。崇祯皇帝谈笑间铲除了魏忠贤集团，曾一度使大明江山的中兴成为了可能，但是随后的一系列错误使得他最终没有实现中兴的梦想。
当时明朝最大的敌人还是东北的后金，即后来的满清政权，此时清太祖努尔哈赤已经去世，太宗皇太极在位。双方多次爆发战争，而战争的结果多是以明军的溃败告终，诺大的一个朝堂上竟找不出一个象样的元帅，崇祯皇帝对此当然不能甘心，于是他想到了袁崇焕，这个被百姓称为‘袁长城‘的人物。当初在宁远城用大炮打伤清太祖努尔哈赤的，就是这个袁崇焕。由于阉党的迫害，他被迫离职，这次被崇祯皇帝重新起用，自然踌躇满志，希望通过自己的努力，恢复大明的江山。一经上任，他就把东北的防务布置的井井有条，使后金不敢窥盱宁锦一线。
但袁崇焕的敌人毕竟是蒸蒸日上的后金政权，是多谋善断的皇太极，更重要的，袁崇换的主子是崇祯皇帝，心急、多疑是崇祯的致命弱点，这就决定了袁崇焕不可能有充分的时间去施展他的抱负，更可悲的是皇太极的一个小小的反间计，就毫不费力地致他于死地了。
皇太极绕过山海关，从京畿的北面越过长城，威胁北京，袁崇焕率部回京勤王，正当袁崇焕部开到北京城下的时候，清军突然鬼使神差的出现了，给崇祯造成了假像，是袁崇焕部引清军来攻城的。
因此，城上的守军坚决不准城外的部队进城，千里奔袭而来的袁军此刻已是筋疲力尽，即不能进城休整，又要面对强大的八旗军队，但是袁军还是成功的打退了清军的进攻。是夜，皇太极派手下心腹将领在明军俘虏面前大肆宣扬如何与袁崇焕约定献城投降，然后故意放俘虏逃跑。
俘虏怎知是反间计，回城后一五一十地向崇祯皇帝作了汇报。本就多疑的崇祯将几见事联系到一起，便认定袁崇焕必是汉奸无疑，于是将袁崇焕诳进城内，打入大牢，并于数月后凌迟处死。从此，明朝失去了唯一的东北屏障，八旗军队得以驰骋东北大地如入无人之境。
明朝末年，出现了三日并举的局面，一个，北京以崇祯帝为首的明政权，第二，沈阳以皇太极为首的清政权（天聪十年，皇太极改国号为清，改元崇德），第三，西北以李自成为首的大顺政权。
说到李自成，农民军起家，本在舅父老闯王高迎祥手下为将，舅父被俘就义之后，被公推为新闯王。明朝对农民军战绩要远远好于对清军的战绩，明军的将帅如洪成畴、陈奇瑜、孙传庭、卢象升、熊文灿都有对农民军的辉煌胜利。
陈奇瑜曾将农民军逼入车厢峡，险些让李自成、张献忠困死其中；孙传庭潼关大败农民军，并活捉了老闯王高迎祥；熊文灿追得农民军走投无路，纷纷投降，张献忠、罗汝才（曹操）亦在其中；卢象升滁州大捷，农民军尸横遍野。更有大将左良玉、贺人龙、曹文诏、曹变蛟、高杰冲突左右，本来扑灭农民军的星星之火不是没有可能，但就是崇祯皇帝的性急，在关键时刻帮助了农民军，明军将帅稍有败绩，非死即贬，明朝的栋梁之才损失待尽，陈奇瑜被贬，熊文灿被斩，孙传庭入狱，一个个将星的陨落，注定了明朝的灭亡。
李自成被熊文灿追得无处藏身，被迫躲进了商洛山中，当李自成再一次从山中走出来的时候，熊文灿已经成了冤死之鬼，李自成再次组成了自己的军队，吸收了李岩、宋献策、牛金星等知识分子，洗去了农民军固有的匪气，一股天将降大任于斯的气势，目标直指紫禁城中的蹯龙宝座。
他占洛阳，斩福王，破襄阳，取武昌，一路奏凯，并在西安正式称帝，国号大顺。称帝之后，李自成一路东
