中华第四帝国-第459部分
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“印度洋舰队的主要任务，是保证帝国在印度洋北部地区的航线的安全。一旦帝国在沙特王国和英法大战，几乎所有的物资，都严重依赖于海上运输。如果海上运输线被切断的话，后果不堪设想！”王毓泽郑重的告诫道。一旦中国在沙特王国部署几十万军队的话，这些军队每天消耗的物资，就是一个天文数字。如果不能够保证海上运输线的安全，一旦后勤补给出现问题，那对于前线的军队而言，将是一场灾难。特别是中东地区地理条件恶劣，沙特王国根本就无法为庞大的军队提供多少补给，一切都得依靠中国自己才行。因此，印度洋北部的海上运输线，格外的重要。
“陛下，既然如此的话，是不是从太平洋舰队抽调部分战舰暂时加入到印度洋作战？”总参谋长熊武提议道。美国海军在太平洋地区，仅仅部署了一些巡洋舰和驱逐舰而已，太平洋舰队的四艘战列舰和一艘战列巡洋舰，似乎有些浪费了。
“暂时不用！以印度洋舰队的实力，对付英法联军应该足够了！”王毓泽说道。无论是英国海军的‘无畏级’战列舰，还是法国海军的‘孤拔级’战列舰，战力都仅仅只能够和中国海军的‘中华级’战列舰相当而已，甚至还略有不足。对上‘秦级’战列舰，更加没有任何的优势。印度洋舰队的两艘‘秦级’战列舰和两艘‘中华级’战列舰，已经完全可以抵御两艘‘无畏级’战列舰和四艘‘孤拔级’战列舰了。
针对英法两国疯狂向中东地区增兵，中国也做出了针锋相对的回应。陆军第十五师，第十六师，第三十五师，第四十师和第四十一师，相继登船，从中国前往沙特王国。在这期间，英国海军的印度舰队，完全龟缩在港口内，不敢外出，生怕遭到中国海军的打击，更别说对中国的海上运输线产生威胁了。同时，因为中国并没有对英国宣战，因此英国海军的印度舰队主动退让之后，中国海军也并没有对他们发起攻击。双方都还是保持了一定程度的克制。
转眼间，时间进入到了十月下旬了，英法两国派往埃及和沙特王国西北部的远征军，已经达到了三十万人了。只不过，他们依旧没有主动发起攻击，双方的战线，依旧保持在沙特王国西部。中国驻沙特的军队，在得到了来自于国内的五个师的支持之后，在兵力上虽然比不上英法联军，但也显得比较宽裕了。但是，在沙特王国作战，后勤压力非常大。沙特王国的十万军队，几乎都成为了运输队，专门负责将中**队需要的战略物资，从东部的达曼运输到前线。为此，沙特王国还动员了二十多万平民参与到其中，这才保证了前线的物资消耗。
整个中东地区，完全进入到了一种诡异的平静之中。只不过，这种平静，却散发出一股让人难以忍受的压力，压的人喘不过气来。就算是傻子也能够看到出来，沙特王国上空的战争阴云，已经越积越厚了，什么时候爆发，没有人能够肯定。但谁都知道，一旦爆发开来，将是天崩地裂。
红海是非洲东北部和阿拉伯半岛之间的狭长海域，由苏伊士运河向南延伸到曼德海峡，长约2100公里。苏伊士运河开通之后，这里成为了东西方联系的必经之路。即便现在中东地区战云密布，这里的航线依旧非常的繁忙，来往于东西方的商船在海上穿梭。虽然，大家也都生怕会受到战争的波及，可是如果不走这里，绕道南非的好望角的话，整个航程要多出上万公里，这对于商人而言，将是一笔巨大的成本。大家也都希望，战争最好就控制在陆地上，不要蔓延到海上来。只不过，这显然是不可能的。
虽然，红海是英国的传统势力范围，英国海军在亚丁保护地更是有一个小型的海军基地。只不过，在中国海军的印度洋舰队大举西进之后，为了避免不必要的损失，英国海军的主力已经从这里撤离了，撤到了埃及的亚历山大港。中国海军的战舰，也经常进入红海巡弋。只不过，进入红海的战舰，大都是轻巡洋舰或者驱逐舰，这两类战舰，速度快，就算遭遇英国海军，也能够快速的逃离。
10月25日，中国海军印度洋舰队的重巡洋舰‘南京’号，带着一艘‘天水级’轻巡洋舰‘临夏’号和一艘‘福清级’驱逐舰‘长乐’号，通过曼德海峡进入了红海，并且一路向北航行。英法两国不断的在中东增兵，到现在总兵力已经提高到了四十万了，这给了中国驻沙特的军队很大的压力。中国方面需要搞清楚，英国人到底是想要干什么。‘南京’号重巡洋舰此行的目的，也就是为了一探虚实。之前，中国海军派遣的战舰，往往一到了红海北部，都会受到英国海军的拦截。这一次出动‘南京’号重巡洋舰，只要不遭遇英国海军的‘无畏级’战列舰，就能够强行压迫英国海军的其他战舰。
中国方面此时根本就不知情，英国海军的主力，已经秘密的离开了英国本土，进入了中东地区了。留在英**港内的战列舰，根本就不是英国海军的‘无畏级’战列舰，而是美国海军的‘康涅狄格级’战列舰，两者采用了相同的图纸，外形差别不大，只要不抵近观察，很容易搞混。
两艘‘无畏级’战列舰，在晚上通过了苏伊士运河，进入到了红海之中，在几艘轻巡洋舰和驱逐舰的护卫下，向南航行。在这支舰队的后面，是密密麻麻的运输船。他们的目的地，是红海沿岸的延布，英法联军计划在那里登陆之后，向盘踞在沙特王国西南部的中**队发起攻击！（未完待续。。）
第六百八十八章 遭遇战
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平静的红海上，一支舰队正在快速的南下，为首的，是两艘仿佛小山一样的巨舰，这是英国海军已经服役的最新式的‘无畏级’战列舰中的两艘，‘可畏’号战列舰和‘反抗’号战列舰。》英国海军地中海舰队司令霍华德中将，正站在‘可畏’号战列舰的舰桥上，叼着一根烟斗，享受着这片宁静的海域的独特风光。因为地理因素，红海的海面比较平静，风浪很小，战舰高速航行，也感觉不到颠簸。
这一次，英国海军地中海舰队司令霍华德中将，是这一次行动的指挥官。他不仅获得了指挥皇家海军六艘‘无畏级’战列舰的权力，同时法国海军的四艘‘孤拔级’战列舰，也接受他的指挥。加上其他的装甲巡洋舰，轻巡洋舰和驱逐舰，总共五六十艘战舰全部归他指挥，这让霍华德中将不由得底气十足，意气风发。即便，对手是强大的中国海军印度洋舰队，但霍华德中将也信心十足。在他看来，十艘新式的战列舰，和中国海军印度洋舰队相比，足足是两倍的优势了，在这样的情况下，不要说封锁整个红海，就算是杀入印度洋，和中国海军争夺印度洋的制海权，这也是完全没有问题的。
想到这里，霍华德中将不由得有些埋怨海军部和内阁的谨慎，如果能够歼灭甚至是重创中国海军的印度洋舰队的话，这是多么大的一份功劳啊！霍华德中将确定，他甚至能够一举晋升为海军上将，成为英国皇家海军中最重要的本土舰队的司令。他日成为第三海军大臣，第二海军大臣都不是问题。如果运气好的话，甚至还有可能成为海军大臣！只不过，海军部却严令他，这一次的行动。主要是封锁曼德海峡，阻止中国海军进入红海，保证陆军的沙特王国西部地区的行动和补给线的安全。这让霍华德中将认为，出动这么多新式的战舰，却仅仅为了这样的任务，这未免有些太小题大做了！
“要是能够杀入印度洋当中。狠狠的踢那些黄皮猴子的屁股，那该是多么好的一件事啊！”霍华德中将憧憬道。只不过，他知道，这只能想想而已。大主宰
“还有多久才能够到达延布？”霍华德中将询问道。他们护送的运输舰队，将在延布登陆，然后对沙特王国西南部的中国和沙特军队发起进攻。而霍华德中将的任务，则是继续南下，封锁曼德海峡。法国海军的四艘‘孤拔级’战列舰，就在他们后面。另外，‘无畏级’战列舰的另外四艘，也在埃及的亚历山大港待命，只要有需要的话。他们将通过苏伊士运河，进入红海作战。
“将军，以现在的速度，还有一个小时我们就能够抵达延布了。之后，我们就将快速的南下，预计在后天下午，我们就能够抵达曼德海峡了！”一个少校参谋报告道。
“好吧！到了延布之后，总算能够甩掉这些慢吞吞的家伙了！到了延布之后，立刻加速南下。我先回去休息一下！”霍华德中将命令道。运输船的航速，仅仅只有十节而已。这个速度，让霍华德中将有些难受。‘无畏级’战列舰的最高航速，可是达到了21节的！
“是，将军！”少校参谋回答道。作为舰队司令，霍华德中将有权享用战舰上最豪华的舱室。比普通水兵住的舱室，要豪华得多了。
10月25日下午两点，舰队抵达延布，运输船靠岸了，大量的英法联军开始登陆，而英国舰队，则以15节的航速，加速南下。
10月26日，中午12点，霍华德中将开始享用午餐。尽管战舰上的条件有限，但厨师还是为他准备了鱼子酱和烤牛排，这让霍华德中将非常的满意。当然，如果能够再来一杯法国产的红酒的话，那就再好不过了。不过，在执行军事任务的时候，是禁止喝酒的，即便霍华德中将是舰队司令，也不能违反这一条！
“呜！”就在霍华德中将准备开动的时候，战舰上突然响起了汽笛声，这是战斗警报的声音，整个舰队，立刻忙碌了起来。
“该死，发生什么事了？”霍华德中将也立刻从餐桌旁站了起来，大声的问道。
很快，他的副官就冲了进来，向他报告道：“将军，南面发现中国人的战舰，一艘重巡洋舰、一艘轻巡洋舰和一艘驱逐舰！”
“中国人？那些黄皮猴子居然又进入红海了？还是重巡洋舰！命令各舰，冲上去，击沉他们！”霍华德中将立刻兴奋的下达了命令。中国海军的重巡洋舰，可是相当于次等主力舰的。在三年前的大海战当中，可是给英国海军造成了很大的麻烦，英国海军有不少的老式战列舰，都是被中国海军的重巡洋舰击沉的。现在么，似乎是到了报仇的时候了。‘无畏级’战列舰，可比中国海军的重巡洋舰要强大的多了。
英国舰队开始不断的加速，向南面的中国舰队扑去，想要留下中国舰队的意图，非常的明显。
在距离英国舰队二十公里的地方，‘南京’号重巡洋舰上，舰长刘飞上校眉头紧紧的皱在了一起，还没有进入到红海的中部海域，居然就和英国舰队遭遇了，并且，还是两艘‘无畏级’战列舰。‘南京’号重巡洋舰虽然拥有两座双联装305毫米主炮，可以威胁到‘无畏级’战列舰，但‘南京’号重巡洋舰的排水量不过10500吨而已，仅仅只有‘无畏级’战列舰的一半，即便英国海军不是特别注意装甲，但‘无畏级’战列舰的装甲也要比‘南京’号重巡洋舰厚实得多。如果双方对决的，除非是‘无畏级’战列舰倒霉到家了，否则被击沉的，一定是‘南京’号重巡洋舰，更何况，对方还有两艘‘无畏级’战列舰。
“舰长，英国人开始加速了，他们恐怕是想要对我们发起攻击！”‘南京’号重巡洋舰上的航海长向刘飞上校报告道。
“立刻转向，向南航行，退出红海。另外，给舰队总部发电报，告诉他们英国人的‘无畏级’战列舰出现在红海的消息！”刘飞上校没有任何的犹豫，立刻选择了撤退。毕竟，‘南京’号重巡洋舰不可能以一敌二的和‘无畏级’战列舰战斗的，只能依靠高速离开。好在，‘南京’号重巡洋舰的最高航速在26节以上，要摆脱英国海军的‘无畏级’战列舰，并非难事。只不过，这样以来，他们的任务就失败了，原本刘飞上校还指望能够前进到苏伊士运河周边的。
“是，舰长！”航海长回答道。
‘南京’号重巡洋舰迅速开始转向，在海面上划出了一道长长的弧线，掉头向南航行。同时，速度也开始急剧提高，从15节一直提高到了22节。‘临夏’号轻巡洋舰和‘长乐’号驱逐舰，也紧随其后，开始高速向南航行。
“将军，中国人逃跑了！”在‘可畏’号战列舰上，副官向霍华德中将报告道。
“追上去，想办法把中国人拦下来！”霍华德中将冷着脸命令道，他当然知道，中国人会逃跑了，毕竟中国人又不是傻子，会赶出以卵击石的事。只不过，眼看着战果就这样溜走，他还是有些不甘。
“将军，中国人的速度很快，我们很难追上！”副官回答道。‘无畏级’的最高航速只有21节，即便是最高航速追击，也是追不上的啊！大主宰
“哼！用轻
